— Ну-у да, теоретически, — протянула она. — В принципе мне-то все равно, я на метле. А вот ребятам, наверное, ходить много придется.
— Тройной ценник, — напомнила я. — За такие деньги можно пару часов и походить. Даже я бы пошла, пожалуй, если бы с меня там какой-то толк был.
— Неужели? — Мадина весело взглянула на меня. — А как же страх покойников?
— Знаешь, после всего пережитого как-то поутих, — я хмыкнула. — Тем более, там один дедуля. И вы все рядом. Ну и на крайний случай я могу его поджечь.
— Вот жечь никого не надо. Ты сама, помнится, говорила, что тела покойников должны быть сохранены для клиентов, — прозвучал голос Каэля, выглянувшего из кабинета. — Так что повторять ошибок не будем. Но ты в любом случае понадобишься. Зайди, пожалуйста.
Кивнув, я подошла к нему. Каэль посторонился, пропуская меня внутрь, а затем закрыл дверь. С места, впрочем, не сдвинулся, так что мне самой пришлось отступить на пару шагов, чтобы не находиться к нему слишком близко. Несмотря на все самовнушения за всю прошлую декаду, утренняя встреча показала, что я все равно слишком сильно реагирую на этого мужчину.
Недопустимо сильно!
— Что ты хотел? — заговорила первой, стараясь избежать неловкого молчания.
— Хотел бы я многого, — неопределенно произнес Каэль, а затем протянул ко мне руку и разжал пальцы, открывая ладонь.
Я словно на змею уставилась на знакомый розовый бриллиант. Из груди вырвался стон:
— Каэль, ты опять⁈
Однако тот отрицательно качнул головой и успокоил:
— Это не «Вечность», а муляж, как и договаривались. И заодно новый артефакт связи. Прошлый ведь сгорел, а без связи работать весьма неудобно. Вот я и решил совместить два в одном.
— Да?
Я с опаской взяла кольцо и покрутила, разглядывая. Нет, ну надо же, какая искусная работа! Ведь неотличимо от «Вечности»! Даже знакомое легкое тепло от него исходит. Исподволь с сомнением посмотрела на Каэля.
Поймав мой взгляд, тот криво улыбнулся:
— Настолько мне не доверяешь? Ты сможешь снять его в любой момент, слово даю.
Но даже несмотря на данное слово, кольцо все равно надевала с опаской. А, надев, тотчас потянула обратно с пальца. Теплый ободок послушно соскользнул в ладонь, как и было обещано. Мысленно облегченно выдохнув, я уже спокойнее надела артефакт снова.
— Только я надеюсь, ты все-таки не станешь его снимать без крайней необходимости, — прокомментировал Каэль. — Связь нам нужна, сама понимаешь.
— Не стану, — пообещала я.
— Вот и хорошо. В таком случае, давай займемся настройкой.
Ох… как-то резко вспомнилось, что произошло в прошлый раз, и сердце само собой застучало сильнее. Однако я тотчас сердито себя одернула. Тогда я просто не была готова к связке с сильным чистокровным драконом, а теперь точно знаю, чего ожидать! Поэтому все должно пройти замечательно!
Собравшись, я активировала артефакт и уверенно подняла голову, встречаясь с Каэлем взглядом… и мир снова исчез в жарком вихре охватившей меня магии аватары Призрачного дракона. Она затягивала, манила, казалась почти родной и необходимой как воздух…
И от которой дыхание вдруг перехватило на самом деле! Горло словно стянуло удавкой, заставляя с усилием отстраниться от Каэля и судорожно втянуть носом воздух, а в голове зазвучало нервное и сердитое: «Ты что творишь⁈»
Я запоздало отпустила руку мужчины, в которую, оказывается, как и в прошлый раз вцепилась сама. Дыхание было тяжелым, сердце и вовсе готовилось пробить грудную клетку.
Да какого ж демона я так на него реагирую⁈
— И вот теперь я точно знаю, что ты ко мне неравнодушна так же, как и я к тебе, — бархатистым голосом сообщил Каэль.
Лицо вспыхнуло так, словно я снова решила самосожжечься!
— Это… ничего не значит, — хрипло произнесла я. — Ты сильный маг и дракон. Твоя сила выбивает меня из колеи, только и всего. Не самый удачный момент, чтобы играть на чужих чувствах.
Глаза Каэля упрямо сверкнули.
— А если я скажу, что это уже не игра? — отрывисто произнес он. — Если скажу, что действительно тебя люблю и хочу, чтобы ты стала моей женой?
В первое мгновение показалось, что у меня слуховые галлюцинации. Я растерянно уставилась на мужчину:
— Каэль, а вот это совсем неудачная шутка.
— Я совершенно серьезен. Хочешь, хоть сейчас назначим дату свадьбы?
Он не шутит!
Он действительно признался мне в любви!
Счастье вспыхнуло в груди, расцветая огненным цветком, но тут сознание словно раздвоилось. Одна часть меня готова была немедленно крикнуть «да», но вторая…