— Да брось, — Никита отмахнулся от лишней благодарности и, подойдя к окну, насупил брови. — Погода сегодня, конечно…
Стас посмотрел на тяжёлые тучи, нависшие над городом.
— Осень на подходе.
— И в кои-то веки, нам не нужно тащиться на пары…
— Теперь нам нужно тащиться на работу, — хмыкнул Холодный, хлопая Никиту по спине. — Тебе — точно.
— Спасибо современным технологиям за то, что мы можем работать удалённо. Да?
— А чего же ты тогда не найдёшь себе удалёнку?
— Опыта набраться хочу. В коллективе… — с губ Ника сорвался смешок. — Но технадзор точно не должность моей мечты.
— А какая тогда? — Стас задумчиво посмотрел на профиль друга.
— Хотел бы я знать…
— Стас! Позвонила кондитер и сказала, что уже можно ехать забирать! — В кухню забежала Татьяна, и Холодный, так и не успев ничего ответить Никите, захлопнул рот и кивнул.
— Хорошо.
Набрал пригоршню смородины из стеклянной миски и, закинув ту в рот, отправился за ключами от автомобиля.
— Граф! Гулять! — решил захватить с собой собаку, чтобы не было скучно.
И пёс, выскочив с балкона, нашёл свой поводок и притащил тот Холодному. Радостно виляя хвостом, ждал, когда хозяин будет готов открыть ему дверь. И, оказавшись на лестничной клетке, рванул вниз по ступеням.
Получив крепкое и уверенное рукопожатия от отца Кристины, Холодный нервно усмехнулся. Пять минут разве могут длиться так долго? Ему казалось, что они перекидывались парой фраз целую вечность.
По его виску скатилась капелька пота, и Стас незаметно стряхнул её.
Он был благодарен Тине за то, что она выполнила его просьбу и не стала рассказывать отцу о том, что его реабилитация проходила счёт денег Холодного. Точнее — денег его матери. Потому что, рассказав, она бы поставила в неловкое положение их обоих. Неведение — не всегда зло. Иногда оно просто необходимо для того, чтобы атмосфера в определённом кругу людей была здоровой и не искрила смущением и долей замешательства. "Меньше знаешь — крепче спишь" — это про них.
И, как только машина её отца, скрылась в соседнем дворе, Стас свободно задышал. И, повернувшись к Кристине, протянул руку, чтобы обвить её талию и прижать к себе.
Глазам своим не мог поверить…
— Это поэтому ты запретила мне тебя встречать? — Свободной рукой он подхватил рыжий локон, накручивая тот на указательном пальце. Ласковым взглядом обвёл красивые черты лица.
Девушка пожала плечами и, улыбнувшись, произнесла:
— Волосы не ноги. Отрастут.
А ему было совсем немного жаль. Теперь её волосы были не такими длинными. Она подстригла их. Сейчас длина доходила не талии, а всего лишь до лопаток. Не сильно короткие, но всё же жаль. И чёлка. Лёгкая и воздушная чёлка украшало её лицо. А веснушки от этого, казалось, стали немного ярче.
— Ты красивая, — зарылся пальцами в её волосах и посмотрел на губы, увлажнённые бальзамом. Уловил запах ванили и инстинктивно провёл языком по своим губам.
— Спасибо, — Кристина улыбнулась, чувствуя, как румянец снова подступает к щекам.
Она всё ещё не могла привыкнуть. Ни к тому, что Холодный может быть таким ласковым и заботливым, ни к тому, что ОН РЯДОМ. И чувства, тихонько бурлящие внутри неё, с каждым его ласковым словом; с каждым поступком, от которого таяло её сердце, становились сильней.
Как такое могло случиться?
— Ты видела? — Он загадочно улыбнулся, в ожидании ответа.
— Видела что? — Сделала вид, что не понимает, о чём идёт речь.
Взгляд Стаса упал на шею девушки. И, затаив дыхание, он сместил свою руку, осторожно проводя кончиками пальцев по нежным жемчужинкам. Она надела его. Это ожерелье настолько нереально смотрелось на ней, что от восторга он потерял дар речи.
Кристина, сжав губы, снова улыбнулась. И, положив свою руку поверх его, прошептала:
— Спасибо.
Несколько секунд Стас молчал. Рассматривал свой подарок и всё ещё не мог поверить, что она приняла его. Наконец-то.
В тот день она так и не забрала его. Но Стас терпеливо ждал дня её рождения. И, дождавшись, привёз к ней домой ещё одно деревце. Написал записку: лимону нужен друг. И, оставив мандарин посреди их кухни, повесил на тонкую веточку то самое ожерелье из речного жемчуга.
И она приняла его.
— С днём рождения, Тина.
Глава 59. Заключительная
Месяц спустя
Стас не мог справиться с эмоциями, переполнявшими его в тот момент, когда узнал, что его отца взяли под стражу. Он не мог поверить, что записи с камер, которые он предоставил Артуру, стали отправной точкой для того, чтобы можно было докопаться до истины. И эти записи открыли настоящий ящик Пандоры. Скелеты, которые отец долгое время хранил в шкафу, начали вывалиться оттуда. И они похоронили под собой того, кто в какой-то момент буквально разрушил до основания жизнь своего сына.
После обнародования записи, где папаша не отрицает своей причастности к смерти жены, к нему заявились с обыском. И Стас едва не выплюнул лёгкие, когда понял, как много скрывалось за маской законопослушного гражданина.
— Стас, посмотри на меня. — Кристина привлекла к себе его внимание. Обхватила его лицо тёплыми ладонями и перехватила растерянный взгляд. Часто взмахивая ресницами, она тонула в почерневших глазах напротив, и понимала: всё не так просто. За дверьми, где он беседовал со следователем, он узнал что-то ещё. Что-то, что повергло его в шок. — Стас? Что там произошло?
Но, ничего не ответив, он просто покачал головой. И, убрав от лица её руки, провёл пальцами по волосам и тихо завыл сквозь сомкнутые губы. Отстранился от девушки, отворачиваясь, и отходя на несколько шагов. Не зная, куда себя деть, тяжело задышал. И от мысли, что ничего не может ей рассказать, хотелось удавиться. Потому что держать в себе было так сложно…
Но он не мог. Пока идёт следствие, он должен держать язык за зубами.
— Ты как? — услышав за спиной знакомый голос, Стас резко развернулся.
Артур, протягивая ему сигарету, с пониманием смотрел на раздавленного парня.
— Норм, — закачал головой, перехватывая сигарету и тут же зажимая её дрожащими губами.
— Ты всё правильно сделал, Стас. Слышишь? Даже думать не смей, что ты его предал. — Достав зажигалку, он протянул ту Холодному.
— Ты знал? — Опустив голову, парень посмотрел себе под ноги.
— О чём конкретно?
— Давай без этой вашей воды, хорошо? — раздражённо произнёс, пиная небольшой камушек в сторону лужи. — Я про всё остальное. Знал?
— Это были только догадки… не подкреплённые доказательствами. Косвенные улики не имеют никакого веса. — Закурив, мужчина покосился на Кристину, стоявшую неподалёку. Девушка растерянно топталась на месте, обнимая собственные плечи, и кусая губы.
— Но ты знал.
Артур вздохнул.
— А что я должен был сказать? Я никто. И всё, что было у меня на руках — это подозрения и не больше. Они давно под него копали, но не могли получить постановление о производстве обыска. Твой отец имеет хорошие связи. А запись, которую ты предоставил, оказалась тем самым ключом, которые смог отпереть для них дверь.
— И сколько ему светит?
Стас подразумевал, что много.
— Будет видно, — было понятно, что Артур просто-напросто не хотел отвечать на этот вопрос.
— Перевозка наркотиков с целью сбыта? — Всё ещё не веря в то, что услышал.
— Перевозка… — повторил Артур, выдыхая дым, — гараж с фурами, Стас. Твой отец был крупным звеном в этой цепи. И имел с этого большую прибыль. Его тоже имели… и если тебе станет от этого легче, то могу утешить тебя информацией, что он хотел соскочить. Но ты же не дурак, и сам знаешь, что так просто из этого не выбраться.
— И мама узнала… — собирая этот пазл, он всё ещё плохо соображал.
— Так что дело не только в деньгах твоей матери, Стас. Она грозилась всё рассказать. И не оставила ему выхода.