Страх скрутил внутренности девушки. Как это - одной пойти против целого королевства? Это же невозможно! Согласиться на брак с предателем? А ну как он увидит более лакомый кусок - тогда ей всё равно несдобровать! Сдаться и уехать постельным сувениром к Каану? Похоже, правильного выбора тут просто нет? Что делать? Куда бежать? Кого просить о помощи? Снова начала болеть голова.
На завтрак подали лапшу с соусом из портуфелей, но Маше кусок в горло не лез. Она вяло поковыряла приборами в тарелке, почти давясь, проглотила несколько кусочков, и поняла, что несмотря на дивный аромат из тарелки, красивую сервировку и даже нежный вкус еды, она не может ничего съесть. Зато терпкое, с землистым вкусом, кеновийское вино пришлось девушке к месту.
Мэтс Гири тоже как-то вяло обращался с едой, похоже его так же мучили вопросы без ответов. А вот у Джоя аппетит разыгрался не на шутку. Он не только опорожнил одну тарелку “висковано портуфелли”, но и попросил добавки, кроме этого он без умолку что-то рассказывал из своих приключений. То из жизни разбойного братства, то про восставший Бродинь, куда он явился, как только узнал про бунт, и сразу взялся руководить.
- Мэтс Гири! - обратилась Маша к хозяину дома. - Вы поедете с нами в Бродинь? - на самом деле ей гораздо более того хотелось знать, на чьей стороне этот человек. Но как это спросишь в лоб, да ещё и перед противником?
- Милая мэтэсс, я полагаю, что больше пользы принесу здесь, нежели болтаясь по освобождённой территории. Уж простите.
- И я думаю, что уважаемый мэтсс больше нужен здесь. - включился в разговор Джой.
- Что ж, это мудрый выбор. - проговорила девушка, задумчиво покусывая кончик светлого локона. Бежать? Куда, как? Её никто нигде не ждёт. Да и бежать, когда правда на твоей стороне, а предатели кругом, весьма сомнительный способ. Завтрак окончился в том же духе. После этого Джойрет сообщил Маше, что они немедленно уезжают.
Город встретил их напряжённой тишиной. Люди смотрели как они выходят из дома городского головы и выжидательно молчали. Шаг, другой, кажется, что тишина сейчас лопнет, взорвётся тысячей звуков. И вдруг какой-то мальчишка спросил: “А где же наш принц? И почему здесь эта тётенька?”
И тут толпа загудела. Джой поднял руку, призывая народ к тишине.
- Вчера мы победили чудовище! Узурпатора Феникса больше нет с нами! Увы, наш принц пострадал в неравной борьбе со зверем, его подруга Велинда погибла, а сам он отправился на лечение, и поэтому отказался от дальнейшей борьбы. Теперь я возглавляю армию освобождения! - Маша не могла не отметить радостное и хищное выражение на его лице.
- Братья и сёстры! Я хочу рассказать, как всё случилось! - девушка сама не ожидала, что начнёт теперь говорить, но молчать показалось ей ещё более глупым выбором в этот момент. - Зверь напал неожиданно, перейдя порталом прямо в дом к мэтссу Гири, и напал на принца. Если вы помните, Велинда, тайная жена принца…
“Ооо!” - вздохнула толпа. - “Принц успел жениться?”
- Да, тайная жена, которая помогла ему в тяжкий момент, а вчера перенесла с Венмора артефакты для помощи в борьбе, хотя принц Юрдик ей запрещал покидать острова ради её безопасности и безопасности их ребёнка. Она хотела помочь всем вам, ради этого не пощадила своей жизни! - новый вздох толпы воодушевил Машу на продолжение рассказа. - Увы, злоба Феникса оказалась столь велика, что когда он понял, что не может с ходу победить нашего принца, он ударил по Велинде. Увы, никто из присутствовавших не стал её защищать. А сама она не успела поставить блок, поскольку открывала портал, куда она и упала бездыханной. Принц ринулся за нею, ещё не зная, что ей уже нельзя помочь. Я бросилась туда же, и закрыла портал с той стороны, чтобы Феникс не мог сразу к нам добраться. Но спустя несколько мгновений… Феникс вышел рядом с моим щитом, и, увы, довольно быстро пробил его, поскольку я только недавно стала учиться владеть своей магией. После этого завязалась жестокая битва, и в итоге узурпатора победили принц Юрдик и кракены. Кто из троих - мэтсса Гири, дана Мертауна и мэтсса Джойрета открыл монстру портал - я не знаю, сам он это делать не умел.
- Что ж ты, деточка, умалчиваешь о том, как ты попала в эту залу? А? - взвился Джой. - Врёт она, она пришла с Фениксом и ему помогала!
Маша побелела от ужаса. Что она могла сказать в своё оправдание?