- Спасибо, мой Гроули. Как мне тебя благодарить?
- О, мой принц. Я всегда любил служить Вам, Вы были так добры ко мне… Но нельзя терять ни минуты. Собирайтесь быстрее, я проведу Вас. И оденьтесь во что-нибудь незаметное. А впрочем, вот Вам мой сюртук да жилет. В них Вас вряд ли кто узнает.
И камердинер отдал свои вещички принцу. Юрдик только и успел распихать из своей шкатулки веер и ожерелье матушки по карманам, во внутренний карман засунуть карту да небольшой кошель с несколькими монетами, как послышались шаги гвардейской стражи. Гроули схватил принца за руку да потащил в коридор для слуг. Юрдик даже и не знал о существовании этих путей. Оказалось, что вспомогательные коридоры дворца, проложенные ещё первым строителем, узкие, тёмные да сырые. Зато путь по занимал в три раза меньше времени. Наконец беглецы добрались до конюшни. Гроули быстро оседлал коня для принца, себе взял того, на котором на охоту ездил Феникс, и они выехали со двора. Стражник хотел их остановить, но Гроули сказал, что Министр Тайной Канцелярии срочно послал их за доктором.
Удивительно, но когда они выбрались из дворца, принц почувствовал себя свободнее. Точно тяжелые камни, что придавливали его к земле, пали с его спины.
- Мой верный Гроули, представь себе, я не знаю - куда мне теперь ехать?
- Мой господин, я могу проводить Вас до города, но дальше Вам придётся ехать самим. Увы, всё что я могу Вам предложить - это скрыться пока у моей сестры в Лертее. Я черкану для неё пару строк, там Вы будете в безопасности. Надо Вам найти одёжку понеприметнее, да обувку покрепче.
Старик всю дорогу до города объяснял Юрдику, как добраться до Лертее, какой путь короче, как найти его сестру Минну. Но принц понимал, что не может вместить всю эту информацию. Слишком много всего случилось, слишком быстро. Голова у него шла кругом. Все попытки запомнить хоть что-то про Минну Гроули, кроме имени и Лертеи проваливались. Наконец, к облегчению царственного беглеца, путники въехали в городок.
Гроули сообщил стражникам на въезде в город, что они ищут лекаря лэра Дитриса. Дюжие детины не стали дальше расспрашивать, видя на въезжающих ливреи королевского двора.
Город только просыпался. Ленивые утренние шумы ещё не превратились в дневной гомон. Зеленщик гулко прокатил свою тележку по мостовой. Молочницы прошли мимо, переговариваясь на ходу о простых домашних делах. Где-то скрипнули и брякнули ставни, открытые чьей-то невидимой рукой. Раздался плеск воды. Лёгкий утренний свет разрисовывал акварелью камни на стенах, негой разливался по небу. День собирался порадовать теплом. Щебетали и резвились на ветвях птицы, а ленивые коты ревниво охраняли свою будущую добычу. Всадники спешились на небольшой площади, привязали коней у коновязи и дальше отправились пешком.
Старый слуга довёл своего господина по узкой улочке до двери весёлого синего цвета под вывеской “Жажа” с весёлой бабочкой. Внутри оказалась лавчонка старьёвщика. Немного посовещавшись с хозяйкой заведения, Рен Гроули подобрал Юрдику немного старомодные, чуть потёртые, но добротные вещи. Принц очистил их магией и переоделся. Заминка случилась с обувью - лэра Жажа, хозяйка лавочки, никак не могла найти что-нибудь пристойное подходящего размера. Наконец она стукнула себя по лбу, выскочила из помещения, а затем вернулась с крепкими башмаками из кожи чёрной кальверонской свиньи. нашему беглецу обувка пришлась впору.
- Эти от мужа моего покойного остались, так ни разу и не надел, бедолага, на праздник берёг… - сокрушалась лавочница. - Хорошо, что теперь хоть Вам пригодятся, добрый господин.
Она назвала цену за всё. И тут Юрдик впервые удивился. Он привык оперировать казной, большими числами. А тут… за ношеные, но вполне пригодные и крепкие вещи он заплатил всего пару мелких монет, а лавочница рассыпалась перед ним в благодарностях, точно за незаслуженную милость. Принц стушевался и поспешил оставить гостеприимную Жажа. Оставалось ещё решить вопрос с бумагами. Гроули легко отыскал какой-то тёмный сарай, где странного вида обитатели за одну монетку в десять кенов за десяток минут сделали бумагу на имя Юрмена Фоули, племянника Рена Гроули, с которой он мог свободно перемещаться по территории Данговера, Кеновии и Венморских островов. Кроме того, за ещё пару кенов принцу достался амулет, скрывающий магию и неуловимо меняющий внешность. Нет, конечно, он не превратился в стройного блондина с голубыми глазами и прессом с кубиками. Однако черты лица его слегка видоизменились достаточно, чтобы не признавать в нём прежнего принца в бегах.