Затем в ловушку попал третий китодон.
И четвёртый.
Акбар неожиданно перебросил рулевой рычаг влево. Каламарская миниподлодка резко свернула, затем набрала скорость.
- Несомненно, мы должны что-нибудь предпринять, - сказал Трипио, нервно потирая пальцы. - Смотрите, они за пять минут поглотили четырёх китодонов, включая Левиафора!
- Похоже, это безнадёжно, - печально ответил Акбар.
Люк вспомнил все безнадёжные ситуации, в которых он оказывался ранее. Сколько раз в своей жизни он почти готов был отступить? Но никогда этого не делал.
Если есть хоть какая-то надежда спасти китодонов, они не могут сейчас повернуть назад. Поэтому они продолжали следовать за китодонобойной субмариной к мрачным Пейзажным горам.
Люк прищурил глаза, потому что почти упустил из вида скрывшееся в тени огромное судно. Он всё ещё различал его в потемневшей воде, хоть и с трудом. Оно мчалось к гигантскому подводному проходу между каменистыми обрывами.
- Здесь нет китодонов, и какой у них пункт назначения, неизвестно, - задумчиво сказал адмирал Акбар.
Это было опасное путешествие среди зубчатых гор, раскинувшихся на дне моря. Поднимавшиеся со дна горячие течения сотрясали каламарскую миниподлодку, а обваливающиеся скалы чуть не раздавили её.
Когда субмарина в конце концов выплыла из полости, являвшейся естественным туннелем в горе, они оказались в долине, подобных которой Люк никогда не видел. Долина купалась в мягком зелёном сиянии светящихся цветущих водорослей, образовывавших увитый лианами лес; каждые несколько секунд в воде вспыхивали искры света - сияние инопланетных существ, похожих на угрей, которые жили и процветали в глубинах каламарских океанов. На дне долины он с изумлением увидел открытые створки гигантских устриц, в которых плавали угри и лежали сотни огромных сверкающих жемчужин.
Люк не знал, что удивило его больше - количество устриц или их размер. Любая из них была достаточно велика, чтобы проглотить его одним коротким движением.
Но светились не только жемчужины и скользкие, похожие на угрей существа; сияние исходило и от зубчатых валунов, похожих на обломки металла.
Арту повернул свою куполообразную голову и выдвинул как можно выше маленький радарный экран. Он гудел и свистел:
- Твиииз-бзиии!
- Да, думаю, что ты прав, Арту, - воскликнул Трипио. - Здесь как будто шли горные работы. Повсюду обломки металла!
- Похоже, здесь был взрыв, - заметил адмирал Акбар. - Люк, твой Арту может изучить куски металла и определить их состав?
- Фзуууущ! - заверещал Арту.
- Ответ положительный, сэр, - объяснил Трипио.
- Тогда воспользуемся черпаком, - сказал Акбар.
Адмирал мастерски управлял имевшимся у судна черпаком. Он вытянул длинный манипулятор с металлическим держателем, который схватил небольшой кусочек металла, и манипулятор втянулся обратно.
Через секунду в полу у правого сапога Люка открылась узкая щель, в ней показался кусок металла, который черпак только что вытащил из моря.
Люк потянулся за ним.
- Иди сюда, Арту, - приказал он, держа обломок перед своим служебным дроидом. - Сделай анализ вот этого.
- Особенно меня интересует, содержит ли он дуний или фобий, - сказал Акбар.
- Гууу-зззз-биии-зииииз! - пробибикал Арту.
Трипио перевёл его ответ. Металл содержал шесть процентов дуния, очень тяжёлого элемента, использовавшегося Империей в основном для военных машин. Также в металле содержалось три процента фобия.
- Фобий Империя добывала на Гаргоне, - сказал Акбар. - Насколько мне известно, он использовался только для одной вещи - оболочки реактора "Звезды Смерти".
Люк широко распахнул глаза от удивления.
- Значит, это куски реактора взорванной "Звезды Смерти"!
Он опять внимательно посмотрел в носовой иллюминатор. Китодонобойная субмарина остановилась.
Маленькая подлодка оказалась в критическом положении! От субмарины отделилась спасательная шлюпка, однако в данный момент она использовалась для исследований, а не для бегства.
Медленно и спокойно шлюпка приблизилась к большому куску искорёженного металла, который был размером с имперский штабной спидер. Люк ощутил, как по спине у него забегали мурашки, и внезапно понял, что сейчас произойдёт.
Глава 6. Десять минут до самоуничтожения
Люк спасательной шлюпки открылся, и появился Триокулус; он был один, потому что гранд-мофф Хисса и остальные держались позади.
Триокулус был одет в водолазный костюм самой последней модели, оснащённый шлемом с миниатюрной дуговой лампой. С собой он нёс термические детонаторы.