- Ура! Да здравствует Кеновия, да здравствует Дангобер! Ура королеве Маше!
На площади творилось нечто невообразимое. Люди обнимались, кидали шляпы и чепчики в воздух. Машу увели в ратушу, где уже собрались члены местного совета, офицеры и городской голова, чтобы совещаться о дальнейших планах действий. Увы, новоиспечённая королева только могла слушать, согласно качать головой и молчать. В военных действиях она ничегошеньки не понимала. Единственное, что она знала - верить ей некому. Каждый блюдёт лишь свой интерес.
Поэтому она старалась уловить, кто в какую сторону клонит, чтобы хоть сколько-то представить, что ей ждать дальше. От этих забот наконец у неё разболелась голова. Но как прекратить эту муку, она не знала. И в этот момент Джой уверенно обрубил споры, расставив всех по местам. Маше хотелось поблагодарить его. Но она удержалась. Ведь теперь она королева, значит ей не пристало выделять кого-либо. Ровно распрощавшись со всеми, она удалилась в покои, которые выделил ей мэтс Гири.
Уже в спальне, пока служанка массировала ей виски, Маша вдруг задумалась о том, что ей не стоит надолго задерживаться в Готовуне. Стоило бы вернуться в Бродинь, и там закрепить сложившееся положение. Кроме того, Бродинь и один из крупнейших портов, да и далеко от линии соприкосновения с противником. Это даст ей передышку.
Страшное напряжение прошедших дней начало отпускать, но зато пришла бессонница. Маша всё ворочалась в постели, благоухающей лавандой, и не могла забыться сном. То ей мерещились шаги в темноте, потом в окно забарабанил дождь, и стала жалобно скрипеть какая-то ставня. Затем в окне показался смутный отблеск, и Маша взвилась с постели, чтобы увидеть, что это. К счастью, это оказалась городская стража, что с фонарём обходила улицы. Снова что-то заскрипело, и тонкие коготки зацарапали по сухому дереву. “Тьху, напасть!”- подумалось Маше - “Мыши!”
И снова она маялась в кровати, вспоминая произошедшее. Наконец, под образы маленькой Вель и Юрдика на берегу она забылась дремотой. Очнулась она утром. Яркая полоса света упорно пробивалась сквозь щель в ставнях. За стеной кто-то возился, сопя, а к ароматам лаванды примешивались запахи свежей выпечки, крепкого кофе и каких-то копчёностей.
Маша выбралась из тёплых объятий постели, и начала собираться к завтраку. Услышав, что она встала, в комнату вбежала служанка, вся раскрасневшаяся и немного растрёпанная. Маша решила, что на это не стоит обращать внимание. Есть более важные задачи, чем разбираться, что делает чужая служанка утром в соседней комнате.
Дальше всё закрутилось словно в детском калейдоскопе. Маше приходилось проезжать по три города в день, говорить прочувствованные речи, участвовать в совещаниях руководителей восстания. Наличие в их рядах Белых клинков оказалось невероятной удачей. Офицеры с разнообразной подготовкой и уже с опытом ведения боёв, они составляли планы и слаженно разбивали отряды маггвардии один за другим. Через короткое время новоиспечённой королеве стало казаться, что вот, ещё одно-другое усилие, и им удастся победить, всё кончится… Время шло, а борьба не кончалась. Кроме того, чем глубже они входили вглубь страны, тем страшнее оказывались последствия гражданской войны. Повсюду царили смерть и разрушение. Запах гари преследовал Машу во сне и наяву.
Им всё чаще приходилось отвлекать свои силы на помощь местным жителям, оставшимся буквально на пепелище. Армию требовалось снабжать и содержать, а средств восставшие не имели. Кто-то шёл вперёд на голом энтузиазме, но многие уже стали роптать на скудный паёк да старую форму.
Даже Маша уже понимала, что нужно, необходимо остановить эту бойню. Кто-то из молодых генералов предложил пойти на переговоры с противником. Однако эту идею никто не поддержал. Джойрет со своей стороны позвал захватить столицу Дангобера, Зинтер. Его идея заключалась в том, что в Зинтере королевская сокровищница, дворец, банк, то есть все ресурсы, которые сейчас находились в руках маггвардии, забрать и сделать своими. И вот эта-то идея получила всеобщий отклик. Войско кинулось готовиться к штурму Зинтера.