Лобное место загомонило, кое-где возникли драки, но успокоилось всё довольно быстро, стоило только Новгородскому архиепископу ударить по помосту посохом.
– Скажи нам Кесарь, что для нас это будет означать? Быть одной из столиц? И сколько их всего будет? – спросил Мартирий Рушанин[75] почти в полной тишине.
– Русь сейчас занимает слишком важное место в христианстве, чтобы продолжать оставаться одной из митрополий Византии. Нам нужен свой Патриарх, и столицей его будет Новгород. Почти все земли Новгородские населены язычниками, привести их к истинной вере – дело не простое, но несомненно богоугодное. Не огнём и мечом крестить, как поступал Владимир Святославович, а лаской и добрым словом, как Христос и его апостолы. Для этого нам понадобятся миссионеры-богословы, которых ещё только предстоит выучить. Понадобятся их сотни только для Новгородских земель, а если думать обо всей Азии, то тысячи, значит понадобится академия. Именно в Новгороде будут венчаться на царство Кесари Руси. А сколько всего будет столиц, мне и самому пока неведомо. Мир меняется слишком быстро, чтобы что-то планировать заранее. Мы дойдём до устьев Дуная и Одера на западе и до Великого океана на востоке. Готовьтесь к большим делам, новгородцы. Нас ждут необъятные просторы, хватит пеньками сидеть на одном месте и мхом покрываться.
Вече снова забурлило, но уже более конструктивно, без мордобоев.
– Согласятся ли Пентархи на создание нового патриархата? – в вопросе архиепископа, сомнение и надежда смешались примерно поровну.
– Я сумею их убедить.
– А что Смоленск и Киев, они ведь тоже тебя поддержали, Пардус? – раздавшийся из толпы вопрос, видимо, интересовал всех, вече снова притихло.
– Поддержали. – кивнул Спящий Леопард – И я их поддержу. Но Новгород мне не жена, чтобы ревновать к другим городам. – переждав смешки, пока некоронованный король русов продолжил – Киевлянам предстоит обживать Дикое поле до самого устья Дуная, а смолянам южный берег Варяжского[76] моря до устья Одера. Забудьте деление на княжества, новгородцы, отныне мы огромная единая Русь, и дел хватит всем. Любой из вас может присоединиться к смолянам, или киевлянам, как и они к вам. Отныне мы все русские.
– А жену ты себе где выбирать будешь? – раздался тот-же голос.
– Вот ведь неугомонный. – усмехнулся Леопард – Предлагайте невест первыми, я подумаю. Если даже себе никого не выберу, то у меня ещё два герцога не женаты.
– А какие девки тебе нравятся?
– Пригожие, как и тебе, трепло. – переждав взрыв хохота, Леопард добавил – И желательно сироты. Приданного не прошу, я достаточно богат. Пусть невеста будет дочерью Великого Новгорода, это и вас и меня устроит. На этом вече закончилось, расходитесь, новгородцы. Боярской думе к закату собраться в детинце бывшего князя, обсудим детали. И ещё одно новшество – отныне и впредь, каждый бездельный болван, который тронет вечевой колокол от скуки, отправится служить в легион, там ему скучать не дадут. Я всё сказал!
Девятого мая 1196 года в Берестье, бывшем пограничном городе Владимиро-Волынского княжества и Польши, встретились король Руси Кеннет Маккинли и король Чехии, Моравии и Польши Филипп де Фальконбридж.
– Сеньор. – почтительно поклонился Принц-Бастард, заслуживший у своих подданных прозвище «Львиный коготь».
– Сир. – поклонился в ответ Спящий Леопард и обнял своего бывшего оруженосца – Оставим политесы, Филипп. Вы больше не мой вассал, от сеньории Сидона я отказался. Ваш отец решил передать её Ги де Дампьеру.
– Вот как… Тогда я тоже откажусь от сеньории Бейрута.
– Зачем вам это, Филипп? Герцог Триполи бесстрашный воин, мудрый правитель, не зря ведь ваш отец назначил его лордом-канцлером и верховным судьёй, кроме того, он безупречно благородный человек.
– С этим я не спорю, Сир. Дело в том, что я сам далеко не безупречен. Я не получил ни должного воспитания, ни привитых с детства манер. Вы мне всё это прощали, а при дворе Ги де Дампьера, мне придётся стать тем, кем я на самом деле не являюсь. Мой отец отправил меня служить вам, а не герцогу Триполи. Я его уважаю, но не настолько, чтобы принести оммаж. Надеюсь, за Бейрут он мне что-нибудь заплатит.
– В этом не сомневайтесь. Заплатит казна, а потом Ицхак проведёт взаиморасчёты. Кстати, Филипп, раз уж мы теперь короли-соседи, прошу вас называть меня Кеннетом.
– Для меня это большая честь, Сир Кеннет….
– Для меня тоже, Сир Филипп. Я второй сын мелкого шотландского барона, мой старший брат погиб в междоусобице, поймав стрелу в правый глаз. Я продал своё баронство королю Шотландии, чтобы получить возможность снарядить достойный отряд для Крестового похода. Нас было тридцать шесть, а выжили только двое. Вернее, трое, если считать вас. Вашу судьбу я знаю. Но теперь мы оба короли, и всё осталось в прошлом. Вам пришло время жениться, Филипп.