На въезде в город их встретил прекрасный водопад, над которым сверкала радуга. И снова они поднимались вверх по склону, только уже по узким улочкам Готовуна. Где-то на середине склона открылась небольшая площадь у внутренних городских ворот. Тут-то и оказался уготован им постой. Постоялый двор размещался прямо в городской стене. Внизу шумела на разные голоса харчевня и стоял запах местного ароматного гриба - готовунского портуфеля. С ним здесь делали почти всю пищу. Яичницу? С портуфелем! Макароны? Только в портуфельном соусе с бешканским сыром. Курица? Ну какая же курица без портуфельного соуса?
За полчаса кормёжки в харчевне Юрдику показалось, что он пропах портуфелем, как сапожник сапожным клеем. Насквозь. А ведь в королевский дворец эти грибы доставляли как особую ценность, чуть ли не на вес золота.
- Попробуйте нашей наливки с портуфелем! Все гости очень хвалят! Афордизиак-с! - между тем ворковал над их столиком служка заведения. - У нас и девочки есть - пальчики оближите! Как раз для такого случая-с! Изволите заказать?
Этот мужичок с сальными глазками вызвал у принца омерзение. А вот лэр Энор с сыном переглянулись.
- Пожалуй, закажем. - с довольным видом сообщил лэр Энор. А Декант расцвёл сладкой улыбкой, и даже щёки и уши его порозовели.
Принц закончил со своей порцией, пожелал оставшимся приятного аппетита, и вышел на улицу. Всё-таки этот город удивительно хорошо располагался на холме. За вторыми воротами находилась главная городская площадь, а на ней огромный серый храм Великих под цветной кровлей и ратуша. Площадь заканчивалась видовой площадкой, с которой виднелись широкие дали и петляющая полоса реки, сейчас отражавшая розово-сиреневые тона заката. Фонарщики с лестницами зажигали фонари. Внизу шумела река. И воздух казался наполнен негой и свежестью.
Уже совсем стемнело, когда мужчина вернулся в свою коморку на постоялом дворе. Слабый свет жировой свечи не давал теням из углов разойтись и создавал в комнате атмосферу таинственности. Поэтому когда за спиной у принца раздался лёгкий шорох, он невольно вздрогнул и обернулся. На кровати, закутавшись в простыню, сидела девушка. Совсем юная, почти девочка. Темные волосы спадали красивой волной на плечи, а в огромных глазах стояли слёзы.
- Кто ты, и откуда ты здесь? - спросил Юрдик. Девушка повернула к нему лицо.
- Меня пприслали…
- Хорошо, тебя прислали. Кто тебя прислал? И как тебя зовут? - спросил принц.
- Я Ариата, и мне сказали подняться к Вам в комнату… -голос её задрожал.
- Я не трону тебя, дитя. Не бойся и расскажи мне всё. Успокойся. Вот, выпей! - и Юрдик налил ей успокаивающего отвара. Девушка приняла кружку дрожащими руками. Простыня соскользнула с плеч и почти открыла её грудь. Мужчина отвернулся.
- Оденься. - приказал он. Девушка быстро натянула на себя простенькое платьице, всунула ноги в башмачки.
- Я Вам не понравилась? Попросить прислать Вам другую? - тонким голоском спросила она.
- Нет, ты очень милая. Просто у меня были другие планы на нынешний вечер. Я заплачу тебе. Сколько я тебе должен?
- Нет-нет! Господа уже заплатили, и я получу своих пятнадцать монет! - девушка в испуге даже начала пятиться. - Просто не говорите, что… что ничего не было… Я буду обязана Вам жизнью!
- Да что с тобой? Кто тебя так напугал? Сядь, пожалуйста, и расскажи мне, прошу тебя! - Юрдик понял, что благодарность этой девочки слишком яркая, чтобы не скрывать за собою какую-то грустную историю. Пройти мимо он мог, но почему-то не хотел. Может потому, что представил на её месте Машу? Во всяком случае, принц приготовился слушать.
Глава 10. Принц опять вмешивается.
- Я… Мне пришлось сегодня выйти на работу, потому что мы должны двадцать монет за комнату, которую снимаем у мэтса Гири. И он… Он потребовал отдать ему в рабство мою сестрёнку, если мы не расплатимся до завтрашнего утра. Мне нужны эти монеты…
У принца начала подрагивать рука. Он мог бы, конечно, дать этой девочке денег и остаться в стороне. Эти проблемы его не касались. У него самого сейчас стояла на повестке дня более важная проблема - выжить. Но вот как он мог оставить эту молоденькую девушку саму разбираться с явно недетскими проблемами? Мэтс Гири? А почему ему было это имя знакомо? Юрдик наморщил свой мясистый нос. Хм. Кто-то жаловался на мэтса Гири Готовунского, но вот о чём была эта жалоба? В голове вертелось что-то про запрещённые книги. Скупка запрещённых книг? Нет, вспомнить не удавалось.
Зато захлестнуло острое чувство вины. Вполне возможно, если бы он жёстче реагировал на такие жалобы, эта девочка сейчас бы не плакала? И её сестре не угрожало рабство? Как знать теперь? Свои проблемы отступили на другой план. Даже страх за свою жизнь и свободу сжался в комочек.