После настало время кашеварить. Принц очень удивился, узнав, что крупы в котелок надо насыпать всего-то горсти три на двоих. Соли тут не было, но неунывающий монах наскрёб золы да кинул в кипящую воду. Когда наконец зёрна сварились, набухли и заняли всё пространство, приведя нашего героя в немалое недоумение, пришло время накрывать на стол. Трапеза получилась не обильной, зато лёгкой. Юрдику понравилась и эта версия простой народной еды. Вообще, пожалуй он принял сложившуюся ситуацию и даже испытывал некую долю благодарности судьбе за возможность путешествовать и узнавать свою землю, труд и жизнь людей. Ему сейчас это оказалось необходимо. Даже более того, он жалел, что не нашёл подходящей ситуации вот так взглянуть на своих подданных. Только вот цена за удовлетворение такого рода любопытства была превысока.
Несколько дней Юрдик провёл в лесном шалаше. Новые знания и умения радовали его как ребёнка. Наконец в один из дней брат Бено послал его за хворостом в лес. Принц послушно собирал крупные и средние ветви. Набрав немалую вязанку, герой наш двинулся назад. Однако на подходе к хижине внимание принца привлекли какие-то звуки.
Юрдик сбросил вязанку на траву и скрылся между деревеьв. Увы, ему не показалось. К ветхому строению подъехало пять всадников.
Глава 15. Снова в бега
Принц притаился и боялся вздохнуть лишний раз. Неожиданно страх навалился так, что трудно стало дышать. Что может он один против пятерых крупных мужиков, магов и просто бойцов? Надо бежать, но как?
Из хижины вышел брат Бено, поприветствовал прибывших, пожал им руки и пригласил внутрь. Все маггвардейцы, а это оказались они, принц разглядел нашивки на груди и рукавах, вошли в домик. Это была удача. Правда, вещи оставались внутри, но под стрехой. Мужчина подкрался к домику, взял палку и слегка пошуровал под навесом кровли. Неожиданно показалась верёвка его холщёвого мешка. Принц осторожно вытянул сумку из образовавшейся дыры. Что-то зашуршало, и он скрылся за углом сооружения. Несколько минут потребовалось ему, чтобы успокоить дыхание.
Он отвязал ближайшего коня, шепча ему в ушко глупые нежности. На удивление, благородное животное не стало ржать, метаться или как-то иначе шуметь. Так что Юрдик вскочил в седло как был, в дурацком подряснике. И просто пустил коня рысью по тропе. Через полверсты тропа сворачивала от ручья на холм, но узкая, едва заметная тропка вилась вдоль воды и дальше, и он послал коня вниз по течению. Конь удивлённо прядал ушами, но покорно двинулся вниз. Так они двигались до самой темноты. Уже в густых сумерках Юрдик спешился, привязал конягу в кустах, и сам завалился на какую-то корягу.
Проснулся принц оттого, что ему внезапно стало мокро и холодно. И снилось, как его окунули в ледяную ванную. В действительности поднялся густой туман. Из тех, про которые говорят: “хоть ножом режь”. Видно было от силы метра два перед собой. Конская заспанная морда появилась вдруг как из небытия. Юрдик отдал своему неожиданному напарнику кусок лепёшки. Тот издал довольное короткое ржание. Им пришлось дожидаться, пока туман хоть немного не поднимется, чтобы выехать.
Как только развиднелось немного, принц продолжил свой бег. Несколько часов они двигались по туманному мокрому лесу. Наконец, щупальца тумана начали отпускать деревья, и влажный воздух стал подниматься светлым облаком в небо. В то же время и лес отступил, и они оказались над водопадом над откосом. Узкая тропа зигзагом спускалась вниз. Терять принцу было нечего, он взял коня под уздцы, и стал спускать вниз.
Камушки летели из-под копыт и подошв наших путников. Шаг за шагом они были всё ниже в долине. Наконец они достигли дна. Сверху над ними говорил на все лады водопад, со звоном роняя тонкие струи с уступа на уступ, и прыгая с разбегу в озерцо. Там в зелёной, цвета медной окиси, воде плавали смешные красные рыбки. Принц невольно залюбовался. Какие удивительные вещи он увидел за время вынужденного своего путешествия!
Теперь нужно было сориентироваться, куда держать путь. Из озерца вытекало целых 3 речки. Вдоль которой же стоит идти? Впрочем, тропа хорошо различалась только в одном месте. Туда и направил коня наш беглец. Попетляв немного по каньону неизвестного ручья, тропа вывела в небольшую уютную долину. В самой серединке её расположилось зажиточное селение. А над ним виднелся монастырь на склоне холма. Белая стена светилась в солнечных лучах, разноцветные кровли и блестящие детали создавали праздничное настроение. Принц понял, что добрался до знаменитого Пещерного монастыря. Что-то такое он припоминал, что связывало этот монастырь и пророчество.