К сожалению, засадные отряды были перебиты довольно быстро, и всё внимание наконец-то досталось основным силам наёмников, до сих пор успешно сдерживающим передовые отряды врага. Тучи стрел и магических оплеух обрушились на головы бойцов. Вот тут в полной мере почувствовалась мощь топового альянса. Стрелы, запущенные по дуге с предельной дистанции, вредили только «тряпкам», до которых долетали. Ни воины, ни танки от этого особо не страдали, пятясь под нарастающим натиском вражеской пехоты. А вот заклинания, творимые группами сильных магов, с ходу пробивали небольшие бреши в линии обороны. И с каждым разом их было закрывать всё сложнее и сложнее.
Завершить этап прорыва должны были големы, но удача решила снова улыбнуться наёмникам. Стоило первому подошедшему монстру замахнуться своей огромной ручищей для удара по и так израненным танкам, как ему в голову вонзилось огромное чёрное копьё. Осадная машина медленно начала заваливаться назад, когда ей придал ускорения метнувшийся над головами солдат тёмный силуэт глашатая Тьмы. Ударив ногами в грудь механического монстра, он повалил того прямо на идущую следом пехоту, после чего выдернул копьё и нанёс голему несколько сокрушительных ударов.
– Здесь нет крепостей! – взревел тёмный воин. – Попахивает жульничеством!
С этими словами он бросился на второго голема, которого инженеры Синергии решили трусливо отозвать при помощи дорогущего свитка возврата. Менее дорогого, чем голем. Впрочем, это было излишне, потому гак глашатай не успел преодолеть и половину дистанции, прежде чем погиб в вихре мощных заклинаний. Было ли поведение неписи багом, Олег не знал. Но искренне поблагодарил тёмного рыцаря за такой разнос кошелька Синергии и ещё пару минут времени.
Зато сразу же весь гнев за очередную потерю выместился на продолжающих удерживать рубеж наёмников. Синергию настолько взбесили манёвры наёмников, нанёсшие не столько финансовый, сколько репутационный урон, что они буквально размели своих союзников, нанеся удар настолько сокрушительный, что бойцы «Изгнанника» вынуждены были отступать с серьёзными потерями. Олег довольно оскалился.
– Ха! Обосрались, клоуны, со своим парадом? Сразу надо было так бить! А то устроили демонстрацию силы, да обошлось дорого.
Он хотел было отдать команду на отступление ко входу в пещеру, как вдруг настойчиво пиликнуло сообщение о выполнении условий контракта и зачислении на счёт альянса оговоренного вознаграждения. Теперь больше не было необходимости думать о времени и пытаться растягивать битву настолько, насколько это возможно. Подозвав офицеров, Олег сказал:
– Контракт выполнен. Труби отступление тылам. Чтобы через три минуты здесь ни одной тряпки из поддержки не было! А мы их прикроем. Собирайте резерв в кулак. Сходим напоследок в контратаку. Давно хотел разбить пару синергийских рож!
– Не ты один! – ухмыльнулись офицеры. – Устроим всё в лучшем виде.
Бойцы побежали выполнять приказы, а лидер наёмников повернулся к фее.
– Нам удалось. Принцесса выполнила своё предназначение.
– Да, я почувствовала это. – Кивнула Мириаль’лин.
– Тогда предлагаю Вам, леди, сходить со мной в финальное сражение. Застоялся я на командном посту. Пора бы размяться.
– С превеликим удовольствием! – хитро улыбнулась фея. – Финальный, но не последний.
Олег улыбнулся в ответ и посмотрел на подготовившихся к контрудару бойцам «Изгнанника». Взмахнув своим мечом, воин понёсся на врага в первых рядах своих солдат. Лишь здесь, на передовой, он чувствовал себя настоящим. И жизнь становилась полноценной.
* * *
Прежде, чем Игорь смог открыть ослеплённые переходом глаза, на него обрушился неистовый грохот битвы. Не такой, какие происходили в «Альтернативе», а современной, с канонадой артиллерийского огня и трескотнёй автоматов. Едва парень успел испугаться того, что драконий портал закинул его не в больницу, а сразу в какое-то опасное место, как что-то тяжёлое ударило в грудь, заставляя разум погружаться во тьму. Но вместо тоннеля со светом в конце, Игорь увидел надпись:
«Вас убил игрок Nevada99. Возрождение через 15… 14… 13…»