— Я так и знала, — процедила я, закатывая глаза. — Жаловалась на меня. А я вот не буду жаловаться! Потому что вовсе не намерена вспоминать и даже думать об этом. Пусть они встречают своего дорогого гостя, а я. Даже не выйду из своей спальни! И давай больше не говорить об этом, не хочу.
Мой взгляд случайно упал на свиток, лежащий на столе. Я без стеснения взяла его и развернула. Карта? Любопытно. А что это тут отмечено? «Институт некроцелительства»,
— прочитала я, и сердце ускорило свой бег. Это же оно! Место, куда я так мечтала попасть! Засекреченный экспериментальный институт, где учат совмещать некромантию и целительство без риска для жизни. Многие относятся к этому скептически, кто-то с опаской, а некоторые вовсе не верят, что такое возможно. А я верила! С первой минуты, как услышала об этом месте от Эрика. И сразу загорелась мечтой туда попасть. Только вот не знала, где он находится. Теперь же у меня в руках карта, и даже путь отмечен.
— Откуда это у тебя? — спросила я.
— Неважно, — Эрик забрал у меня карту и положил в ящик стола.
— Как это неважно? Это ведь, это ведь...
— Тише, — некромант приложил палец к губам. — Об этом не кричат, ясно? Ладно, скажу тебе по секрету. Меня зовут туда читать лекции.
— А ты что? — я даже приподнялась.
— А я еще не решил, — Эрик спокойно пожал плечами и вернулся к своим фиалкам. — Не очень-то мне интересно это. К тому же завтра утром уезжаю на север Патанны проверять печати на переходах с Нижним миром. Не знаю, сколько займет это времени, а ответ они хотят получить как можно быстрее. Наверное, откажусь.
Откажется он! Я с шумом выдохнула, сокрушаясь. А ведь какая была возможность попасть в этот институт легально! Я бы просто напросилась отправиться туда с Эриком за компанию .
Внезапно дверь лаборатории распахнулась, явив незнакомого мне блондина. Он тоже с интересом посмотрел на меня, приподняв бровь. Весьма нагло приподняв, я бы сказала.
— Вар, тебя не учили кланяться при встрече с принцессой? — произнес Эрик, пряча лейку в шкаф.
— О, прошу прощения, ваше высочество, не признал, — и Вар отвесил поклон, показавшийся мне шутовским.
Что за наглец? Никакого почтения к принцессе!
— Адель, познакомься, это мой племянник, двоюродный. Приехал на днях из Лембрана, впервые в Патанне, еще не успел освоиться, — пояснил Эрик, с упреком глядя на блондина.
— Извини его.
— Не освоился, так точно, — блондин растянул губы в улыбке. — Да и память плохая на лица.
— Сочувствую, — едко отозвалась я и поднялась. — Ненароком свое лицо не забываете?
— Представьте себе, принцесса, бывает, — племянник принял нарочито печальный вид. — Иногда посмотрю на себя в зеркало и пугаюсь: кто же этот красавец? Но потом, хвала Алвею, вспоминаю и успокаиваюсь.
— А вы не смотритесь так часто в зеркало, Вар. Нервы беречь надо, — холодно произнесла я и направилась к двери. — Загляну позже, Эрик... Когда ты будешь один.
Глава 2
Весь вечер я просидела в своей комнате, не желая никого видеть. Мама несколько раз порывалась снова со мной поговорить, но я все еще была обижена и отказалась ее слушать. Опять начнет про своего жениха.
И вообще мои мысли больше занимала карта, которую я увидела сегодня у Эрика. Хотя бы еще разочек взглянуть на нее, одним глазком. Тогда я бы запомнила дорогу. Вдруг бы пригодилось? Надо как-то упросить Эрика показать мне карту снова. Не откажет же он мне?
Но когда я проснулась следующим, оказалось, наш некромант уже отбыл на север Патанны, а около лаборатории околачивался его племянничек. Общаться с ним мне никак не хотелось, поэтому пришлось возвращаться к себе. Я уже почти дошла до своей спальни, как вдруг услышала приглушенные голоса служанок. Они доносились из гостевых покоев, дверь куда была как раз приоткрыта. По правде говоря, никогда не интересовалась болтовней прислуги и на этот раз прошла бы тоже мимо, если бы не услышала свое имя. А это было уже куда интересней.
Я подкралась к двери и спряталась за ней, прислушалась.
— Сегодня вечером должны доставить свадебное платье принцессы, — говорила одна из служанок. Кажется, Фло. — Только ее величество просила держать это в секрете от принцессы. Так что не проболтайся.
— Буду держать язык за зубами, — хихикнула Белла, моя личная горничная. Предательница! А ведь я ее считала почти подругой! Новая волна обиды захлестнула меня с головой.
— Пусть бы уже и выдали наше высочество замуж, — продолжала Белла. — Может, остепенится и перестанет быть такой взбалмошной.
Это я взбалмошная? Да как у нее язык поворачивается такое говорить? Забыла уже брошку, которую я ей подарила?