— Брок, это значит только, что принцессы нет в живых. Может, заболела и умерла, пока скиталась с Шепардом, может, не пережила роды. А Шепард побоялся донести до короля весть о смерти его сестры.
Джек сел на траву рядом с сыном. Если быть совсем честным, он волновался за сестру и хотел бы, чтобы она всё-таки вернулась в Шайло, жила хоть и не во дворце, но неподалёку, можно было бы иногда видеться, а смерть… смерть не входила в его планы совершенно.
— Может, прижилась где и менять ничего не хочет, или фермерский сынок не выдержал трудностей и сбежал, оставив Мишель без денег, но с приплодом. Баки, ты же можешь незаметно поискать? Вдруг ей нужна помощь? Не хочу думать, что ее нет. Я не верю во всю эту магию близнецов, никогда не чувствовал ничего такого к сестре, но не может же она умереть.
Джек погладил сына по светловолосоой головке, укрыл своим плащом.
Баки вздохнул. Он уже искал Мишель, и не раз, но Сайлас приказал уничтожить все личные вещи беглой принцессы, так что особо полагаться на успех не приходилось.
— Раз мы здесь, давай я попробую запустить поиск по родственной крови, — сказал он. — Пожертвуешь полпинты? Магия крови в Гильбоа все еще под запретом.
— Фио ничего не нашел, — напомнил Брок. — Но он за пределами страны и не искал.
Джек без раздумий пересел поближе к Баки, чтобы не тревожить сон сына, достал из заплечного мешка чистую миску, на всякий случай протёр её тряпицей и, полоснув кинжалом по ладони, сжал её в кулак.
Кровь потекла бойкими ручейками, собираясь на дне. Джек должен хотя бы попытаться найти сестру.
— Хватит, — сказал Баки через некоторое время и перевязал Джеку руку, предварительно смазав рану бальзамом.
Потом взял миску и бросил в нее несколько крупинок голубого порошка из замшевого мешочка, который носил на поясе. Кровь тут же свернулась, сделалась чем-то вроде влажной глины. Баки достал кровавую глину из миски и вылепил из нее птицу, похожую на скворца. Огладил по спинке, поднес к губам и дунул в клюв. Птица тут же встрепенулась, захлопала крыльями, крикнула, наклонив головку набок. Она вся была цвета крови, от клюва до когтей.
— Найди потерянную, — сказал Баки. — Найди сестру.
Птица вспорхнула с его руки и унеслась куда-то на запад.
— Ну вот, — вздохнул Баки, начисто вытирая миску и проверяя, остановилось ли у Джека кровотечение. — Если Мишель жива, она найдется, если умерла — птица вернется черной.
Джек лёг рядом с Баки, устроив голову у него на бедре.
— Четыре года назад вы меня украли для себя, — улыбнулся он. — Расстроили помолвку, приволокли не пойми куда. Я ведь думал, вы меня в невольники продать хотите.
— Если бы хотели, продали бы сразу, а не тащили сюда, — сообщил Брок. — Но Баки, как всегда, все решил по-своему. Сам, небось, не знал, зачем?
— Не знал, — согласился Баки. — Просто чувствовал, что так будет правильно. А что твои тогдашние люди? Так и не объявились?
— Нет. — Джек погладил Баки по животу. — Картер нашёл с помощью Фио почти всех. Кто служил Фьюри, благословляя Богиню за то, что я жив, кто подался к местным баронам. Устроились как могли.
— Ну и ладно. — Брок перевернулся на бок, глядя на них обоих. — Пойду силки проверю, будет у нас на ужин зайчатина.
Он поднялся и ушел в лес. Баки погладил Стива по растрепанным светлым волосам.
— У тебя волосы каштановые, — сказал он Джеку, — у Люсинды тоже, а Стив совсем белокурый.
— Стив очень похож на мою бабку, правда, я помню её только по портретам в галерее, да и сам я в его возрасте был светленьким совсем и не менее любознательным. Няньки едва поспевали. Стоило отвернуться, а принц либо грязь нашёл, радостно вымазавшись по самые уши, либо свалился откуда-то, либо в рот что-то тянет, чему там явно не место. — Джек радостно сверкнул глазами. — Когда мне было шесть, я страшно боялся Томасину и считал её ведьмой. Отчего-то решив, что она ко мне подобреет, если ей подарить что-то полезное, я ей перетаскал в комнату всех жаб, что смог выловить на пару с мальчишкой — помощником садовника в королевском саду. Как же я потом долго болел…
— Жаль, что ты не рассказал про Томасину раньше, — вздохнул Баки. — Я бы сразу ее прикончил. Интересно, где ее взял Сайлас?
— Не знаю, но она готова была глотки рвать за короля. Себя не щадила никогда и смотрела всегда так… — Джек покрутил неопределённо ладонью перед собой. — Будто он всё, что есть в её жизни. Волчицы так детей своих защищают обычно. Вот только вряд ли Сайлас ей хоть какая-то родня.
— Теперь уже и не узнаем, — согласился Баки. — Слишком много тайн Сайлас унес с собой в могилу.
Стив закряхтел, просыпаясь, сел, поморгал и уставился на отца огромными синими глазищами.
— Папа! — воскликнул он. — Хочу купаца!
Подхватив сына на руки, Джек усадил его к себе на колени.
— Купаться так купаться, но если мама спросит, что надо сказать?
— Мы тютють, — и улыбнулся так, что у Джека отпало всё желание спорить.
Раздев Стиви, он поднялся, скинул всё с себя и пошёл к воде. Джек любил бывать в Синем лесу, любил не потому, что только здесь он был по-настоящему свободен, не из-за охоты и необъятных просторов. Король Джонатан Бенджамин, тогда ещё принц Джек, влюбился в Синий лес, в Чёрные скалы, в ревущий водопад потому, что они сделали его по-настоящему счастливым, наполнили сердце любовью к самым невероятным людям, подарили семью и научили никогда не сдаваться.
***
Вечером, когда Стив, наевшись, уснул, Баки расставил шахматы на доске.
— Сыграем? — спросил он.
— Опять вы за свое… — проворчал Брок.
Под сводами пещеры захлопали крылья, и кровавая птица опустилась на плечо Баки. Она звонко крикнула и перелетела к Джеку на руку.
— Нашлась принцесса Мишель, — сказал Баки. — Давай посмотрим, где.
Он ссыпал шахматы в коробку, принес таз с водой и взял птицу в ладони. Опустил ее в воду, и птица, пару раз хлопнув крыльями, расплылась в воде багрянцем.
— Гляди, Джек, — сказал Баки. — Может, узнаешь знакомые места. Брок, ты тоже глянь.
Вглядываясь в воду, Джек одновременно узнавал и не узнавал Мишель. Птица, видимо, наблюдала за бывшей принцессой с крыши какого-то строения, особо не попадаясь на глаза. Мишель смеялась, таская на руках большеглазую, как и она сама, девчушку, точно так же, как и Джек, подкидывала её в воздух, что-то ворковала ей на ушко и совершенно не выглядела несчастной.
— Я не знаю этих мест, — улыбнулся Джек. — И даже не хочу ей напоминать о себе. Мишель счастлива, только это мне и было важно.
— Судя по домам, это какое-то из германских княжеств, — заметил Брок. — Эти белые стены и балки коричневые… Но если ты не хочешь ее искать, то и неважно.
— Да, на Пруссию похоже, — согласился Баки. — Но может быть и Бавария, и Вестфалия.
— Она знает, куда писать, если понадобится помощь.
Джек откинулся на шкуры, вытянулся во весь рост, раскинув руки в стороны.
— Хорошо-то как.
Баки вышел, чтобы выплеснуть воду, и лег рядом с Джеком, стараясь не задеть Стива. Брок уже сонно посапывал.
— Пока Стиви не вырастет настолько, чтобы спать отдельно, не видать нам любовных утех на этом ложе, — улыбнулся Баки.
— У нас вся жизнь впереди, любовь моя, — ответил Джек, ласково целуя Баки, коснулся губами упрямой линии скул, ямочки на подбородке, кадыка. — Вся жизнь.
Можно сколько угодно убегать от своей судьбы, можно идти ей наперекор, но иногда бывает так, что у судьбы и кони быстрее твоих, и магия наготове, и людей больше. Джек лежал в сонной тишине пещеры где-то под Чёрными скалами, посреди Синего леса, о которых так любила рассказывать старая кормилица, и улыбался, радуясь возвращению домой. Он мог быть сколько угодно монархом, королём королевства Гильбоа. Джек Бенджамин навсегда останется принцем Чёрных скал.
The End