Коммо появился в арке из ветвей как нереальное видение. Тоже город на вершине холма, правда невысокого. Однако это ощущение оказалось обманчивым. Город стоял на кромке огромного обрыва, почти нависал над пропастью. Суровые башни сторожили покой жителей. Прозвонил колокол, возвещая завершение рабочего дня. Обоз добрался до ворот как раз перед закрытием. Суровые стражники пропустили их внутрь только потому, что лэра Тотера знали все.
На постой путники разместились на широком постоялом дворе. Всё вокруг было крепко сбитым, суровым и совершенно не напоминало аристократичный Готовун. И еда на столах появилась простая. Суп в хлебе, лоток с хлебом, доска со строганиной да лапша с подливой. Гости сытно наелись и сели играть в карты.
Юрдик вообще никогда в карты не играл. Этой премудрости его не учили. Поэтому он с интересом устроился наблюдать за неторопливыми комбинациями участников. Тотер мусолил пальцы и сильно краснел, открывая карты. Декант то бледнел, то на его лице ходили желваки, он задумчиво теребил углы карт длинными пальцами и часто до конца ждал, пока другие откроют свои расклады. Были ещё за столом один пожилой работник да какой-то местный приблудный тип с бегающими глазками. Этот последний вроде не побеждал, но ни разу не остался последним.
- Лэр Фоули, Вы присоединитесь? - спросил Энор. - У нас выходит презабавнейший расклад.
Юрдик задумался. Денег у него оставалось немного. Шанс, что он выиграет, казался небольшим. Однако, не хотелось опять показать себя белой вороной. Поэтому принц согласился. Ставки пока сохранялись невысокие, всего несколько монет. Чужак сдавал карты. Принц невольно залюбовался руками незнакомца. Он имел длинные пальцы с ухоженными ногтями, и ловко орудовал картами, точно делал это каждый день по много раз. Вот он согнул карты лодочкой, выровнял назад, начал перебирать, перетасовал, опять перебрал… Подчеркнул на карте полосочку ногтем…
- Милейший, а что это Вы делаете? Я новичок в игре, простите, мне интересно? - Юрдик решил строить из себя наивного дурачка.
- Карты тасую. Не видно, что ли? - с неприязнью в голосе отозвался мужичок.
- А ноготком зачем карту подчеркнули на обратной стороне? Что мы по этому должны определить? - всё так же невозмутимо продолжил принц.
- Каким ноготком? О чём это ты тут говоришь? Иди отсюда, крыса долговязая! - глаза незнакомца стали наливаться кровью, он шумно дышал, руки сами сжались в кулаки.
- Эй, дружище, что ты так взбеленился? - спросил Энор. - Человек вправе узнать, как игра ведётся. А действительно, что ты ногтем-то по карте возил? Я тоже видел, но как-то не подумал.
- Ничего я не возил. - мужик покраснел и вскочил из-за стола. - Идите вы все! Играйте сами.
Он вышел из просторной залы и с силой шваркнул дверью.
Игра после этого продолжилась вяло. Настроение у всех пропало. В итоге, Юрдик вышел на улицу подышать свежим воздухом. Внутри было жарковато, душно и пахло кухней - каким-то варевом, жжёным карнийским луком и заморскими специями.
Принц вышагивал по улице, точно пытался измерить её своими ногами. Влажные холодные сумерки опускались на город. В синеватой дымке золотыми волшебными огнями светились окна и манили забиться в уют, сидеть у камелька да думать думы. Или книги читать. Юрдику взгрустнулось. Как он любил залечь на оттоманку с книгой, укрыться пледом да отдыхать от дел.
Неожиданно что-то тяжёлое опустилось ему на голову. Он почувствовал сильную боль. В следующую минуту он развернулся и увидел три тёмные фигуры, укутанные в плащи до ушей. Лица скрывались в складках капюшонов. Каждый в руках держал по суковатой палке.