Но, может, всё это не так уж и важно? Человек ведь легко привыкает. А уж ей ли не привыкать? Опять же, они ничего плохого не делают? Девушка вошла в состояние глубокой задумчивости. И как раз в этот момент Феникс скомандовал:
- Едем!
Поднялась суета, слуги бросились собирать еду, разбирать тарелки и прибор. У Маши прямо из под носа забрали тарелку с недоеденной порцией и вылили в траву прекрасное дорогое вино. Почему-то это показалось девушке грубым издевательством.
Они снова тряслись в стеклянном гробу на колёсах, а мимо проплывали леса, холмы, рощи, иногда маленькие городки. Кеновия вообще оказалась землёй сельских имений, маленьких городков на холмах и полосатых виноградников на склонах. Маше нравилась эта дорога. Если бы не затёкшие ноги, то она не отказалась бы так путешествовать хоть всю жизнь. Незадолго до заката процессия подъехала к очередному городку. Из-за стен слышался ленивый перезвон колоколов. Ласточки кружили вокруг свесов кровель, принося птенцам еду.
Маше как раз показалось, что перед ней идиллическая картинка городка. Однако входить в город они почему-то не стали, остановившись на постоялом дворе рядом с воротами. Феникс послал её отдыхать после дороги. И девушка только как раз удивилась, насколько переменчив нрав у Правителя. Она поднялась в выделенную комнату и принялась переодеваться ко сну. Грубые выкрики и какая-то возня привлекли её внимание. И она выглянула в окно. На дворе разворачивалось некое действо, смысла которого она ещё не понимала. Феникс сидел на походном стуле в углу. К нему маггвардейцы привели несколько человек со связанными руками, в разодранной одёжке. Мужчина спрашивал их что-то вполне мягко, но, видимо, не получал ответа. Потом тени вокруг Правителя стали уплотняться, но Маша так и не смогла оторвать взгляд от происходящего.
Феникс обернулся, но не в дракона, а в громадного чёрного, словно прогоревшее полено, волка с красными глазами. Это существо в одно мгновение преодолело расстояние от походного трона до пленников и начало кромсать и рвать их когтистыми лапами, зубами… Маша остолбенела от увиденного. А затем ей срочто потребовалось посетить фаянсового друга, которому оставила она и то, что успела съесть за обедом. Обессиленная, она рухнула на постель и заснула. Последнее, что отметил её отключающийся разум, были оранжевые сполохи на стенах и потолке.
Утром её разбудила головная боль и ломота во всём теле. Девушка чувствовала себя совсем больной. Слабость и разбитость мешали одеваться, перед глазами плясали цветные мушки. Воспалённый разум резко реагировал на свет и запахи. И почему-то казалось, что всё пропиталось горьким и едким запахом дыма. Маша всё пыталась себя уверить, что ей это кажется. Откуда бы тут взялся дым? А, быть может растопили печь! Наконец она кое-как накинула на себя домашнее платье, собрала волосы, умылась и выпила стакан воды. Ей стало чуть легче, и потому она добралась до окна.
Но то, что она увидела, повергло её в оцепенение. Вчерашний город лежал в руинах. Дым! Это оттуда стелился дым разных видов и мастей - белый, жёлтый, чёрный… Первая мысль была, что неприятель открыл их местопребывание, и напал ночью, разрушив всё. Но нет, стражники и маги спокойно возились во дворе. Это означало, что Правитель ещё отдыхал. Но тогда как и что случилось? И почему маги не помогают горожанам, а лениво смотрят на агонию города? В Машиной голове ничего из этого не укладывалось.
Пришли служанки и начали её одевать. Маша поспешила спросить их о ночном происшествии, однако они отговорились незнанием. Наконец пытка одеванием закончилась, и девушка спустилась в общий зал. Путь этот дался ей весьма мучительно. Голова и далее раскалывалась. Она едва не упала с лестницы. Внизу все ходили на цыпочках и старались не шуметь. Пробегающий мимо слуга сообщил: “Правитель изволят отдыхать от ночных трудов! Не велено беспокоить!”
Девушка прошла через общий зал и выбралась наружу. Со двора город не выглядел столь разрушенным. Вид портили только клубы дыма, что периодически поднимались над стеной и бессильно падали вниз на дорогу. И запах гари и какой-то пыли раздражал нос, забивал дыхательные пути.