— Как продвигается учеба? – поинтересовался мастер.
— Если бы завтра был зачет — провалила бы, — честно призналась я, запихнув остатки пирожного в рот и неэстетично облизывая пальцы.
— Заканчивай с этим, — пристально следя, за каждым моим облизыванием, приказал мастер.
— Знаю, — скривилась страдальчески, — манеры и прочее. Поняла уже.
Потянулась за салфеткой, грациозно довытирала руки, вернула салфетку на место и засела снова за учебник. Аристократам проще – они все это с детства учат, у них и книжки детские с картинками есть… я их уже прочитала.
— Принца держи на расстоянии, — вдруг приказал мастер Косичка.
Молча потянулась на второй задиванный столик, взяла с него кодекс Воинов Света, протянула, выразительно указав на закладку. Мастер открыл и прочел выделенное мной и уже трижды продемонстрированное Его Высочеству: «Воины Света должны хранить невинность, содержа тело в строгости, скромности и чистоте». На второй закладке был выделен еще один фрагмент: «Воины Света обязаны сохранять строгий целибат и избегать всяческого общения с женщинами». Едва заметная улыбка тронула губы мастера, и Косичка с интересом поинтересовался:
— А принц что?
С тяжелым вздохом взяла еще одну, на сей раз тонюсенькую монографию: «Внесение изменений в кодекс Воинов Света», и протянула мастеру, указав на закладку в виде золотого браслета, который Его высочество пытался подсунуть мне в качестве подарка часов так с семи утра. Там же, щедро королевской рукой была обведена фраза: «К сожалению, запрет на общение с женщинами явился причиной распространения гомосексуализма среди братьев, и вследствие этого был отменен, требование сохранения целибата приобрело более размытые контуры и ныне включает в себя скорее духовную чистоту, нежели телесную».
— М-да, — напряженно выдал мастер. Затем добавил:
— Не нравится мне этот принц.
Вот тут я с ним была полностью солидарна.
— Особенно этим, — сказал мастер и, перевернув, собственно, кодекс, указал мне на имя его создателя.
Я чуть учебник не выронила, узрев в качестве имени автора сей монографии «Кейран эль Дамерсье».
— Просто таки боюсь представить, каким образом он про гомосексуализм выяснял… — выдала я.
Поняла, что выдала, покраснела и уткнулась обратно в учебник.
— М-да, — в очередной раз сказал мастер Косичка.
В этот момент Его высочество от чего-то решил вернуться, стремительно вошел, с грохотом закрыл дверь и грозно вопросил:
— А позвольте узнать, что вы делаете наедине с моей невестой?!
— Книжки читаем, за вашим прелюбопытным авторством, — ехидно ответил мастер.
Я сделала вид, что примкнула к стройным рядам мебели и вообще меня здесь нет. Просто я не мастер, это мастер может безнаказанно издеваться над королевской особой, а меня точно накажут… к примеру, последние шесть книг Кейран притащил исключительно в качестве наказания.
В этот момент в дверь осторожно постучали. Кейран гневно открыл, и под его гневным же взором стоящая на пороге старая служанка посерела лицом и почти грохнулась в обморок, но все же устояла, поклонилась Его Величеству, повернулась ко мне и робко произнесла:
— Черная ведьма с болот передает нижайший поклон за пальцы, добровольно отрезанные, и настойку от прыщей в качестве благодарности.
— Благодарю, не требуется! – прорычал Его высочество.
— Еще как требуется! — я подскочила с постели, дернув одеяло так, что мастер усидел исключительно благодаря долгим годам тренировки.
Подбежала к двери, все так же в одеяле, больше то ничего не было, поклонилась с благодарностью, и как полагается обеими руками приняла подарок. Служанка одобрительно улыбнулась, видимо не ожидала от аристократки знания старых традиций, и заговорщицки подмигнув, шепотом произнесла:
— Ведьма еще спрашивала, вам приворотное зелье для принца не требуется?
— Избави Небеса! — испуганно выдохнула я.
— Ну почему же не требуется? Очень требуется! Плачу золотом! — возмутился принц. Мы со старушкой понятливо переглянулись.
— Ну если еще пальцы будут… — сказала старушка, и в глазах ее я уловила зеленоватый отблеск.
— Я вам передам, — заверила с улыбкой. — И если там еще чего отрезать удаться, тоже всенепременно.
Ведьма, а это точно была она, весело подмигнула мне, выпрямилась, и исчезла в сумраке коридора. Принц захлопнул дверь.