Пока что всё идёт по плану. Пора бы и показаться гостям. Главное — не струхнуть во время переговоров и не отдать инициативу ушлым гномам.
— Эльза, ты готова? Помнишь, в каких случаях что делать? — прошептал Игорь, глядя на напарницу.
Фея утвердительно кивнула.
— Тогда пошли!
С этими словами парень спрыгнул с ветки на землю и зашагал в сторону группы продавцов.
— Добрый день, господа! — поприветствовал он охотников за золотом. — Как на счёт небольшого обмена?
Главарь гномов с ником Фугас пренебрежительно ухмыльнулся. Видимо, готовясь к встрече с нашумевшей на весь мир Альтернативы принцессой, он ожидал увидеть кого-нибудь более внушительного.
— А что, если мы решим изменить условия? — довольно щурясь от ощущения собственного превосходства, произнес босс АртоМатери.
Игорь не останавливаясь щёлкнул пальцами и указал на гнома с наглой рожей. Фея отреагировала на условный знак мгновенно, и сгусток бесстихийной магии устремился к цели. Двойная вспышка яркого света заставила парня сбавить шаг, а через мгновение он увидел лежащего на земле мордатого и переводящих удивлённые взгляды с трупа на фею и обратно продавцов. Титанических усилий стоило Игорю сделать вид, что всё так и должно было произойти. Хотя в груди бушевал ураган эмоций. Ведь только что произошло почти чудо, о котором сообщал боевой лог:
«Питомец Эльза нанёс 127 222 единицы урона. Критический удар магии! Ваш питомец убил игрока боцМЭН. Вы получаете 1 % заработанного им опыта.
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый уровень!»
Магический крит… штука крайне сильная, но вероятность её прохождения болтается где-то в районе десятой доли процента. С языка едва не сорвалось «Слава русскому рандому!», но нарушать видимость обыденности происходящего было нельзя. Надеясь, что Рандом и Удача поймут причину отсутствия хвалебных воплей в их адрес, Игорь мельком глянул на шкалу опыта. Сорок второй уровень и два процента. Если откат на более низкий уровень невозможен, то смело можно дохнуть тридцать раз.
Остановившись в нескольких шагах от продавцов, парень сложил руки на груди и сказал:
— Вот вам, господа, аргумент в пользу честных сделок. А того, кто решит меня обмануть, я ещё и прокляну. Думаю, что никто из вас не хочет стать любимой целью Дракона Перемен.
Похоже, что упоминание о древнем зле возымело эффект куда более сильный, чем крит Эльзы. Скорее всего, члены АртоМатери уже имели опыт встреч с трусоедом и больше не хотят его видеть. Фугас злобно нахмурился и грозно сказал:
— Тридцать смертей с воскрешением серафима в обмен на «Горыныча» и одну смерть моего бойца. «Горыныч» передается после двадцать девятой смерти. Тогда же ты убиваешь нашего.
Игорь улыбнулся. Каким бы грозным не пытался выглядеть гном, его поведение указывало на то, что он очень боится проклятия принцессы. Надо будет обязательно где-то раздобыть пару-тройку трусов для своего питомца, раз он умудряется приносить пользу даже таскаясь неведомо где.
— Начинайте! — сказал парень, убрав Крыло Гарпии в инвентарь.
Так смерть будет приходить быстрее. Так не придётся просить Громобойца об ещё одной услуге. Фугас махнул рукой и началось… Тифлинг бил сериями навыков. Одной хватало на то, чтобы сбить девяносто процентов жизни. Потом наступала смерть, а за ней — возрождение. Игорь старался не думать о смерти и боли, занимая мысли грядущей обновкой. Получалось плохо, и когда настало время забрать оружие, парень с трудом поднялся на ноги. Состояние было такое, что даже получение столь желаемой вещи не принесло радости. Он просто отправил уникальное оружие в инвентарь. А ещё и убить кого-то надо… Посмотрев одним глазом на уже примелькавшегося мордатого гнома, Игорь сказал:
— Каратель, дружище, засвети ему пару раз, чтобы мне меньше возиться.
Тифлинг без раздумий исполнил просьбу. Похоже, что у него с этим гномом были какие-то личные счёты. БоцМЭН начал было возмущаться по поводу того, что умрёт во второй раз, но сделка есть сделка. Придётся оставить на этой полянке кучу часов нудного кача. Потому что потеря двух процентов от всего опыта слишком чувствительна даже с учётом воскрешения серафимом.
Применив ультиматум Крови, Игорь нанёс несколько ударов и вновь окутался ярким светом. Привет, сорок третий уровень с солидным заделом на сорок четвёртый. И тридцатая смерть…
Уходя на хорошо укрытую от посторонних точку возрождения, Игорь хотел поскорее восстановиться и осмотреть тяжёлый штурмовой комплекс «Горыныч», лежащий у него в сумке. Только сперва нужно немного отдохнуть…
Глава 22. Принцесса и стая
— Ты в порядке? — спросила Эльза, тревожно глядя на Игоря.
— Не совсем, — ответил парень, с трудом фокусируя взгляд на фее. — Всё тело болит, и ноги как ватные… не могу подняться.
— Я удивлена, как ты вообще глаза продрала после такой обработки тифлингом! — Эльза упёрла руки в бока. — И оно того стоило? Что это за штука, ради которой ты позволила себя убить тридцать раз?
Игорь не сразу понял, о чём говорит напарница. Мысли разбредались, не желая создавать в уме единую картинку происходящего. Парень вытянул перед собой руку и осмотрел её. Целая. Здоровая. Но сознание упорно продолжало «рисовать» боль, которая, по логике игрового движка, должна была улетучиться вместе с возрождением. То же самое происходило и с другими частями тела. В памяти всплыли рассказы приглашённых в школу на День Победы ветеранов, воевавших в горячих точках. Те, кто потерял на войне конечности, рассказывали о чём-то подобном…
Начальный доспех пришёл в совершенную негодность. Он хоть и был неразрушимым, но неразрушимость эта активировалась лишь когда у вещей оставалось по одной единице прочности. Проклиная стремление разработчиков привлечь как можно больше игроков за счёт внешнего вида героев, Игорь сменил броню на Крыло Гарпии. Тут особо длинных вещей нет, но хоть не проглядывает через дырки то, что совершенно не хочется демонстрировать посторонним.
Ещё раз попытавшись подняться на ноги, парень неуклюже завалился на бок. Кое-как сконцентрировав внимание, он посмотрел в логи. Никаких сообщений о действующих дебафах не было.
— Эльза, можешь снять с меня негативные эффекты? — спросил он, усаживаясь поудобнее.
— На тебе их нет, — ответила фея, подлетев поближе. — Но, похоже, я знаю, что с тобой происходит.
— И что же? — уточнил Игорь, привалившись к большому камню.
Новое место возрождения он выбрал так, чтобы была возможность удрать при любом раскладе. Небольшая ниша на скалистом берегу. С двух сторон — скалы. Навес скрывает от взглядов сверху. Со свободных сторон — обрыв, с которого можно прыгнуть в море, не рискуя разбиться о подводные скалы. Глубина хорошая, и постоянно пасутся какие-нибудь подводные обитатели, охотно отзывающиеся на зов своей принцессы.
Эльза уселась парню на колено и сказала:
— Синдром перехода. Ты получила идеальное тело. Оно прекрасно сбалансировано, не подвержено долгосрочным болезням, прекрасно заживляет раны. Но сознание осталось прежним. А в нём такая гадость, как подсознание, которому плевать на то, что твоё нынешнее тело цело и здорово. Оно помнит, что тебя резали, и воспроизводит боль, потому что в предыдущей жизни раны не пропали бы через пару секунд после возрождения. Кстати, стоит отдать должное той серафиме. Успеть воскресить до переноса на точку возрождения — это очень впечатляет.
— И что мне теперь делать? — спросил Игорь, не желая восхищаться талантами реса.
Напарница забавно нахмурилась.
— Я не специалист в таких вопросах, но предполагаю, что достаточным будет просто выспаться.