Юрдик присоединился к остальным путникам за перекусом. И еда показалась ему особенно вкусной. Насыщенной здоровыми вкусами. Затем он вместе с другими крепил поклажу, обвязывал повозки верёвками. Закончив это практически священнодействие, путешественники начали спуск. Их ждала весьма крутая узкая каменистая тропа. Принц ещё подумал, что такой путь здесь проложен неслучайно. Вероятно, его не раз использовали контрабандисты. Ведь никаких признаков пограничной стражи за весь путь так и не обнаружилось. Однако, его это открытие никак не взволновало. Хотя, надо признаться, раньше бы он задумался о положении этого края, о состоянии границы, стал бы прокручивать в голове варианты… Но сейчас на него снизошло спокойствие.
Тропа привела обоз к берегу уже на самом закате. Теперь им предстояло только переночевать где-то да найти корабль, чтобы перебросить Юрдика и ещё несколько беглецов на острова.
Их приютили в таверне на берегу моря, накормили и уложили спать, пусть не в шикарных условиях дворца, а на соломенных тюфяках, зато сено было чистым и свежим, простыни хрустели от крахмала и пахли свежестью, а за окном шумело и рассказывало о чём-то бурливое море.
Утром нашёлся и корабль. Отправлялся он не на Бертею, а на Большой Венмор, в столицу Венморских островов. Юрдик вначале опечалился, что дорога получилась длиннее. А потом вспомнил свои мысли на перевале. А может это на самом деле указание свыше? В любом случае, чем длиннее дорога, тем больше времени у него будет, чтобы подумать.
Глава 19. Путь на Венморские острова. Большой Венмор.
Большой Венмор принял их суровой погодой. Начинался путь невероятно. Они шли при почти полном штиле, и берега отражались точно в зеркальном стекле, а острова парили над водою подобно птицам. Над головой кружили чайки, бакланы и ещё какие-то птицы.
Вода при взгляде за борт была не привычного голубовато-зелёного цвета южных морей, но коричневая, даже красноватая, как заварка хорошего чая. В этом бульоне плавали удивительные существа - розовые медузы, прозрачные многоножки и пёстрые быстрые рыбы. В отдалении резвились северные лютени, гибкие и ловкие. Принц залюбовался зрелищем, и всё стоял на палубе, хотя его звали в каюту. Наконец он спустился, чтобы тотчас вернуться назад. Маленькая каюта была полна народа, и там висел густой тяжёлый воздух. В сочетании с лёгкой болтанкой он вызывал неприятные ощущения в желудке.
Юрдик снова расположился на палубе. Однако благостная тишь на море сменилась волнением, вначале почти неощутимым, но всё нараставшим. Вот уже шхуна начала раскачиваться из стороны в сторону, и капитану пришлось поворачивать её боком к волне, чтобы не подставить низкий борт голодным валам.
Ветер какое-то время очень помогал им продвинуться, ведь судёнышко шло на всех парусах. Но потом порывы стали столь серьёзными, что паруса пришлось свернуть. И теперь они болтались на продольно-поперечной волне, видимо пережидая бурю. Юрдик взялся помагать матросам, так что участвовал во всём, и слышал разговоры. В какой-то момент началась паника.
- Видрой так тоже попал, - говорил своим товарищам усатый рослый матрос. - Вышел в тихую погоду, а на полдороги шторм их охватил, они встали, тут-то на них кракен и набросился, и на дно утащил.
- Да не ври ты, Марей. Они пьяные лежали, а с пьяных глаз какие только кракены не почудятся, - насмехался другой. - Кракенам тут нечем поживиться. Ничего ценного не везём. И особ королевских кровей, которых они так любят, у нас нет. Так что тяни канат, а языком трепать забудь.
Принцу тоже стало не по себе. Но отнюдь не из-за судьбы несчастного Видроя. Что-то такое смутно помнил наш герой о кракенах, и почему ему нельзя в этот пролив…
Внезапно море взволновалось и волны стали расходиться кругами недалеко от судна. И вот среди пены морской появились вначале чёрные щупальца, а затем и удлинённое тело чудовища. Оно молотило всеми своими конечностями по воде, словно танцевало какой-то танец. При этом тёмные глаза его смотрели прямо на принца, точно что-то хотело ему сказать. Юрдик вначале обомлел от зрелища, которое и вправду было завораживающим. Однако, придя в себя, он понял, что действительно между ним и этим жителем глубин установилось что-то вроде ментальной связи. Причём помимо его воли. И теперь он как-будто слышал мысли кракена. В голове мужчины отдавалась одна мысль: “Освободи свою силу, и я проведу вас коротким путём. Кровь потомка Бертеи взывает ко мне! Дай мне частицу своей силы!”