Но ничто не вечно под луною. Первый успех держался до прибытия Правителя. Одно только уничтожение небольшого городка Бабина Дуда, причём вот так, практически ни за что, за то, что кто-то в толпе выкрикнул: “Феникс- камердинер!”, уничтожение жестокое в своей последовательности и брутальности, когда маггвардия и чёрный тамарийский волк ворвались в беззащитный городок ночью, и устроили там кровавое пиршество зла… И то узнали все про это злодеяние только потому, что из соседнего с городком села прискакал в один из городов на территории повстанцев мальчишка, и всё рассказал.
Юрдика поразил рассказ отрока до глубины души. Он велел местному храмовнику отслужить поминальную службу в местном храме, после чего выступил перед народом с прочувствованной речью. Люди плакали вместе с ним.
Однако на одних эмоциях далеко не уедешь. Принц созвал совет, где решил обсудить, как предотвратить такие трагедии впредь. Как раз перед началом совета пришло сообщение о ещё одном зверстве Феникса. Правитель, похоже, решил использовать тактику “выжженой земли”, чтобы отрезать восставшую часть Кеновии от остальной страны и ресурсов, заодно лишив их поддержки населения. Он явно рассчитывал, что запугает народ, и они перестанут переходить на другую сторону.
А повстанцам не хватало сильных магов. Принц да Белые клинки, и ещё несколько присоединившихся - это оказалось недостаточно для нападения. Они могли держать оборону границы, но и только. Для нападения на маггвардию требовалось сил в два, а то и в три раза больше. Или границу следовало усилить артефактами. Однако на разорённой повстанческой территории хороших артефакторов оказалось также немного. Кроме того, для изготовления магических предметов не все подручные материалы подходили, и требовались редкие элементы. Совет кончился ничем. Устраивать самоубийственный поход на Феникса Юрдик не решился. Он имел шансы в борьбе с тамарийским волком один на один, но не в борьбе с маггвардией и монстром.
Вечером он отправился на берег моря и долго сидел на ступенях у воды, глядя в одну точку. Это для стороннего наблюдателя он просто сидел и думал. На самом деле он разговаривал с кракеном. Вернее, молил о помощи - передать в Венмор, что им нужны артефакты для борьбы с Правителем, но при этом умолял Велинду самой ничего не предпринимать, а лишь передать дану Келою Мертауну просьбу. Тут же на ступенях принца сморил сон, да такой крепкий, что он и не ощутил, что его перенесли в дом, уложили на постель и хорошо укутали в одеяло.
Велинда не спала. В голове её всё звучала просьба, переданная кракеном. Страх мешал ей дышать. Совсем не так она представляла эту поездку Юрдика. Увы, любимый мужчина оказался в нешуточной опасности. Что-то такое она предвидела в своих снах. Но теперь, когда сны стали явью, она не могла оставаться в стороне. Лишь под утро её сморила короткая дрёма. Пробудившись, она послала записку Мертауну. Тот явился не сразу, а точно выдержал какую-то намеренную паузу.
Хранительница почувствовала это, но не стала никак внешне проявлять своё неудовольствие. Наоборот, весьма любезно приняла дана Мертауна, напоила его чаем из местных трав, и только затем приступила к делу. Довольно быстро им удалось найти приемлемое решение, по составу артефактов и их цене. Также, гость предложил артефакты, усиливающие действие оружия, персональную защиту и немало других полезных вещей.
Велинда проговаривала каждую строку в списке, стараясь оптимально собрать комплект. Получилось, что они вдвоём составляли список часа два. Затем Хранительница принесла мешочек с деньгами, и попросила решить вопрос как можно скорее. Келой обещал, подтвердил обещание магической клятвой, и удалился со списком. Велинда с замиранием сердца ждала любых вестей. Ближе к вечеру он вернулся с несколькими носильщиками, которые принесли на плечах грубо сбитые деревянные ящики с оборудованием, и сгрузили их в гостиной.
Дан Мертаун расплатился с мужчинами, и они ушли. Затем он обратился к хозяйке дома:
- Нам придётся самим доставить эту посылку на место. Никто не должен знать ни что в ящиках, ни кому они предназначены. Пока мне удалось сохранить всё в тайне. Морем далеко и не успеем, так что мы с Вами отнесём это порталом.