Троекратное “Ура!” пролетело над площадью. Юрдик озирался. Что-то происходило, что он пока не разглядел, но оно присутствовало так или иначе. Наконец он увидел. На площадь втолкнули группу людей в полосатых тюремных робах. Всех их связывала одна верёвка. Знакомые лица почудились в этой связке, но он никак не мог вспомнить имён.
Глашатай начал читать над ними приговор… к смертной казни.
И тут луч света блеснул над площадью, точно специально высветив хрупкую девичью фигурку с золотыми волосами. Одета она была в красное. Ветер ласкал складки на юбке, полоскал волосы, точно знамя на ветру.
Оратор завершил чтение приговора, огласив собравшихся лозунгом:
- Эта жертва не будет напрасной! Враги должны быть повержены! За победу Данговера и Кеновии! За нашего мудрого и прекрасного Правителя Феникса! Смерть предателям!
И точно весь город загудел:
- Смерть врагам! Смерть предателям!
Девушка поднялась на возвышение и вскинула руку. Сияние разлилось по площади. Толпа издала восхищённый вздох. Маша обратилась к собравшимся:
- Мы собрались тут не кровь проливать! Пусть наше милосердие сияет краше солнца! Нет, мы не простим им предательства и измены! Но мы будем добрее! Заменяю им смерть ссылкой на остров! Какой тут остров необитаем?
- О, Предсказанная! Здесь довольно островов для этой цели! Подойдёт остров Толстого Патрика, например…
- Да будет так! - воскликнула Маша, и толпа радостно повторяла за ней это “да будет так!”. Все повалили на пристань, толкая несчастных в бока и спины. Уже на берегу нашли старую баржу и стали скидывать пленников на палубу. Вокруг царило всеобщее воодушевление, точно люди делали какое-то благое дело, а не слали на верную гибель своих же братьев и сестёр. Как только баржа отчалила, Маша с членами совета и маггвардии удалилась в ратушу. А принц остался в растерянности смотреть на действо вместе с народом. Баржа отходила всё дальше, её мотало на волнах. И людям, кажется, стало неинтересно. Толпа редела. Наконец, принц остался практически в одиночестве на риве. И тут он понял, что баржа протекает, что она не дойдёт до острова, что недалеко располагался на середине залива.
А волны всё поднимались, и начали захлёстывать через борта баржи. Юрдик попытался применить силу, но во сне она не действовала. Что же делать? Как помочь людям? Тут он вспомнил про кракена и потянулся мыслями к сознанию существа.
- Что ты зовёшь меня? Я отдыхаю!
- Но там гибнут люди, помоги им, прошу! - мысли принца путались.
- Не могу. Мне нужна твоя сила, тогда бы я попробовал. А так, прости, не выйдет.
Юрдику показалось, что он сам тонет на этой барже, и нет той силы, что спасёт его от гибели. Он рванул ворот рубахи… И проснулся. Было ли это всё на самом деле? Или то был только сон?
Он отряхнулся, встрепенулся и преисполнился желания действовать. Немедленно. Раз он не может спасти своих людей так, он просто обязан разыскать первоисточник Предсказания, разобраться с проклятием королевы Бертеи и решить уже - должен он биться с Фениксом или наоборот - именно бастард решение проблемы.
Когда прибыл дан Мертаун, принц выразил желание побывать на Бертее. Хозяин обещал организовать ему это путешествие. И вот, не прошло и недели, как Юрдик прибыл в ближайший ко дворцу порт.
Он сидел в видавшем виды камзоле в таверне и держал в руке пивную кружку с отменным элем, когда раздался скрип двери. От питья дивно пахло чем-то медовым. В углу седой скрипач что-то играл на старой скрипке. Двое вошли в таверну, старый и молодой рыбаки. Это показывал въевшийся запах рыбы, острый и терпкий.
- Можно? – пробасил старший, падая на лавку напротив Юрдика. Тот неопределённо кивнул.
- Марга, эля! Мне, Верону и этому чужаку! – проворная молодая женщина в мановение ока принесла кружки с ароматным пенным питьём.
- Спасибо, милая! – отозвался принц и вновь окунулся в глубокие думы.
Рыбаки переглянулись и подняли кружки.
-За светлую воду! – пробасил старший и цокнул краем кружки по посудине младшего.- Верон, до дна! Милейший, что ты не пьёшь? Иль тебе погоды не нужны?
Мужчина вынырнул из глубин подсознания.
- За светлую воду, друзья! – поднял он бокал, потом стукнул посудой по кружкам оппонентов и опрокинул питьё в себя.
- Я вижу, ты человек на острове чужой, - осторожно начал старший, - порядков здешних не знаешь, одет не по-нашенски. Ты нам расскажи, что ищешь, может мы и пособим, глядишь?
Принц немного недоверчиво прищурился, смерил взглядом обоицу.
- Ну, может вы мне как раз и пригодитесь, чем боги не шутят. Я как раз ищу смелых мужиков, и неплохо бы со своей посудиной. Младшего, я понял, Верон зовут. А тебя как звать, старшой?