— Я не понимаю, — сказала Алёна. — Лум говорил, что наследник все эти годы был у Колдуна. Но это неправда. Мы жили на Земле. Не знаю, кто нас похитил на самом деле, но о Гельсэре мы узнали уже в Валлее. Когда он начал на нас охотиться. Мы даже не знали, что из другого мира! Из этого мира! Так почему все думали, что мы у Колдуна?
— Из-за Пророчества, наверно.
Армида, казалось, только сейчас начала задумываться о странностях появления близнецов. Впрочем, она поначалу даже не верила, что дети с той стороны перехода. Ависы, как и любой житель Валлеи, не могут попасть на Землю. А вот люди прийти оттуда в Валлею вполне могут. Так работал переход, только в одну сторону.
Так как же близнецы Авелонги, принц и принцесса ависов, оказались по ту сторону перехода?
И кто их забрал из замка Владык, если не Гельсэр?
— Пророчество, — горько сказала Алёна. — Конечно. То самое, которое уже много столетий знает каждый житель Валлеи. Знает и ждет, когда же оно исполнится. Чтобы всё было, как в нем сказано. И никто — никто! — не попытался что-то исправить, изменить. Помешать. Знали, что наследника похитят — дали его похитить. Знали, что принцесса должна умереть — отлично, подождем, когда это случится!
— Ты не справедлива, Алёнушка, — произнесла Армида. — Напасть на Колдуна и отнять детей никто не смог бы, хоть все и думали, что вы у него. А как с ним справиться? Он самый сильный, самый могущественный. Твой отец пытался, но даже он погиб. И можно было предположить, что Колдун приведет вас к Диаме обоих сразу. И там всё случится. Кто ж мог подумать, что принцесса вообще придет к городу отдельно, да ещё и с колдуньей в свите, — тут Армида чему-то усмехнулась.
И тут Алёна вспомнила.
Там, на берегу Теоны, когда Алёна рванула к своему только что найденному брату, колдунья заставила ее что-то съесть. И потом, в окружении вооруженных швилей, после приказа наследника Беладора «Убить его!», девочка вдруг оказалась далеко от смертоносных лезвий, в кругу друзей.
Маленькое чудо.
Совершенное той, которая знала о Пророчестве и попыталась его изменить…
— Армида! — ахнула Алёна.
— Поняла, наконец, — улыбнулась колдунья. — Не все безропотно ждали, когда же оно свершится.
Алёна обняла Армиду. Уткнулась ей в плечо и всхлипнула.
— Спасибо тебе…
— Да ладно, — улыбнулась Армида. — Я ведь тоже не сразу сообразила. Дети из моих видений. Ты и девочка-тани. Я ведь не связывала с вами ещё какого-то незнакомого мальчишку, хотя вы постоянно о нем твердили. И уж точно подумать не могла, что ты и он — близнецы. Вы были просто детьми, которым мне судьбой почему-то было уготовано помочь. Даже в чем именно помочь — непонятно. А потом оказалось, что вы близнецы, мальчик и девочка. И на вид вам одиннадцать лет. Да, с золотистыми волосами, как восточные ависы. Но ведь жена Владыки как раз из них. Тогда я начала догадываться, кем вы можете оказаться. А потом и Лум подтвердил, что наследник объявился. А дальше… дальше всё как в Пророчестве. Мы оказались под стенами Диамы, на берегу Теоны. В кольце Теоны.
Алёна вздрогнула и отстранилась от Армиды.
— В кольце⁈
— Ну да. Диама построена на острове. Река Теона омывает его, разделяясь на два русла, а потом снова соединяясь в одну реку. Потому так и говорят — кольцо Теоны.
— Сплошные кольца, — проворчала Алёна. — Сначала эта гора, теперь река… Армида, я хочу узнать это пророчество. Где его можно прочитать?
— Прочитать? — усмехнулась Армида. — Прочитать и начертать можно только символы магиргов. Волшебные руны-обереги. А как можно… прочитать Пророчество? Его же невозможно начертать.
— В смысле? Вы не умеете писать? — тут Алёна поняла, что произносит слово «писать» по-русски. В языке ависов не было такого понятия. Тут же вспомнилось, как они с братом искали книги или хоть какие-нибудь записи в домике-гнезде Арнис. И не нашли.
В Валлее просто-напросто не было письменности.
— Хорошо. Тогда как я могу узнать, что говорится в вашем Пророчестве? — уточнила вопрос девочка.
— От меня, конечно. Я знаю его наизусть.
И Армида передала девочке всё Пророчество. Оно оказалось длинным. И в нем было много про историю Валлеи, про то, что уже было и что ещё будет. И особенно внимательно Алёна слушала ту часть, которая касалась ее и брата.
В тот краткий миг их судьбы разведёт
Чужая воля. Злого колдуна
Послушной куклой станет он,
Она же — зовом. Но не навсегда.
В кольце Теоны встретятся они,