- Вот тебе двадцать монет, и пойдём вместе к этому господину. Я смотрю, ты сама ещё ребёнок. Сколько же лет твоей сестре? - Юрдик вновь почувствовал, как у него больно колет кончики пальцев, почти сводит руки от этой боли.
- Велидее всего одиннадцать лет… Я не знаю, что он хочет с ней делать. Но вряд ли что-то хорошее, если хочет забрать её в рабство за долги, правда? Если бы хотел научить, помочь, то просто бы это сделал? И долги бы простил? - Ариата подняла глаза, полные слёз, на мужчину. Принцу показалось, что у него что-то лопнуло в груди. Какая-то струна точно оборвалась…
- Вставай. Идём. Не будем терять дорогое время. До рассвета не так уж много и осталось. - обратился принц к девушке, поднимаясь с кровати. Ариате пришлось ещё повозиться с одеждой и привести себя в порядок. Они спустились вниз, в харчевню. Там Юрдик проследил, чтобы с девушкой расплатились. И они отправились в путь.
Дом мэтса Гири располагался возле храма Великих, почти за стеной. Даже заунывное пение храмовников слышалось рядом. Принц встал так, чтобы из проёма двери виднелась только девушка. Они постучали в дверь. Однако никакого ответа не последовало. Тогда Юрдик постучал сильнее. И снова им ответила тишина. Однако наверху, видимо в одной из комнат, колебалось пламя свечи и кто-то ходил.
Юрдик снова постучал кольцом по воротам, да так, что вряд ли этот “кто-то” мог не услышать, и снова скрылся в тени. Шаркающие шаги раздались в тишине. Дверь со скрипом отворилась, и в неё просунулась седая растрёпанная голова.
-Хто тут по ночам ломится? Спят все, неча тут болтаться! - начала голова ругаться хриплым старческим голосом.
- Простите, но мне мэтс Гири велел принести деньги до рассвета… - начала Ариата. Старик попробовал захлопнуть дверь у неё перед носом.
- Но-но, милейший. Рано ещё закрывать лавочку, мы не договорили! - налетел на него Юрдик, подставляя носок ботинка в щель и мешая закрыть дверь. Старик аж опешил от неожиданности.
-Веди нас к хозяину. Я знаю, что он не спит. - распорядился Юрдик. Старый слуга понял, что побороть двоих не сможет, и поплёлся наверх, освещая себе путь свечой. Юрдик и Ариата шли за ним по пятам. Наконец слуга остановился перед высокой дверью, дернул ручку и вошёл, закрыв вход посетителям. Приглушённо послышались голоса:
- Хозяин, там эта, сестра старшая, пришла. Говорит, денех принесла, пущщать?
- Не к чему мне она теперь, гони её.
- Гнать-то вряд ли смогу. С мужиком она-то. И мужик… Крупный такой мужик…
- Гони обоих! И чтобы духу их тут не было.
Дверь отворилась, и старик, сверкнув своими бесцветными глазами, заявил:
- Принимать не изволят. Заняты очень. Они этот, ну как его, ритуал проводят, не велели беспокоить…
- Ритуал, значит. А ну пропусти! - и принц одной рукой отодвинул старика с прохода, взял Ариату за руку и смело шагнул в большую залу.
Зрелище, которое открылось их глазам, шокировало Юрдика, а девушка просто пошатнулась и начала падать.Принц втащил Ариату в залу и прислонил к стене, чтобы она не упала. Напротив них на полу кто-то начертил углём круг и написал символы вдоль него. В центре, по-видимому, на знаке пентаграммы, лежала… младшая сестра Ариаты, связанная и без признаков жизни. Над ней склонилась невысокая грузноватая фигура в тёмной одежде. Над ними висел в воздухе магический светильник, а толстяк пальцем, измазанным в какой-то тёмной субстанции, рисовал знаки на руке девочки.
- Что здесь происходит? - спросил принц.
- По какому праву ты, ничтожный человечишка, врываешься в мой дом с этой шлюхой и ещё смеешь тут задавать глупые вопросы? - маг шипел, точно рассерженная змея. Он попытался бросить в Юрдика сгусток энергии. И оказался неприятно удивлён, когда снаряд мягко отклонился с заданного курса, вильнул в сторону, а потом развернулся и ударил своего владельца в руку, выбивая из неё сосуд с тёмной жидкостью. Что-то липкое и темное растеклось по полу прямо на знаки. -Ччто эээто такое?
Маг заморгал в удивлении. Он никогда не видел, чтобы энергия ударила своего владельца, да ещё с нешуточной силой. Ушибленная рука болела нещадно, до слёз в глазах.
- Кто Вы? Что Вам от меня надо? - голос толстяка дрожал, а в глазах плескался нешуточный испуг.
- Отпусти ребёнка, изверг. - спокойно проговорил Юрдик.
- Я-я-я- ннно… - толстячка трясло от страха. Он развязал девочке руки. Отошёл, вернулся с кувшином воды, смыл с неё знаки. Поднял, отнёс и уложил в кресло у камина. В соседнее кресло принц уложил старшую сестру.