– А зелий от сотрясения нет? – поинтересовалась я, глубоко дыша от головокружения.
– К сожалению, нет. Насколько я знаю, у магглов тоже нет от этого лекарств.
Я начала медленно есть. Меня еще тошнило, но я потихоньку вливала в себя бульон. Для выздоровления мне нужны были силы.
– Айва, – наконец нарушил молчание колдун. Я вопросительно посмотрела на него: – Эр Лун сказал, что если бы не я, ты могла бы разбиться на смерть. Но десять лет назад в Хогвартсе ты говорила, что ты бессмертна, и тебя даже Император не может убить. Так ты бессмертна или нет?
– Смотря что ты подразумеваешь под бессмертием, Северус. Могу ли я жить вечно? Да. Могу ли не стареть? Да. Могу ли я умереть? Да. Все могут умереть. Даже, наверное, и мой отец. Просто мы живем так долго, что проще это назвать бессмертием. Мои братья же умирают. По своему желанию или же нет. Но умирают. Могла ли я разбиться на смерть с такой высоты? Конечно, да.
– Так какое же бессмертие мне предлагал твой отец?
– Это самое. Жить долго, очень долго. Не стареть. Но все равно иметь возможность умереть, но не от старости, а когда захочешь. Ну или в бою. Абсолютного бессмертия не существует. Это противоречит самой сути бытия. Все имеет начало и конец. Просто путь от одного до другого может быть или семьдесят лет, как у магглов, или двести, как у колдунов, или несколько тысяч лет, как у драконов. Да и сам посуди, если бы я была абсолютно бессмертной, разве я болела? Или лежала бы сейчас тут с сотрясением мозга?
– Значит, тогда в Хогвартсе ты просто выпендривалась, – усмехнулся Северус.
– Не хотела вдаваться в подробности. Ну и да, выпендривалась тоже, – рассмеялась я. – Кстати, жертв много из-за тайфуна?
– Нет, погибших нет. Раненные есть, но я вчера им помог, чем мог.
– Тебя здесь любят, – улыбнулась я, отдавая поднос мужчине, и ложась обратно в постель.
– Странное чувство, – едва слышно отметил колдун, уходя на кухню.
– Чем планируешь заняться? – спросила я его, когда он вернулся и сел в излюбленное кресло, открывая какую-то книгу.
– Хочу доработать несколько местных зелий. Их можно усилить, нужно лишь поменять пару компонентов в составе.
– А потом?
– Изучить местную беспалочковую магию. Пока не совсем понимаю, как местным волшебникам это удается. И ты тоже ее применяла в Хогвартсе, насколько я помню.
– Научить?
– Прямо сейчас?
– А что мешает? Мне все равно лежать без дела сколько дней. Точно зелья нет никакого?
– Айва, если бы было, я бы давно его тебе дал.
– Значит, зелья для выращивания костей у вас есть, а от какого-то там сотрясения нет, – проворчала я.
– Более того, нет даже от плохого зрения.
– Ну да, точно, иначе бы директор Дамблдор не носил бы очки, – улыбнулась я, вспоминая. – Знаешь, а в школе мне нравилось.
– Мне тоже, – тихо проговорил Северус.
– Даа… Хорошее было время. Беззаботное.
И мы надолго замолчали, каждый думая о своем.
========== Глава 12. ==========
Через три дня я могла уже спокойно вставать с постели без желания сразу же рухнуть обратно. А Северус в достаточной мере освоил беспалочковую магию, чтобы не нуждаться в моей помощи.
А на четвертый день пришла Би Юй.
– Северус, у меня для тебя отличные новости, – радостно проворковала китаянка, беря в руки пиалку с чаем.
Мы сидели за небольшим столиком, на котором было все необходимое для неспешного чаепития.
– М? – вопросительно приподнял он бровь, нисколько не разделяя ее энтузиазма.
– Я взяла на себя смелость опубликовать статью в одном научном журнале о нашем новом зелье, где я подробно расписала твой неоценимый вклад. И теперь тебя хочет видеть все магическое научное сообщество на конференции, которая будет завтра. О, Северус, я тебя поздравляю. Ты уже вызвал самый настоящий фурор. А завтра так вообще будет просто нечто невообразимое. И говорят, что даже сама Лулу проявила к тебе интерес. А это много стоит.
– Что за конференция?
– О самых последних новинках в области зелий, магии и всему подобному. Происходит раз в полгода. И наше зелье – тема номер один. Но оно могло стать таким только благодаря тебе! Ты – открытие года. Такой молодой, умный, европеец, да еще и красавчик.
Вот здесь я поперхнулась. Но Би Юй этого не заметила.
– В общем, все тебя завтра ждут. И отказ не принимается. Расскажешь о себе и зелье. И успех тебе гарантирован.
– А кто такая Лулу?
– О, она у нас тут самая главная. Как бы тебе объяснить…
– Типа главы Министерства Магии в Англии, – сказала я.
– Ты ее знаешь?
– Пересекались пару раз, – неопределенно пожала я плечами.
– Пойдешь со мной?
Что-то меня насторожило. Но что… Как тогда с тайфуном. Что-то надвигается, но не видно, что именно.
– Уверена, Би Юй не даст тебе пропасть. Мне надо к отцу.
– Конечно, Айва, не волнуйся. Наш Северус может постоять сам за себя. Он ого-го какой мужчина!
Я с трудом удержалась, чтобы не поморщиться. Колдун лишь усмехнулся одними уголками губ, заметив мою реакцию.
Когда Би Юй ушла, я вышла на балкон, где полностью отдалась своему чувству тревоги. Я искала его источник. Что-то, что может нарушить ход вещей. Что-то, что угрожает сложившемуся порядку. Но пока это было еще так незначительно, что я не видела источник тревоги. Еще рано.
– Что случилось? – Северус протянул мне кружку с кофе.
– Не знаю, – вздохнула я. – Ты сам-то как? Рад?
– Что кто-то, наконец, оценил мои заслуги по достоинству? – язвительно уточнил колдун.
– Ну да, это не школа же, и даже не Темный Лорд, а целое научное сообщество, – в тон ему фыркнула я.
– Предлагаешь сделать научную карьеру? – иронично спросил мужчина, смотря на город.
– Решать только тебе, Северус. Пойдем гулять?
– Пошли.
На следующий день волшебник ушел на конференцию получать заслуженные аплодисменты. А я полетела к отцу.
– Здравствуйте, Император, – я присела в реверансе перед сидящем на высоком троне человеке.
Рядом с ним стоял Эр Лун. Они что-то горячо обсуждали, когда я их прервала.
– Защитник, – кивнул мне отец. – Мы как раз говорили о тебе.
– И что именно?
– Что мы на самом деле довольно много не знаем о твоих возможностях.
– Да неужели? – не смогла удержаться я. – Император, не Вы ли сами говорили мне после смерти Сяо Луна, что я бессмертна. А тут оказывается, просто падение с высоты для меня смертельно, – о как я язвила.
Что сделал отец в ответ? Правильно, он швырнул в меня поток энергии, который отбросил меня на край площадки над пропастью. Я с трудом удержалась.
– Очень замедленная реакция, – отметил дракон, поднимаясь с трона и идя через весь зал ко мне. – Да, убить тебя сложно, но можно. Жаль, я думал, что это не так. Но видно человеческая суть все же взяла свое.
– Что?! – я даже задохнулась от возмущения. Я раскрыла крылья, чтобы наброситься на императора, если он даст мне повод.
– Здесь твоя мать оказалась мудрее меня, – чуть грустно ответил отец. – Я хотел полноценного защитника, вечного, абсолютно бессмертного, не знающего никаких чувств, кроме долга. Который стал бы моей тенью. И опорой. И защитой. Но в твоем создании так же принимала участие и твоя мать. И она внесла свои коррективы. Правильные, вынужден признать. Но из-за них тебе нужно больше тренироваться, ведь, как оказалось, ты можешь погибнуть в бою. Или по собственному желанию. Или глупости.
– Ты этого не знал? – удивилась я.
– А ты знала? – еще больше удивился он.