Наш герой скинул одёжку в руки лэру Бертаму, который удачно оказался рядом, и прыгнул в воду. Он ожидал нешуточной борьбы с кракеном, но как только подплыл, в голове прозвучало: “Боюсь, ты пожалеешь об этом”. И чёрная плоть отпустила несчастную жертву и исчезла, будто никогда и не появлялась. Юрдик вытянул несчастного на берег, и тут уж к нему кинулись другие, стали откачивать, согревать. Принц же забрал у престарелого магистра свои вещи и продолжил путь далее, беседуя на отвлечённые темы. У башни их действительно встретил мужчина в малиновом плаще. Юрдику даже не пришлось думать, как обратиться. Незнакомец сам с ними заговорил.
- Друзья, приветствую вас на благословенном берегу Большого Венмора. Я Келой Мертаун. Мне поручили о вас заботу. Пройдёмте со мной.
И он повёл наших беглецов узкими переулками. Довольно быстро они пришли к одному из домов во второй линии от набережной. Домик отличался небесно-голубыми стенами, белыми обрамлениями окон и коричневыми ставнями. В остальном, это жилище не вызывало подозрений.
Беглецов ввели в дом, и в их распоряжении оказался целый этаж с небольшой гостиной и двумя спальнями. Кроме того, каждая спальня располагала туалетным помещением с магическим водоводом и всеми необходимыми устройствами. Отделка интерьера не отличалась разнообразием. Белые стены, тёмный досчатый пол, довольно рустикальная мебель, окрашенная также белым. И много разных сосудов с цветами. А ещё Юрдика порадовали книги. Здесь находилась целая библиотека!
Несколько последующих дней Юрдик провёл в блаженной лени. Он не выходил из дома, наслаждаясь возможностью ничего не делать, никуда не бежать, сидеть и читать книги. Периодически к нему присоединялся лэр Бертам, и они обсуждали достижения магических наук, магистр рассказывал ему о своих злоключениях, а принц - часть своих, не вдаваясь в подробности. И спал принц на удивление хорошо, безо всяких снов и видений.
Примерно через неделю дан Мертаун привёл в гости одного из членов Большого Совета Венмора дана Мерфоя Ретана. Беседа проходила в гостиной. Юрдик вначале испугался, что дан Ретан узнает его. Однако разговор был об общей обстановке, к нему и лэру Таирму обращались только как к представителям пострадавшей стороны, не более того. Дан Ретан рассказал, что Венморские острова объявили о своей независимости до выяснения судьбы Лорда-Протектора. При этом он подчеркнул, что если подтвердится гибель Лорда-Протектора, на чём настаивают власти Данговера и Кеновии, то Венмор прекратит всякое сообщение с бывшим союзником. Если же Лорд-Протектор жив, то примут его со всеми почестями и поставят во главу страны. Что касается простых жертв конфликта внутри Данговера, власти Венмора принимают их как дорогих гостей, конечно же не выдадут. Но если они имеют желание присоединиться к движению “Кеновийское сопротивление”, им с радостью помогут. И в начавшейся войне Венмор пока соблюдает полный нейтралитет. Но это не значит, что островное государство не встанет перед выбором, кому помогать. Принцу всё время казалось, что тут пахнет какой-то торговлей…
Пожилой магистр очень благодарил за гостеприимство. Вступать куда-либо отказался, сославшись на старость и болезни. Юрдик пытался понять, какую тонкую игру ведут даны. Однако, ему пришлось признать, что все формулировки звучали гладко, а знают ли они, кто он, так и осталось неясным. Гости удалились, а вопросы остались. Принц допоздна засиделся с книгами, делая пометки. И заснул он поздно ночью прямо в кресле.
Глава 20. В путь на Бертею.
Он снова оказался в темноте, которая полностью его поглотила, а потом выплюнула. Но не как обычно во дворце, а в Бродине. Вид знакомой городской площади, полной людей, как в тот памятный день, когда он услышал указ о объявлении себя "врагом нации". Чувство коллективной беспомощности охватило его. Всё так же стража стояла вдоль стен и перекрывая все выходы из города.
Он подумал было, что ему снится то воспоминание. Но нет. Люди оделись беднее, радость почти исчезла с их лиц. Большинство имело хмурое, сосредоточенное выражение. А с трибуны вещал глашатай.
- Дорогие жители славного Бродиня, братья и сёстры! Сложившаяся ситуация требует чрезвычайных мер! Война уже на подступах к каждому дому! Но внутренний враг тоже не дремлет! Нет, он кусает в спину, выползая из щелей! Так покажем же ему нашу сплочённость! Нашу веру в единство нации и мудрость Правителя! Да здравствует Правитель!