Когда они проходили через главную городскую площадь, вдруг взревели трубы, и глашатай сообщил народу и миру, что король Дорвик оставил этот бренный мир. В его смерти обвинили наследного принца. Мотивом убийства назвали недовольство решением старого короля передать власть и руку Предсказанной принцу Фениксу, который только недавно нашёлся. Дескать это так разозлило принца, что он отравил короля и подделал завещание. Принца Юрдика объявили вне закона, а за его голову назначили цену… Огромные деньги, подумал принц. При тех ценах, какие он увидел в городе, за названную сумму спокойно можно было купить хороший дом, жениться и жить без хлопот до глубокой старости, пожалуй.
Не то, чтобы наш беглец испугался, но тяготило знание, что его считают отцеубийцей и собираются ловить, словно дикое животное. Хорошо, что он это узнал. Теперь приходилось вести себя особенно осторожно. Пожалуй, теперь ему лишний раз не стоило употреблять магию, ведь по магическому следу его легко могли открыть.
Вместе дошли они до дома лэра Дитриса, и тут распрощались. Причём старый слуга назвал его своим племянником, и доверительно рассказал слуге почтенного королевского лекаря, что король умер, принца, кажется, посадили в тюрьму, и теперь столько слуг не нужно. А как бы какая заварушка не началась, поэтому он шлёт племянника назад, домой. Ибо негоже женщинам в сложные времена оставаться одним. Гроули вошёл в дом, а “племянник” отправился к коновязи на площади, отвязал коня да отправился в дорогу. Из города он выехал на удивление без проблем. Никто даже не спросил у него ни имени, ни куда и зачем он, сутулый долговязый горожанин на породистом скакуне, едет. Стражники играли в “очочко”.
За городом, что стоял на возвышении, до горизонта протянулись поля, перелески и деревеньки. И только там, вдалеке темнел густой, по сказаниям непроходимый, Столапый лес, а за ним Бедемские горы - граница с Велетреей. В небе пели невидимые шарогонки, резвясь среди облаков. В поле цвели осенние розовые маки среди колосьев спелых хлебов. И стоял тонкий сладкий, но горьковатый аромат смеси опавших листьев, хлеба и мака.
Юрдик невольно приостановил коня. Куда податься? Ехать в Лертею к сестре Гроули? Но если кто-то догадается, что ему помог старый камердинер, то его именно там и будет дожидаться отряд стражников… Что ждало его впереди? Неизвестность.
Глава 6. Попутчики.
На дороге лучше не находиться в одиночестве. Это Юрдик сообразил довольно быстро. На его счастье, он догнал какой-то обоз и присоединился к веренице повозок, возков и всадников. Заодно он познакомился с хозяином большей части груза, пожилым купцом лэром Энором Тотером, его сыновьями Декантом и Кантером, и с его дочерью, лэрой Данисией. Юрдик представился Юрменом Фоули из Лертеи. На его счастье, Энор и его семейство в тех краях бывали редко, и не имели там много знакомств. Так что никто не усомнился в словах лэра Фоули
С попутчиками Юрдику повезло. Лэр Тотер много путешествовал, и с ним оказалось интересно разговаривать. Одинокий путник тоже понравился семейству Тотеров. Лэр Тотер живо заинтересовался суждениями нового знакомого. Почёсывая седую лохматую бороду, торговец рассуждал о торговой политике государства. Юрдик с удивлением понимал, что простой торговец имеет весьма интересные идеи, применение которых могло бы улучшить жизнь многим.
Сыновья Энора попутчиком не заинтересовались. Они общались друг с другом, интересовались происходящим вокруг да борьбой друг с другом. Вызывало удовольствие смотреть на них. Молодые ребята, оба рыжие и вихрастые, синеглазые, они то боролись, то высмеивали друг друга, то красовались перед девчонками в сёлах, мимо которых проходил обоз. И купеческая дочка выглядела очень привлекательно. Прекрасные голубые глаза, рыжие волосы, собранные в кокетливую причёску и вся свежесть молодости выступали на её стороне.И голосок она имела, как у той шарогонки, высокий, тоненький. Юрдик невольно залюбовался девушкой и пожалел, что уже немолод и не столь привлекателен.
- Ох уж эта молодость! - сказал Энор, оглаживая бороду. - И нет им дела до моей торговли, один ветер в голове. Я понимаю, дочь. У неё задача - мужа найти хорошего, дом вести да детей, если Великие дадут, нарожать. Но сыновья - это моя головная боль… Здоровые лбы, а им бы только по девкам скакать да забавами забавляться. Эка невидаль - драться они умеют. А товары считать? Ась?