- Но Ваши друзья!
- Где Вы их нашли? Это вот те самые, которые сейчас смотрят на нас в портал? И не желают появиться тут? Да и зачем? Они всё видели, знают, могут провозгласить победу. Я-то им на что? Нет, Маша. Я более никому ничего не должен. Кроме неё.
С этими словами он встал, поднял тело любимой женщины на руки и понёс к морю. Открыл портал и шагнул в него. И закрыл. Маша кинулась за ним, но точно ударилась в стену.
Теперь она осталась на этом мысе одна, совершенно не понимая, куда идти и зачем. Юрдик от неё отказался, Феникса, к счастью, уничтожили кракены. Так что теперь она оказалась никому не нужна, как и в своём родном мире. Какой обман! Ей обещали счастливый мир!
Неожиданно из портала появился Джойрет. Он направился к ней, глядя прямо в глаза, подал девушке руку. Когда она поднялась, он заговорил:
- Как я понял, принц решил нас оставить?
- Да, он сломлен горем и не в силах продолжать борьбу.
- Может оно и к лучшему. - Джой как-то хищно улыбнулся. - Вот что, милая мэтсс. У меня есть деловое предложение. Поскольку принц отказался, я предлагаю Вам свою руку. Мы узурпируем власть, и создадим новую династию. Свободную от проклятий. Соглашайтесь, дорогая. Для всех так будет лучше.
- Я могу подумать? - встрепенулась Маша.
- Безусловно. Но недолго. Как Вы понимаете, у меня нет недостатка в кандидатурах. Просто я понял, что Вы достаточно сильная магиня, и этот союз может оказаться полезен всем. Если нет, я легко найду себе другую. А есть ещё один вариант. Пока суть да дело, мы вели подпольные переговоры с Великим Кааном. Предмет войны ведь договор о женитьбе наследного принца и дочери Каана. Обстоятельства сложились так, что теперь договор не действует. Наследного принца просто не существует в природе. Глупый Феникс не воспользовался этим, впрочем он отчасти и был принц. Но он убил послов, чем оскорбил Каана. К нам Каан претензий иметь не будет, но есть одно но.
- Какое? - сглотнула Маша. Она сразу поняла, что ответ ей очень не понравится.
- Он хочет себе компенсацию за отвод войск. Красивую девушку. И даже намекнул, которую. Чужую жену он требовать, понятно, не станет. А вот незамужнюю, хм…
У Маши всё похолодело внутри.
Она вспомнила, как ещё недавно тот самый ужасный монстр Феникс не отдал её Каану, когда послы потребовали себе Предсказанную в качестве сувенира в гарем своего правителя. Теперь… Кто её защитит? Юрдик ушёл и не намерен возвращаться. У неё просто никого больше нет. И выбора, похоже, тоже больше нет.
Между тем Джой провёл её порталом обратно в Готовун. Мэтсс Гири позвал служанок, чтобы они помогли Маше обработать раны и царапины, принять ванну и искупаться. Ей даже подыскали какую-то приличную одежду по размеру, поскольку собственное её платье превратилось во время сражения в грязные лохмотья.
Лёжа в ванной, наслаждаясь ароматом готовунской леванды, Маша прокручивала в голове возможные варианты. Увы, все они оказывались в итоге далеки от радужных. Девушки в это время расчёсывали ей волосы, массировали спину, руки и ступни. Блаженство от массажа, прекрасные ароматы, последние отблески заката в окне и тихая музыка, слегка доносящаяся из зала - всё это предназначалось для удовольствия и расслабления. Но успокоения не наступало. Раз за разом перед Машиными глазами проходили нынешние события, от утра в лагере Феникса до разговора с Джойретом. И чем больше девушка об этом всём размышляла, тем сильнее мучил её вопрос: кто открыл портал Фениксу? Кто из троих, находившихся в зале с Фениксом, это сделал?
Наконец её подняли из ванны, завернули в огромную пушистую простыню, накинули на плечи кружевную ночную рубашку, укутали халатом и отвели в спальню. И только оказавшись на постели, Маша поняла, как она хочет спать. Попытка договориться с собой про десять минут достойно провалилась, и Маша уплыла в царство сновидений.
Она обнаружила, что перешла порталом в Бертею, и стояла перед вратами замка. Однако никто не отворял ей двери. Она звонила, стучала кулаком, потом ножкой, но всё бесполезно. Только чайки низко носились над волнами и кричали что-то жалобное и даже знакомое. Ветер обнимал ароматами моря и каких-то белых цветов. Последние лучи заката очерчивали грубые камни кладки. Впрочем, холодно не было. Обессилев, девушка опустилась на каменные ступени под воротами. Вдруг калитка скрипнула, открываясь, и Маша увидела принца, который левитировал тело Велинды вместе с ложем, украшенным белыми цветами, к берегу моря.