– Мне страшно. А вдруг порвётся? Вдруг я что-то не так сделаю, утяну за собой тебя?.. Я не смогу, Вэйл…
– А тебе и не нужно ничего особенного делать, – сказал он. – Просто слушай меня внимательно и постарайся успокоиться. Я доставлю тебя в целости, волнушка. Как-то раз я спускал своего друга со скалы, а он был тяжелее тебя в два раза.
– Да? М… ладно… наверное…
Я тихо заплакала, уже не в силах противиться панике, и Вэйл крепко сжал мою руку.
– Тэа, ты веришь мне?
– Да.
– Тогда мы начинаем прямо сейчас, пока ветер не усилился. Прошу тебя, сосредоточься.
Я сглотнула слёзы.
– Хорошо. Что делать?
– Медленно садись сейчас. Да, опускайся вдоль ската, теперь одну за другой свесь ноги.
Про себя я молилась, но вслух только трудно дышала, глотая капли.
– Теперь нащупай ногами большой выступ. Нашла?
– Д-да…
– Перенеси на ноги вес, только аккуратно, и начинай разворачиваться. Не бойся, я тебя держу. Даже если соскользнёшь, мы не упадём.
Я старалась делать всё в точности, но страх был сильнее решимости. Вэйл и правда спустил меня в относительно удобное место, однако, стоило ему самому начать слезать, как одна рука мужчины резко соскользнула, и он повис над влажной бездной.
Мне хотелось его обнять. Дождь теперь был столь плотным, что даже ближайшие стены было видно с трудом.
– Очень медленно, Тэа, мы двинемся вправо. Нужно только добраться до того окна. Главное, не спеши.
Я не чувствовала пальцев на ногах, и совсем не помню, как мы преодолевали дальнейший путь. Даже когда оказались в галерее, до меня не сразу дошло, что дождь уже не идёт. Вэйл поднял меня на руки тотчас, и я ощутила, как напряжено его тело. По коридорам он не шёл, а бежал, и мне чудилось, будто дворец гулко стонет от разыгравшейся непогоды.
И снова мы были у меня в спальне, вот только теперь оба выглядели не лучшим образом. Сорочку я, пока спускалась, порвала, рукам, как и ногам, досталось, да и ладони Вэйла оказались изранены. Они к тому же продолжали мерцать, и это тоже пугало. Я также заметила, что окно моей комнаты распахнуто, и светильник разбит.
– А гриб где? – хрипло пробормотала я, пока Вэйл пытался развязать узлы.
– Почил ради благого дела, – отозвался мужчина. – Я раздавил его в руках, чтобы сцепление с камнем было лучше, ведь его сок – как клей. – Он усмехнулся. – Видишь теперь: и я знаю кое-что о полезных свойствах грибов!
Я шмыгнула носом.
– Спасибо. В который раз ты меня спасаешь. Это всё Жэрх…
– Знаю, лисёнок.
– Не понимаю, как он всё проделал… я даже не сопротивлялась!
– Ты не знала, что реальность сна может быть прочно связана с нашей. Он воспользовался просветом в магии, этот гад. Ночью на пару часов небо расчистилось – и вот результат.
Он наконец-то справился с узлами, и я дрожащими руками принялась расстёгивать пуговицы на сюртуке.
– Вэйл, ты жизнью рисковал!
– Я твой гэрд, Тэа. И сейчас я очень зол на себя.
– Но откуда ты мог знать?
– Я должен был, волнушка! – сказал он, беря мои руки и поднося их к губам, чтобы согреть дыханием. – Предчувствовал, что в эту ночь может произойти скверное, но задремал – и вот результат.
– Тебе нужно раздеться.
– Да мы оба мокрые, – отозвался он. – Поэтому, прошу тебя, переоденься, и мне бы хотелось заняться твоими царапинами.
– А я тогда займусь твоими.
– Как скажешь, – внезапно согласился мужчина.
Он отошёл к комоду и принялся стягивать сорочку, а я, поспешно управившись со своей, закуталась в одеяло. Бельё на мне оставалось, но разве оно могло спасти нас обоих? Тем более что Вэйлан уже взялся за ремень брюк…
Чтобы не выдать неистовой жажды, я прямо в одеяле пошла в гардеробную, чтобы переодеться в сухое, а заодно проверить, закрыта ли дверь в нижнюю комнату Нисс. А когда вернулась, облачённая в броню, Вэйл уже стоял возле постели в одних нижних штанах.
– Где у тебя зелья, Тэа? – спросил он, и я показала на верхний ящик тумбочки.
– Держу их поблизости.
– Хорошая привычка.
Он уже отмыл руки, и я поспешила сделать то же самое, скрывшись в купальне. Ещё и ноги в тазик сунула, и царапины тотчас отозвались резким пощипыванием.
– Прячешься? – донеслось из-за спины, и в глубине груди знакомо вспыхнуло солнце.
– Просто не хочу лишний раз тебя беспокоить.
– Просто я в таком виде тебя смущаю.
Я всё-таки посмотрела на него, в который раз подумав о том, как прекрасно он сложен. Эти крутые плечи хотелось обнимать, а гибкие руки – чувствовать на себе. К его горячей груди хотелось прижаться, а мускулистый пресс – погладить, чтобы ощутить всю его прочность. А ещё мне хотелось коснуться его ниже. Не увидеть – именно потрогать, но Вэйлу я об этом, конечно, не сказала.