— Я не смогла отказать Тоне, — поджимая губы, Тина спрятала улыбку, — она очень настойчивая.
— Ясно, — он недовольно нахмурился.
С этим не поспоришь. Тоня действительно может быть настойчивой. До такой степени, что её можно сравнить с бульдозером. И Стас не раз испытывал силу её давления на собственной шкуре.
— Приятного аппетита, — прогнав остатки смущения, Кристина поставила свой поднос на колени. Но так и не донесла вилку до рта. А всё потому что потяжелевший взгляд Стаса заставил её в недоумении замереть. — Что?
— Мне нужно помочь, — произнёс с серьёзным видом.
— Что? Я же поправила подушку…
— Не в подушке дело, — глядя в её застывшие глаза, — а в приёме пищи.
И, конечно же, он лгал. Он готов был лгать и стоить из себя немощного, лишь бы заставить её приблизиться. Лишь бы она протянула ему руку помощи. И оказалась совсем близко. Так, чтобы можно было её коснуться.
— То есть, — Кристина неловко заёрзала в кресле, придерживая свой поднос рукой, — ты намекаешь сейчас на то, чтобы я тебя покормила?
Поверить не могла! С чего вдруг?
— Я бы покормил тебя, — опережая рыжую и её отказ, добавил Холодный, — Даже не задумываясь.
— А мне как есть? — Постаралась, чтобы интонация с которой она говорила, была как можно более дружелюбной.
— Уверен, что мы справимся.
И Стасу очень понравилось, как это прозвучало: мы. Кажется, он впервые допустил подобное. Всегда придерживаясь единоличных взглядов, он впервые примерил "мы".
— Мы? — Кристина тоже это услышала. А вот её мнение, судя по недовольному выражению лица, кардинально отличалось от мнения Стаса. — Хватит врать, Стас! Я не такая дура, как тебе бы того хотелось… ты прекрасно справляешься… если в состоянии обтереть себя или держать телефон, то и с вилкой ты справишься!
И это… ужасно нервировало!
Не то, что он хотел её близости. А то, что принимал её за дуру!
Хотя, будь она умной, разве притащилась бы сюда после всех бед, что он ей принёс? Это мазохизм какой-то…
И мысль о том, что он не настолько беспомощен, каким прикидывается, горела красной лампочкой в голове. Нет уж, Холодный. Давай без этих твоих уловок.
Разочарованно вздохнув, Стас произнёс:
— Тогда просто подвинь его ближе, — кивнул на остывший ужин, — чтобы я мог дотянуться без проблем.
Взглядом проследил за тем, как Тина осторожно наклоняется, одной рукой придерживая свой поднос, а второй помогая Стасу с его подносом.
— Приятного аппетита, — взявшись за вилку, Холодный скривил губы.
— Спасибо. И тебе. — Даже не посмотрела на него.
И как бы ему не хотелось поужинать с ней, чувство неловкости сковывало. Даже руки, которые, казалось бы, прекрасно функционировали. Его — сковывало. Её — отрезвляло. Тихий стук приборов о тарелки был единственным звуком, разбавляющим эту тишину. Но… было довольно-таки вкусно. Возможно, потому что они оба были голодны. А возможно потому что Тоня была волшебницей, сотворившей чудо с простой гречневой кашей и куриной грудкой.
— Как твой папа? — Отложив вилку и промокнув губы салфеткой, Стас потянулся к стакану с водой.
— Хорошо, — Кристина, наконец, взглянула на него, — намного лучше. Спасибо. Его как раз сегодня отправили домой. На время. Но сказали, что динамика отличная.
— Это хорошо, — улыбнувшись уголком рта, Стас убрал со своих бёдер поднос, — это радует, что всё не зря.
— Я хотела поблагодарить тебя, — Кристина неслышно опустила вилку на пустую тарелку, — за папу. Да, я помню, как была недовольна. И возможно была неправа. Но меня можно понять. — Перевела дыхание. — Но я всё равно благодарна тебе за это. Потому что у нас ничего не получалось. Сколько бы ни бились… это оказалось так сложно.
— А я, если честно, плохо помню твоё недовольство, — Он и правда смутно помнил все детали того вечера. И даже те моменты, когда увиделся с ней. Некоторые из них просто повылетали из головы. И временами Стасу казалось, что он упустил что-то важное.
— Это потому что ты был пьян в тот вечер, — дополнила, и тоже промокнула губы салфеткой. Затем взяла в руки чашку, которая была всё ещё горячей.
— А ты: в этот.
— Что в этот? — Не понимая. Отпила их чашки, наслаждаясь мягким вкусом и пытаясь распознать из каких трав сделан чай.
— Пьяна. В этот вечер… — он застыл, всматриваясь в её лицо. А потом медленная ухмылка появилась на его губах.
— Я не пьяна! — Кристина возмущённо свела брови, отказываясь соглашаться со Стасом. — Не неси чушь!
— Иначе бы не приехала сюда… — настойчиво стоял на своём.
— Я хотела поблагодарить тебя… — как-то неуверенно ответила и отвела взгляд. Чувствуя, как щёки теплеют.
— Хорошо, — кивнув, Стас улыбнулся шире. И, сделав ещё один глоток воды, добавил: — благодари.
— Я же сказала: спасибо.
— Тина, — снисходительный взгляд остановился на её губах, — ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понимать: эта не та благодарность, которая мне нужна.
Глава 17
— Это не похоже на благодарность, — она упрямо покачала головой.
— Тогда на что это похоже? — его улыбка становилась шире с каждой секундой.
— Не знаю, — убрав с колен поднос, Кристина встала и стряхнула с себя несуществующие крошки. — На долг. Ты… словно коллектор, выбивающий долги.
Поразмыслив пару секунд, Стас расхохотался. Запрокинув голову, смеялся так искренне и открыто, что у неё дыхание спёрло. Не в силах оторвать от него взгляд, Кристина лишь остервенело мяла в пальцах салфетку.
— Коллектор? — провёл ладонью по лицу, стирая с него глупую гримасу, — ты хоть сталкивалась с такими? Надеюсь, что нет?
— Общаясь с тобой, можно смело говорить, что общалась, — красноречиво выгнув бровь, Тина сделала шаг и, наклонившись, забрала с постели его поднос. Поставила оба на стол.
— Ты преувеличиваешь, — легкомысленно произнёс, глядя ей в затылок.
— Нет, Стас, — Кристина снова повернулась к Холодному лицом, — это у тебя есть привычка: преуменьшать. Верно? Ведь всё, что ты делаешь — это такая мелочь. Правда? — Она спрятала руки в задних карманах, важно надувая свою грудь, — а мы все… и я, в том числе, — преувеличиваем. Раздуваем из мухи слона. Я права? Если нет, то поправь меня.
Что уж тут сказать? Откровенно говоря, Стас дар речи потерял. Несколько секунд он молча сканировал это красивое лицо, украшенное гневом и вызовом. И парировать было нечем.
А потому, пропихнув по глотке вязкий ком, он нехотя отвёл взгляд. Хотя… смотреть на неё мог бесконечно. На ней не было ни единого грамма косметики. И ни единого изъяна. Только светлая кожа, усыпанная мелкими бисеринками-веснушками, лёгкий румянец на щеках, пушистые и длинные ресницы, и губы. Такие… привлекательные и совсем слегка влажные от того, что она часто проводила по ним кончиком языка.
— Вот видишь, — подчеркнула свою правоту, — оказывается, я права…
— Заметь, — сухо произнёс Стас, когда Кристина, вздохнув, снова подошла к его кровати, — я не просил у тебя благодарности. Ты сама о ней заговорила. Я всего лишь предложил вариант.
— Ты не меняешься, — Она безнадёжно покачала головой.
— Вот тут ты не права. Раньше бы я…
— В силу своих физических возможностей ты не можешь поступать как раньше, Стас.
Все её старания не смотреть на его обнажённый торс, закончились полным фиаско. Её взгляд то и дело возвращался к гладкой и немного смуглой коже, к мышцам, которые не смотря на сброс веса все ещё отчётливо выделялись. И…
— Я не хочу так больше, Тина. — Его голос вынудил Кристину прекратить созерцание, — Я же говорил тебе…
— Давай закроем тему? — резко прервав Холодного, Кристина сделала ещё один шаг. Осторожно подхватила уголок одеяла и потянула выше.
Не хочу на это смотреть…
Хочу.
Но не собираюсь!
— Мне и так жарко, — тихо прокомментировал её "заботу".