- Видишь, тут ты даже в выигрыше! - подхватил солнечный баритон Лекса. - Но, да, ты успел вовремя нас позвать.
- Знаешь, у меня тут уже шкурный интерес. Понимаешь, странные вещи творятся. Из шести проснувшихся усыпили назад четверых. Деньги, обещания… Берт умеет запугать. Из них две умерли, одна за другой, а у одной случился серьёзный гипертонический криз. Похоже, если кто-то проснулся из наших управляемых грёз, то не стоит их посылать назад. И вот ещё, это просто для тебя задачка! - голоса стали удаляться, и за звуками шагов и передвигаемой мебели девушка всё слабее различала, о чём речь. - Ещё два случая. Мы обнаружили… случайно… уже ничего нельзя было… ощущение, что их мучали… Попробуешь?
- Разберёмся! - И Лекс с Аланом закрыли невидимую для Маши дверь.
- Прочти все бумаги, проверь, всё ли правильно и подпиши. - прервала её задумчивость Алика. - Только не спеши. Потихоньку. Тут важно ничего не пропустить.
Маша удивилась ещё больше. Алика теперь вовсе не выглядела и не звучала как брутальный адвокат, профессионал. Нет. Сейчас госпожа Маен выглядела немного утомлённой милой молодой женщиной.
В итоге формальности они уладили, Машу отвезли в свой дом, и началось её большое кулинарное путешествие в новую жизнь. После курсов в их немалом городе Алика настояла, чтобы мисс Кром закончила ещё и “курс молодого бойца”, как она назвала - небольшую школу предпринимателей. Оказалось, что в бизнес-центре, где Лекс и Алика устроили свой офис, на первом этаже пустовало угловое помещение. И Алика предложила своей гостье устроить в нём небольшую кондитерскую с парой столиков и прилавком. Маша вначале всё пыталась отказываться от денег и услуг, которые чета бывшего Хранителя ей давали на каждом шагу, но Алика отмахнулась от неё: “Потом заработаешь - отдашь”.
И девушка вдруг расслабилась и начала делать то, что ей действительно хотелось. Кондитерская, вначале полупустая, полюбилась обитателям бизнес-центра, потом постоянные посетители стали целенаправленно приезжать за Машиными пирожными и тортами и в выходные. Надо было расширяться и кого-то брать в помощники. Кроме того, кто-то должен был вести бумаги.
Маша перебралась к тому времени на съёмную квартиру, постеснявшись обременять семью своих друзей. Но часто заходила к ним в гости вечером, отдохнуть душой и обсудить происшествия за день. В один из вечеров в дверь раздался звонок, и улыбающаяся Алика ввела в гостиную… Велинду. Хотя нет, гостью она представила как Линду Белл, бывшую коллегу Лекса и владелицу бухгалтерского сервиса. Слово за слово, и Маша не заметила, как согласилась, чтобы Линда и её фирма вели весь документооборот её кондитерской. Задним числом она потом испугалась, но и здесь друзья не подвели. “Сервис Линда Белл” вёл делопроизводство как точный механизм. А через несколько дней её познакомили ещё с одной девушкой-”пробуждённой” - Тиной. Та никак не могла найти себя в новой жизни и совсем растерялась. Маша взяла её себе в помощь, и дело стало спориться лучше. Правда, кулинарных талантов у новой работницы не обнаружилось. Только напитки она делала хорошо, так что Маше приходилось всё приготовить заранее, и тогда Тину можно было оставить на какое-то время одну.
Маша совсем закрутилась в делах. Даже грустить у неё не оставалось времени. То она замораживала конфи, то варила шоколад, то готовила тесто или раскатывала марципан. Руки её пропахли ванилью и миндалём, а передник и колпак она почти перестала снимать.
Эпилог. Хэппилог-2. Для любителей экстремально сладкого.
Маше удалось не просто создать успешное кафе, её “Маша-с кейк” стал местом городского паломничества. Постепенно подобралась и команда. Поэтому когда ей позвонили из “Корпорации” с напоминанием про вторую часть её компенсации - курса высокого кондитерского искусства от мсье Прюве прямо в Париже, она уже не сомневалась и не боялась оставить своё детище на “девочек”. И действительно, за те три месяца, что Маша провела за океаном, кафе функционировало как маленькие швейцарские часики её бабушки.
О, Париж! Сколько поэтов воспело тебя, сколько писателей живописало твои улочки, кафе и катакомбы! И Маша восхитилась этим невероятным городом, полным ветров творчества и ароматов кофе и шоколада. Конечно, руины Нотр-Дам и мечеть Святого Сердца, невозможность ходить по улицам без платка немного портили очарование. И бородатые мужчины, норовившие к ней пристать в начале, тоже пугали и мешали. Но потом она стала перемещаться по городу в компании таких же “курсистов”, как и она, и эти мелочи стали неважны.