Сергей говорил вроде бы и полушутя, но с каким-то неприятным затаённым вызовом. Фердинанд усмехнулся со свойственной ему невозмутимостью и вышел из-за стола.
Конкурс поначалу показался очень простым. Нужно было попасть теннисным мячиком в пластиковое ведро, расположенное на расстоянии нескольких метров. Но вскоре выявился подвох – делать это конкурсантам предстояло с завязанными глазами. Лизу и Лену позвали подавать снайперам патроны, и соревнование началось.
Кристя с таким азартом наблюдала, как её принц медленно, но верно вырывается вперёд, что не заметила, как к ней подсел Тарас.
– Слушай, Крис, у меня просьба, – сказал тихо. – Как-то я сегодня напортачил не по-детски. Чувствую себя удодом.
Кристине хотелось послать бывшего. Послать куда-нибудь подальше. Но этот его виноватый голос, это самобичевание...
– Что тебе?
– Знаешь, всё, что говорил насчёт нас – это так и есть. Я очень соскучился. Но Лизу я обижать не хотел. Правда. Мне её жаль. Чувствую, как ей обидно и горько. И всё из-за этого придурка – Серёги.
– А он-то тут при чём?
– Пакеты подарочные перепутал. Мы с ним вместе ходили по магазинам – подарки выбирали. И оставили всё у него. Он должен был сегодня привезти на вечеринку тот, что для Лизы. А он перепутал. Эту косметику подростковую он своей сестре купил. Пакеты похожи – вот и вышла путаница.
– Что ж ты Лизе не объяснил?
– Да как ей объяснить? Пытался. Сначала она за мной с пакетом погналась. А потом, в том конкурсе с прищепками, пока она с меня их снимала… я только рот раскрою – она тут же мне этой прищепкой что-нибудь прищемит.
Кристя невольно улыбнулась. Интересное зрелище она пропустила.
– Единственный способ поднять Лизе настроение – это настоящий подарок подарить, – продолжил Тарас. – Серый уже за ним сгонял – подарок у меня в машине. Только я теперь боюсь, что после того случая, Лиза и этот подарок может воспринять как оскорбление. И тогда уж точно в депрессию впадёт.
Ну, Тарас даёт. Что-то у него действительно с подарками сегодня не заладилось. Что ещё он мог такого купить, чтобы Лиза посчитала это оскорблением?
- А что за подарок?
- Кулон.
- Ну, кулону она обрадуется. Можешь не сомневаться.
- Понимаешь. Этот кулон в виде её знака зодиака. А она Телец. И как-то двусмысленно получается. Знаешь же зодиакальный символ Тельца - он с рогами.
Фейспалм. Кулон с рогами.
- Крис, мне так паршиво. Знаю, что протупил. Но, может, это у меня уже паранойя? Может, кулончик и ничего? Можешь на него взглянуть? Ты же Лизу хорошо знаешь - вы близкие подруги... ну, были, по крайней мере. Ты сразу поймёшь, понравится ей или нет. Идём. Твой Фёдор всё равно пока занят.
- Ладно. Только по-быстренькому.
Кристине не хотелось пропустить окончание конкурса, когда ведущий будет объявлять победителя. Она пошла вслед за Тарасом. Тот открыл входную дверь зала и пропустил Кристю вперёд.
Она не могла видеть, какой многозначительный жест послал Тарас в адрес Макса, когда выходил вслед за ней из зала.
Глава 20. Куда мы едем, или Превентивные методы воздействия
Кристя не могла видеть жест, какой послал Тарас Максу, зато этот жест увидела Дашуня. И Даше этот жест категорически не понравился. Ей, вообще, не нравилось, что сегодня происходило в компании Щербакова. Его дружки вели себя как-то странно. Эти их перешёптывания, подмигивания. А сам Тарас? Опять начал клеиться к Кристине. И это в тот момент, когда подруга, наконец-то, не выглядела убитой. После месяца страданий и переживаний перестала замечать бывшего, светилась какой-то беспечной живой радостью. И Дашка была так счастлива за неё. Да она любому, кто посмеет обидеть подругу, шею свернёт.
Её глаза превратились в локаторы, сканирующие обстановку в зале. Она отметила, как Макс потопал к окну. К нему присоединились ещё пару ребят. Чутьё Даши подсказывало, что это как-то связано с тем, что Тарас увёл Кристину на улицу.
– Коль, ты заметил? – она поглядела на своего парня, который недогадливостью не страдал. – Что-то нечисто. Разведай.
Коля поднялся и направился к компании Макса. Вернулся через пару минут.
– Они, конечно, при мне мгновенно замолчали. Но, кажется мне, Макс снова за свои штучки с тотализатором взялся.
– Вот козёл!
Тарас открыл переднюю дверцу машины со стороны пассажирского сиденья:
– Садись.
Сам обошёл автомобиль и занял водительское.
– Садись, Крис, – повторил. – Тут светлее.
Он потянулся на заднее сиденье за подарочным пакетом.
Кристина присела, не закрывая дверцы. Ей хотелось быстренько глянуть на этот рогатый кулон и идти назад. Но быстренько не получилось. Пакет выпал из рук Тараса, а тут ещё и телефон его начал звонить.
– Алло, – ответил он в трубку. – Офигеть! Да как так?! Вот водила – урод! Попался бы он мне – придушил бы, заразу! А как Амур? Да не паникуй ты. Дышит? Вот и славно. Сейчас подъеду, я тут рядом.
Кристина сразу поняла, что что-то случилось. Тарас нервно сбросил вызов.
– Крис, забей насчёт подарка. Сейчас не до него. У друга собаку машина сбила. Немецкая овчарка. Амур. Такая умница. Чёрт! Какой-то ублюдок глаза залил и прёт – ничего не видит. Мне надо ехать. Срочно! Не знаешь, какая ветлечебница круглосуточно работает?
Кристина знала.
– На проспекте Космонавтов.
– А она в новогоднюю ночь открыта?
Кристя пожала плечами.
– Слушай, а ты же умеешь первую помощь оказывать? Помнишь, ты как-то кошку спасла? Вдруг клиника не работает. Да и до клиники ещё доехать надо. Крис, ты со мной?
Кристине очень было жалко большую умную овчарку Амура и его хозяина, которые в новогоднюю ночь, скорее всего, вряд ли быстро найдут помощь. Но в то же время ей так не хотелось уезжать из клуба. Это ведь минимум на час. А у неё в голове и так уже начался обратный отсчёт времени, оставшегося от тех 24-ёх часов, на которые ей дали в полное распоряжение Фердинанда. Скоро её тропический нагло-галантный принц вернётся в свою Атиландию, и Кристинина сказка закончится. Аж сердце сжималось при этой мысли.
– Ну, Крис? Или поехали, или выходи. Времени нет – друг там посреди пустой улицы один с раненой собакой.
У Кристины перед глазами встала эта картина. Тяжело дышащий пёс, глядящий на несправедливый мир своими грустными умными глазами и хозяин, не понимающий, чем помочь. Она решительно захлопнула дверцу:
– Поехали. Только дай мне телефон. Мой в сумочке остался. Я Даше позвоню – предупрежу.
Тарас начал выруливать со стоянки.
– Сейчас.
Он выехал на трассу и понёсся на приличной скорости.
– Телефон, – напомнила Кристя.
– Сама возьми. В кармане.
Лезть Тарасу в тесный карман джинсов? Что-то Кристине не очень хотелось. И, вообще, не понравилось, что он делает вид, будто так сосредоточен на дороге, что не может на секунду отвлечься вынуть мобильный.
– Телефон, – ещё раз повторила она.
Когда Тарас и не подумал отреагировать на просьбу, у Кристины вдруг закрались сомнения. Неприятный холодок пробежал по спине. А вдруг не было никакой сбитой собаки? А что если Тарас таким подлым способом решил увезти её с вечеринки?
– Щербаков, куда мы едем?
– Ко мне.
От досады придушить бывшего захотелось.
– Вот ты подонок! Останови немедленно!
Нет, Кристина не боялась Тараса. Он не посмеет её тронуть, если только жить не расхотелось. Она же если расскажет отцу – тот его уроет. Но ей до боли было жалко того времени, которое она потеряет. Бесценного времени, которого остаётся всё меньше и меньше.