Слегка удивленный тем, как быстро я осушила свой бокал, Лендон пялится на меня, подняв свой напиток в воздух, словно собирался произнести тост.
Упс.
— Прости, я очень хотела пить, — вру я.
По своей природе я не лгунья. Совсем нет. Но эта маленькая ложь во благо, чтобы не раскрыть все мои грязные секреты.
Это так мило, он просто смеется в ответ.
И тут я решила, что он мне нравится.
Барменша вздыхает и незамедлительно смешивает мне еще один космо. Лучше бы сразу два. Ну и что, что сегодня вечер среды. Сейчас канун Нового Года или как?
Подвинувшись к краю стула, я в процессе еще раз поправляю платьев. Миссия выполнена. Хотя бы пока. Ну, или пока я снова не пошевелюсь.
— Что-нибудь еще? — спрашивает барменша.
Лендон снова отзывается на этот приторно-сладкий голосок, и, отрицательно ответив на ее вопрос, быстро платит за наши напитки. Затем, слегка повернувшись, он становится ко мне лицом, опершись бедром на барную стойку.
— Итак, Амелия... — он позволяет моему имени повиснуть в воздухе.
Не способная скрестить ноги из-за страха снова потерпеть неудачу с нарядом, я медленно разворачиваю свой стул по направлению к нему.
— Лендон, — улыбаюсь я, заполняя тишину.— Слышала, ты в городе недавно.
— Да, так и есть. Я здесь новенький. На самом деле, я переехал сюда из Атланты на следующий день после Рождества.
— Разве весной тебе не нужно возвращаться на юг для тренировок?
Он кивает.
— В Тампу. Решил, что лучше переехать, пока у меня есть еще хотя бы месяц не слишком напряженных тренировок. Так как я новобранец, мое время мне не принадлежит, — последнюю часть он говорит с улыбкой, словно ему нравится не иметь свободного времени. Любит свою работу. Это так заводит.
Я приподнимаю бокал.
— Что ж, Лендон, добро пожаловать в Нью-Йорк. Что думаешь о нем?
Он чокается своим джин-тоником с моим космо, и его карие глаза оценивают каждый сантиметр моего тела.
— К сожалению, я еще не видел город. Всю неделю готовился к тренировкам. Может, ты устроишь мне экскурсию, прежде чем я уеду во Флориду?
Сделав больше одного глотка своего фруктового коктейля, я киваю и улыбаюсь.
— Да, конечно. С удовольствием.
Хорошо, отлично. Мы на правильном пути.
Медленная улыбка Лендона согревает, и это чувство распространяется у меня между ног.
Изгиб его рта вынуждает меня смотреть на его губы. Гадать, какие они на вкус. Как будут ощущаться на разных частях моего тела.
— Так тест закончился?
Я не перевожу взгляд, даже когда спрашиваю:
— Что? — поверх бокала с космо.
— Тест на жабу.
Когда его слова доходят до меня, я пытаюсь продолжать улыбаться, но не могу сдержать страх, и моя челюсть падает.
— Раз ты уже согласилась на второе свидание, то, полагаю, я его прошел, — смеется он, поворачиваясь в сторону, чтобы показать свой профиль, затем в другую сторону, и наконец, смотрит снова на меня.
Пытаясь не выплюнуть свой напиток, поскольку я и так уже покраснела с головы до пальцев ног, мне удается каким-то образом выдавить ответ:
— Вообще-то, не на жабу, а лягушку.
Он щелкает пальцами и указывает на меня.
— Точно, лягушка превращается в жабу, если ты отшиваешь его. Как карета Золушки, которая превращается в тыкву.
Я подбираю свою челюсть с пола.
— Картер рассказал тебе о моей теории?
Парень рядом с Лендоном освобождает стул, и Лендон занимает его место, делая глоток своего напитка, после чего смотрит на меня.
— Если честно, Картер рассказал своему парню, который рассказал своему брату, который рассказал мне.
Из моего рта вылетает смех, и единственным возможным для меня ответом на эту совершенно постыдную утечку информации остается шутка.
— Вот это фраза. Попробуй сказать ее в десять раз быстрее.
Лендон очень привлекательный, и я не могу не смотреть на его рот, когда он засасывает кубик льда, жует его, а после прочищает горло.
— Была не была, — говорит он. — Картер рассказал своему парню, который рассказал своему брату, который рассказал мне, что ты ходила на свидание со многими лягушками, которые оказались жабами, — подняв палец вверх, он делает паузу. — Картер рассказал своему...
Я хватаю его за палец и опускаю его.
— Шучу. Я просто пошутила.
Лендон поворачивает стул так, чтобы встретиться со мной напряженным взглядом.
— Знаешь, я бы с легкостью мог это сделать.
Ладно, он забавный и нравится мне.
— Эй, красавица! Вот ты где.
Не успеваю я, флиртуя, ответить Лендону: «Уверена, что можешь. На самом деле, думаю, ты способен сделать всё, что придет тебе на ум», как этот знакомый британский акцент заставляет меня развернуться на стуле.