- Что угодно Вашему Велелепию?
- Позови мне Министра Тайной Канцелярии, срочно.
Некоторое время прошло в томительном ожидании. Принц листал какой-то старый атлас, но мысли его блуждали совсем далеко от книги. Наконец, дверь открылась, и на пороге показалось невысокая фигура, закутанная в неприметный серый плащ. Белая голова её с длинным хищным носом, острыми ушками, почти бесцветными серыми глазами и плотоядными губами очень контрастировала с неприметностью костюма.
- Мэтс Кергам, приветствую Вас! - обратился к вошедшему принц. - Вы прекрасный специалист своего дела, и в этот щекотливый момент я прошу Вашей помощи. Наш Государь и мой отец нынче почил, оставив королевство в печали. Однако кончина его столь неожиданна, что будут слухи… Я думаю, что слухи уже сейчас блуждают по дворцу… Что отцу моему - как бы это выразиться? - помогли отправиться к Великим.
Принц переложил ручку с атласа на стол.
- Мой государь, а я полагаю, что Вы, принц, без пяти минут государь…
- Не надо, мэтс Кергам. Не всё так просто. - Юрдик откинул прядь волос со взмокшего лба. В голове его сложилась нерадостная картинка. Он с Фениксом объявлены равноценными наследниками престола.У каждого есть своё преимущество. У одного за плечами опыт управления страной, причём без войн и в благоденствии. На стороне новоявленного герцога Эдорнайского молодость, привлекательность и Предсказанная. Бонусом он имеет слезливую историю и мнимую близость к народу. А это делает его опасным соперником. - Увы. Я не знаю, куда качнутся весы в этом случае. Но одного прошу - расследовать это дело без пристрастий. Дело тонкое. Лекари сообщили, что в процессе лечения казалось незаметно, но пост-мортем они констатировали чужеродное магическое воздействие. И некромант тут оказался бессилен.
- Ваше Велелепие, принц, скажите, а кто находился в королевской опочивальне в момент гибели монарха? - после недолгого размышления спросил министр.
- Сам король, я, лэры Дитрис, Веграм и Лубан, а также множество слуг, которых лекари посылали за тряпками, посудой и водой…
- Придворные? - продолжил допрос белоголовый.
- Нет, из придворных никто не присутствовал. После… кончины отца… позвали мэтсов Верканского, Беранского и Присканийского. Мэтс Эдивиен констатировал, что завещание чем-то залито и испорчено попытками его изменить. И только после этого появились мой новопечённый брат и мэтэсс Маша. - Принц впал в некоторую задумчивость и покусывал верхнюю губу.
- Как оделись мэтсы? - не унимался мэтс Кергам.
- Я не помню… Мне кажется, они все выскочили из постели в чём себя застали, да пытались одеться, и в спешке натягивали на себя, что нашли. Да, мэтс Присканийский нахлобучил парик наоборот, а мэтс Эдивиен и вовсе оказался в ночном колпаке и рубашке. - уголок губы Юрдика невольно приподнялся в робкой и грустной усмешке.
- А мэтэсс? - министр-сыщик сверкнул глазами.
- Она так одевается, что сложно найти границу между одетой и раздетой. В чём-то белом, быть может, но я не уверен. У меня глаза едва видели от слёз, я мог ошибаться.
- А Ваш неожиданный брат? - мэтс Кергам достал маленький блокнот и начал делать в нём пометки.
- Не помню. Вроде бы нормально он оделся. В рубашку, панталоны и чулки, камзол чёрный… Неужели это всё имеет значение? - принц удивлённо рассматривал мэтса Кергама, точно видел его впервые.
- Спасибо, Ваше Велелепие, что позвали меня и уделили мне своё время в этот трудный для Вас час. О, да, ещё вопрос, а что Вы делали до того, как пришли в опочивальню своего отца? - и министр хищным взглядом впился в лицо растерянного принца.
- Я скучно и банально спал. И даже, думаю, храпел при этом.
- Кто может это подтвердить? - хищное выражение лица начало пугать Юрдика.
- Камердинер Гроули и горничная Келл…
- Это неоценимая помощь, мой принц, неоценимая… Увидимся!
Дверь за министром захлопнулась, а принц Юрдик так и остался сидеть за столом, глядя в одну точку. Магические ходики тихо цокали в углу, отмеряя время нового утра. Неожиданно дверь отворилась…
Глава 5. Побег в неизвестность.
Итак, дверь отворилась, и в неё просунулась голова Гроули.
- Тсс! Ваше Ство! Могу я войти? Это важно!
- Конечно, мой Гроули. - принц любил звать его мой Гроули, потому что видел, что старику это приятно. - Итак?
- Мой господин! Я плохо слышу обычно, но они и не скрывались! Новый этот, принц-камердинер, подговаривал начальника стражи, чтобы они Вас схватили по обвинению в убийстве отца! И что хорошо бы Вы стали сопротивляться при захвате, тогда Вас можно будет убить… Мой принц, я старый человек уже, и вот что Вам скажу - бегите. Пока Вы живы, вы можете бороться. Я помогу Вам.