- Благодарю за доброе предложение. Но я должна подумать. - Маша сама удивилась тому, что говорила. Но почему-то по другому просто не могла.
- У тебя не так много времени. Когда приговор будет обнародован и вступит в силу, действие предложения закончится. Увидимся, дитя. - в голосе храмовника слышались ноты разочарования. Он отстучал какой-то ритм, рисунок которого Маша не успела запомнить, дверь скрипнула, приоткрылась, и старик исчез в узкой щели. Маша вновь осталась одна.
Глава 38. Суд народный, победа.
Потянулись минуты ожидания. Темнота, запахи. И эти звуки капель в углу… У Маши уже было ощущение, что эти капли падают ей прямо в мозг, проедая потихоньку какие-то червоточины в её решимости. Она устала. Она безмерно устала ждать. Надеяться. Даже бояться.
Поэтому когда за дверью раздались шаги множества ног, она почувствовала не ужас, а облегчение. Наконец хоть что-то переменится, решится, и будь что будет!
Её вывели из убогого места заточения на свет, который отозвался такой резью в глазах, что невольно потекли слёзы, а она даже не могла их смахнуть. Впрочем, и это уже стало казаться неважным. Они снова вышли на городскую площадь.
Толпа выкрикивала “Предатели! Суд!Позор! Смерть!”. Маша увидела стоящего среди другой кучки охранников Джоя. Он выглядел бледно и затравленно. Девушка подумала, что она сейчас вряд ли смотрится лучше, и улыбнулась невольно этому правым уголком губ.
Но вот дверь дома мэтса Гири отворилась, и оттуда вышел пожилой судья, а за ним помощники и заседатели. Судья воздел руки и провозгласил:
- Тихо! Мы с помощью артефакта отложенной правды просмотрели события прошедшего дня. Это оказалось непросто душевно. Но с полной ответственностью могу назвать Предсказанную мэтесс Машу невиновной. О судьбе же мэтса Джойрета предлагаю провести закрытое заседание. Но перед этим я хочу показать вам всем маленький отрывок того, что мы видели с помощью артефакта!
Судья положил небольшую металлическую безделушку с шестерёнками и блестящим кристаллом внутри на некое подобие постамента, кинул в него какое-то плетение, а затем уколол себе палец иглой. В тот момент, когда капля крови попала на кристалл, он вдруг начал лучиться. Свечение поднималось всё выше, разгоралось сильнее, и вдруг в самом центре возникли фигуры сидящих в зале мэтса Гири, Юрдика и Велинды, Джоя и Мертауна. События точно развивались как при убыстрённой прокрутке фильма. Вот появился и Феникс, а за ним в закрывающийся портал ввалилась Маша с неописуемым ужасом на лице. Вот зверь и принц начали борьбу, затем Велинда начала открывать портал… В этот момент воспроизведение точно немного замедлилось, и все увидели, как отстранились от Хранительницы и Мертаун, и Джойрет, как удар страшной силы бросил Вель в портал, как Юрдик бросился за нею, а Маша держала путь, как она бросилась туда за друзьями и захлопнула дыру. Затем Феникс обратился к оставшимся, и Келой Мертаун поднялся, кинул вязь и открыл портал, в который шагнул бывший правитель. Портал оставался открытым, и все видели снова убыстрившиеся события на мысу, всё до отплытия Юрдика и момента, когда Джой привёл Машу, растрёпанную, в лохмотьях вместо изящного дорожного костюма, всю влажную, в песке и пыли, с совершенно безумным взглядом прекрасных синих глаз.
И кто-то из толпы воскликнул: “Она должна быть нашей Королевой!”. И сотни глоток подхватили: “Королева! Королева Маша!” И вот уже перед ней начали преклонять колена. А она смотрела и не верила глазам своим. Эти люди, часа ещё не прошло, хотели её судить и убить. А теперь - провозглашали королевой? Теперь - зачем? За что?
Кто-то подтолкнул девушку к центру площади, к помосту.
- Ваше слово, наша Королева! - это кто-то сзади подсказал. И хотя Маша вроде и не готовилась к выступлению, но сейчас слова точно сами полились из сердца.
- Мои друзья! Сейчас, в этот непростой момент, я совершенно не ожидала такого доверия. Но если вы настаиваете и доверяете мне судьбу своей страны, я постараюсь оправдать его. Позвольте мне воспользоваться королевским правом миловать! Все вы знаете Джойрета как успешного военначальника и одного из предводителей восставшего Бродиня. Я думаю, что один проступок не может перечеркнуть всё то, что он сделал для страны. И поэтому - я дарую ему помилование, вне зависимости от того, какое решение примет суд. Но с одним условием - он возглавит борьбу с отморозками из маггвардии. Увы, я видела, что они делают, своими глазами. И нет им пощады! Вперёд, за свободу нашей земли от насилия, вседозволенности и угнетения! Мы должны их победить и очистить нашу землю от зла!