Она придёт за ним — он будет верить злу.
И лопнет прочная нервущаяся нить,
Когда брат меч поднимет на сестру.
Та смерть принцессы принесет
Тьму, холод, ненависть и гибель,
И править балом станет тот,
Чьи руки дергают за нити.
Настанет царство рабства, жестокости и зла.
И проклянет народ законного Владыку,
Послушной куклой злого колдуна
Он занял трон в Диаме поелику.
— Какой-то корявый стих, — пробормотала Алёна, когда Армида закончила.
— Ну да, — отозвалась Армида со смехом. — Адинсул стихоплет был так себе. Но пророк великий.
— В общем, если я правильно поняла, то мой брат, который наследник, должен был убить свою сестру, то есть меня. И тогда вашему миру пришел бы каюк. Так?
— Почти. Считается, что принцесса единственная, кто может вернуть наследника, спасти его из-под власти Колдуна. Но если она умрет, да ещё и от руки — или по приказу — Араена, то он навсегда останется марионеткой Гельсэра. Проблема в том, что Араен — законный принц. Не принять его в качестве Владыки ависы не могут. Иначе это измена и переворот. Но когда его примут и коронуют, фактическим властителем ависов станет Гельсэр. Владыкой, конечно, будет Араен, а вот управлять всем станет Колдун.
— А это плохо, потому что…?
— Гельсэр рвется к власти над всем миром. Захватив ависов, он легко подчинит себе остальные народы. Они все живут сами по себе, но правление у нас всех общее, Совет Восьмерых Валлеи, по представителю от каждого народа. Владыка ависов в этом совете на равных с другими советниками. Но кто в Совете посмеет перечить тому, у кого за спиной стоит могущественный колдун? Гельсэр быстро подомнет под себя весь Совет, а с ним и всю Валлею.
— В общем, классический злодей, — резюмировала Алёна. — Ладно. А как я смогу ему помешать? Как мне вернуть брата?
— А вот этого никто не знает, — вздохнула Армида. — Потому что никто не верил, что это случится.
Глава вторая
Рассказ Лумитора
Теперь у Алёны появилась цель.
Не просто вернуть брата. Расколдовать его. Она должна найти способ. Поскольку только она на это способна. И она найдет. Обязательно.
А потом вернется домой.
А Алёшка… он сам решит. Захочется мальчишке стать настоящим королем или уйти с сёстрами к той маме, которая их вырастила и любит — Алёна примет любой его выбор. А про себя она решила окончательно.
Покои, куда поселили Армиду и детей, оказались настоящей отдельной квартиркой. К трем комнатам с кроватями, креслами и шкафчиками прилагалась ванная комната, самая настоящая, почти как до́ма на Земле. Только крана было два, отдельно с холодной водой и горячей, а емкость в форме круга. И само помещение было круглым, без привычных углов. И каменное, выкрашенное в светло-голубой цвет.
Каменными были все стены в замке Владычицы. И выглядели настолько привычнее плетеных из веток домиков-гнезд Плавучих садов и Минона, что Алёна даже не сразу осознала — Диама совсем другая. Каменная столица ависов. Один камень кругом, как сказал ей совсем недавно Абри. Да, камень. Но Алёне так привычнее. Роднее. Словно она не в чужом мире, а где-то на Земле.
А ванная оказалась просто чудесной. Девочка даже мечтать не могла, что сможет, наконец, не просто помыться, как следует, но и поплескаться в свое удовольствие. И постирать одежду. Новую и чистую им, как и обещала Форитэль, принесли почти сразу. Для Алёны мальчишечью, а Юльке красивое желтое платье. Алёна подумала и убрала обновку в шкаф. А сама оделась в свои шорты и футболку, приведенные в порядок еще в Миноне. Даже дыру от когтей орлуха на спине футболки зашили. Алёна точно знала, что вернется домой, так зачем ей одежда ависов?
Пришел Лум, посвежевший, тоже переодевшийся и с новыми бинтами на ранах.
— О, Лум, ты побрился! — улыбнулась ему Алёна.
Он провел рукой по щеке и усмехнулся.
— Веришь, нет, только об этом и мечтал всю дорогу. А где Армида?
— Плещется. Лум, тут есть настоящий водопровод! Тоже ты подсказал идею? Как с мечами?
— Нет. Это ависы сами. Вас кормили?
— Ещё нет.
— Значит, я правильно приказал, чтобы мне еду принесли сюда. Пообедаю с вами.
Он уселся в одно из кресел и вытянул больную ногу. Посмотрел на Алёну серьезно.
— Хотел вот узнать у тебя, сын полка, как это тебя угораздило прожить всю жизнь на Земле? Тебя и принца Араена? Это… это же просто невероятно. Беладор погиб у Багровых скал, в попытке отбить детей у Колдуна, а вы, выходит, вовсе и не у него были?
— Ой, Лум, я сама уже голову сломала, — Алёна плюхнулась на кровать напротив Лумитора. — Я даже думала, что ты ошибся, и мы совсем другие дети, но Гельсэр забрал Алёшку, и теперь он там, внизу. Не мог же и он ошибиться? А как мы попали на Землю, я не знаю. Нас с братом нашли младенцами под горой Кольцо. Одних. Вот и всё. Кто нас похитил и кто там оставил, я понятия не имею.