След като отминаха стените, градът бързо отстъпи място на селската местност. Пейзажът обаче не бе мек и хълмист, а суров и мрачен. Зелени хълмове, осеяни със сива хвойна, се издигаха към зъберите на тъмни скали. Дълги вериги от тягостни каменни стени, строени, за да подслоняват овце, пресичаха ливадите; тук-там се появяваха отделни самотни постройки. Небето изглеждаше като безкрайна синя шир, върху която с дълги хоризонтални мазки бяха изрисувани сиви облаци.
Теса не би могла да каже колко дълго бяха пътували, когато в далечината се показаха каменните комини на огромно имение. Джем отново показа главата си от прозореца и извика на кочияша; каретата бавно намали ход.
— Но ние още не сме стигнали — озадачено каза Теса. — Ако това е имението Рейвънскар.
— Не можем да стигнем с каретата до входната врата; бъди благоразумна, Тес — каза Уил, когато Джем изскочи от каретата и помогна на Теса да слезе. Обувките й газеха във влажната, кална земя; Уил скочи леко недалеч до нея.
— Трябва да разгледаме мястото. Ще използваме устройството на Хенри, за да видим дали наоколо няма демони. Трябва да сме сигурни, че това не е капан.
— Дали изобщо съоръжението на Хенри функционира? — Теса повдигна полите на роклята си, за да ги запази от калта, когато тримата тръгнаха по пътя. Хвърли поглед назад и видя кочияша, който почти бе заспал, облегнат назад върху седалката си, с шапка, нахлупена върху лицето. Местността край тях бе смесица от сиво и зелено — хълмовете, стръмно издигащи се нагоре; склоновете им бяха осеяни с шисти; ниска трева, опасвана от овцете; и тук-там горички от чепати, преплели клоните си дървета. Имаше толкова сурова красота във всичко това, но Теса потръпна при мисълта да живее тук, далеч от всичко.
Джем, който забеляза потреперването й, се усмихна настрани.
— Градско момиче.
Теса се засмя.
— Мислех си колко ли е странно да израснеш в място като това, толкова далеч от хората.
— Там, където съм израснал, не бе много по-различно от тук — неочаквано каза Уил. — Не е толкова самотно, колкото си мислите. На село, можете да сте сигурни, хората често си ходят на гости. Трябва да прекосят по-големи разстояния, отколкото в Лондон. Но когато веднъж пристигнат, остават за по-дълго. Защо да пътувате толкова надалеч и след това да останете само за една или две нощи? Често имахме гости, които оставаха със седмици.
Теса изненадано го погледна. Бе толкова рядко явление той да заговори за нещо, свързано с живота му по-рано, че тя понякога си мислеше за него като за човек, който изобщо нямаше минало. Джем също бе изненадан, но се опомни по-бързо.
— Споделям мнението на Теса. Никога не съм живял на друго място, освен в град. Не знам как изобщо бих могъл да заспя през нощта, ако не знам, че съм заобиколен от хиляди други спящи и сънуващи души.
— И да усещаш навсякъде как всеки диша във врата на другия — парира Уил. — Когато за първи път пристигнах в Лондон, ужасно бързо се изморявах от това, че съм обграден от толкова много хора. В началото ми бе много трудно да не се нахвърля на първия срещнат и да не извърша някакво насилие над него.
— Някой би казал, че все още имаш същия проблем — каза Теса, но Уил само се засмя, отсечен, едва ли не изненадан звук, който издаваше колко се забавлява. След това спря и се загледа напред към имението.
Джем подсвирна, когато Теса разбра защо можеше да вижда само върховете на комините пред тях. Имението бе построено в центъра на дълбока падина в подножието на три хълма; полегатите им склонове се извисяваха над него и го обграждаха като в длан. Теса, Джем и Уил бяха застанали на върха на единия от хълмовете и гледаха надолу към него. Самата сграда бе огромна и импозантна сива грамада, създаваща впечатлението, че е там от столетия. Широк обиколен път криволичеше до огромната входна врата. Нищо не подсказваше, че мястото е изоставено или занемарено — около пътя или пътеките, водещи към постройките в двора, не растяха бурени и нито едно от стъклата на прозорците не бе счупено.
— Някой живее тук — каза Джем, сякаш отгатвайки мислите на Теса. Той започна да се спуска надолу по хълма. Тревата тук бе по-висока и се полюшваше на височината на кръста му. — Може би ако…
Той не довърши, тъй като чу трополене на колела; за момент Теса помисли, че кочияшът бе подкарал каретата след тях, но не, това бе друга, съвсем различна от тяхната и по-голяма. Масивната карета зави към вратата и се отправи към имението. Джем бързо се приведе в тревата, а Уил и Теса се свиха до него. Те наблюдаваха как тя спря пред имението и кочияшът скочи долу, за да отвори вратата.