— Выпейте.
Недоверчиво посмотрела, даже принюхалась, но не ощутила никакого аромата.
— Да не бойтесь вы! — принц Дамиан засмеялся. — Это всего лишь обезболивающее, которое просил вас выпить Рийтэль.
Да? Хм… что же, ладно. Не спеша, маленькими глотками, осторожно стала пить. На вкус оказалось немного сладковатым и терпким.
— Как вы себя чувствуете?
Опять дежурная любезность?
— Вы ведь понимаете, что я в таком состояние из-за вас?! — набралась смелости спросить. — И после всего у вас хватает наглости интересоваться моим самочувствием?
— Принцесса, я не могу вас понять. С вами невозможно быть «любезным», вы сразу начинаете грубить мне!
— Так вчера это была «любезность»? Вы еще с самой первой нашей встречи показали себя не с лучшей стороны. Вы, будущий король и правитель, смогли ударить двенадцатилетнего ребёнка ни за что! Признаюсь честно, я надеялась, что хотя бы после академии вы изменитесь, но глубоко ошиблась. Вы такой же черствый и грубый. Теперь я поняла, что до вас не достучаться…
— А вы разве пробовали? — неожиданно перебил Дамиан. — Как говорится: к каждому зверю есть свой подход.
— Слово «зверь» вы подобрали идеально! — призналась, задумываясь над его словами. Что именно он хочет этим сказать? Что и его можно приручить?..
— Принцесса, каждый раз вы выводите меня из себя своим поведением! Я готов был извиниться за свою грубость, связанную с именем котенка, но вы сами все испортили!
На мгновение его глаза полыхнули гневом. Я ощутила, как меня сковал страх, но постаралась взять себя в руки и не показывать настоящих чувств. Однако продолжил принц вполне спокойным тоном:
— Вы умудрились додуматься подсыпать в настой ромашки и мяты рисэль[1]!
Рисэль? Я попыталась припомнить эту траву, но почувствовала лишь смутно-отдаленное ощущение чего-то знакомого. Кажется, я где-то о нем уже слышала. Но Кэлли не говорила, что в состав снотворного входило что-то еще, помимо обычных трав! У меня закрались нехорошие догадки.
— Вы удивлены? — заметил мое выражение лица муж. — Хотите сказать, что не знаете какое действие у этой травки? В особенности на некромантов…
— Нет! — честный ответ. — Клянусь вам, я считала, что даю простое снотворное.
— Даже если так! Вы считаете, что имеете право давать мне снотворное? Ведь я на самом деле старался не причинить боли в первый раз. Я настолько вам противен?
— Сейчас — да. Тогда меня одолевал лишь страх, ведь вы готовы были нарушить обещание. Не стану спорить, что, возможно, с моей стороны это было опрометчиво, но после вы перечеркнули все!
— Это было всего лишь наказание, — спокойно ответил принц, как будто дело идет о каком-нибудь пустяке. Значит, он даже не осознает своего поступка? Считает просто «наказанием»?!
— То есть для вас в порядке вещей, сделать больно другому человеку? Пусть это и наказание.
— Да, — он даже не стал отрицать. — Но я могу быть и нежен…
— Что вы говорите?! Знаете, зависеть от того, какое у вас будет настроение, желания нет.
— Сейчас разговор не об этом. Мне очень интересно, откуда вы взяли то «снотворное», раз уверяете, что не знали о рисэль, что блокирует любую темную магию?!
Я промолчала, не собираясь выдавать Кэлли. Сначала сама с ней поговорю. Не думаю, что она хочет меня подвести. По крайней мере, не хочу верить! Я знаю ее уже больше четырех лет. Может, она не знала об этой траве? Не знала о ее действии на некромантов? Рисэль! Точно! Это же от головной боли…
— Принцесса, ведь я все равно это узнаю. Лучше будет, если вы все-таки сами скажете, кто вам дал отвар.
— Мне никто его не давал, — соврала недрогнувшим голосом.
— Принцесса Милена, вы ведь далеко не глупы. Неужели вы думаете, что я в это поверю? Вы сами себе противоречите! Либо вы действительно собирались меня опоить, лишив на долгое время силы. Либо вам кто-то это подсунул, не объяснив всех его прекрасных качеств. Не говоря уже о том, что в больших дозах отвар опасен для здоровья.
Теперь мне хоть понятна причина столь сильной его злобы. Впрочем, его поступка это все равно не объясняет, и вряд ли когда-нибудь что-то загладит.
— Принцесса, я могу вас просто заставить признаться.
— Не сомневаюсь. Вы уже не раз показали, на что способны.
— Поверьте, у меня богатая фантазия. Я могу придумать намного большее…
Передернулась. Скрыть страх слишком сложно.
— Не бойтесь. У меня слишком хорошее сегодня настроение. Я и без вашего участия запросто узнаю, кто это был.
1
Рисэль — серебристая трава, растущая в горах. Ослабляет силу некромантов, так как содержит сок желтого чая. В то же время является сильнодействующим средством от головных болей.