Он погиб. Утонул вместе с остальными. И безликим пришёл попрощаться, шепнул моё имя единым голосом, потому что иначе не мог.
– Прости меня, – только и могла сказать я во мрак. – Я ничего не смогла для тебя сделать, Вэйл… Любви оказалось недостаточно.
Теперь я уже не могла взять себя руки, да и не хотела этого. Так и сидела, рыдая, в своей спальне, пока не пришёл Мэв. Однако, он не смог найти слов утешения, ведь мы оба понимали: бесполезно. Всё кончено. Душу вернуть можно, тело невозвратимо.
Тэрран пришёл только вечером следующего дня, и ему было, как и прежде, на мои чувства плевать. Он говорил, как зачарованный, холодно и без выражения, словно заучил фразы заранее. Поделился всеми сведениями от магов, рассказал о колдовском шторме и последней птице с прощальным письмом.
– Писал его капитан. Оно короткое и к тебе не относится. Он сообщил, что магия не оставила им шансов спастись. Спустить успели лишь одну шлюпку, но она была перевёрнута морским блудом.
– Он же демон глубин, – отозвалась я тихо.
– Да. И, полагаю, некоторые погибли именно от его зубов, а не захлебнувшись в пучине магии. – Он помолчал. – Сообщество магов пыталось обнаружить энергии Элиота – и не ощутило ничего. Такая пустота бывает только в смерти, когда в этом мире человека уже не существует. Поэтому, Тэа, мне нужно будет как можно скорее решить вопрос с твоим защитником. Принцессе магии он крайне необходим. Пока что эту обязанность пусть выполняет Мэв, но тебе следует серьёзно задуматься о будущем.
Я понимала, куда он клонит, но от усталости даже огрызнуться не смогла, только кивнула. А Тэрран, довольный такой реакцией, принялся рассказывать о лучших своих воинах и магах, но, заметив, что я не слушаю, хмуро кивнул.
– Ладно, временно закроем эту тему. Без надобности дворец не покидай.
Мне было тошно на него смотреть, хотя краем мысли я понимала, что королю тоже трудно. Это мне можно было отдаться горю и сидеть в комнате, рыдая по Вэйлу. Он плакать о брате не смел, ведь должен был решать множество государственных дел.
Я провела в добровольном заточении три дня, но поздно вечером всё-таки дошла до сада, к тому месту, где мы с Вэйлом целовались. Нужно было решить, как жить дальше, однако думать о будущем было больно. Я всё пыталась заставить себя хоть что-то почувствовать, но сердце отзывалось дрожащей пустотой, которая спустя минуту превратилась в знакомую боль.
– Тэа.
Я посмотрела на бесшумно подошедшего Мэва.
– Не замёрзла?
Я мотнула головой.
– Не знаю, что делать. Мир перестал быть прежним для меня. Вокруг Бездна, и мы с ней словно сёстры.
– Я понимаю, как тебе тяжело сейчас. Сам терял близких… и друзей тоже. Но Вэйл был мне как брат… – Он посмотрел на меня пристально. – Такое горе никогда не избывается, но внимать ему у нас с тобой нет времени.
– Что случилось? – напряглась я.
Мэв тяжело вздохнул.
– Тэрран уже подобрал для тебя жениха.
Я непроизвольно схватилась за голову.
– Что?..
– И он не будет так терпелив, как Элиот. Магия всегда была разменной валютой в заключении брака, чувства людей не учитываются. Тебе нужно бежать – сегодня же ночью.
Меня пробрала крупная дрожь. Дом моей души был разрушен, а теперь ещё и фундамент растворялся под гнётом обстоятельств.
– Но, Мэв… Куда? Как? И король обещал дать мне время…
– Он мог пообещать, что угодно, но сделать по-своему. Ситуация сложная, мешкать нельзя. Но для тебя есть один более менее надёжный вариант. – Я вопросительно посмотрела на него, и мужчина продолжил: – Ты должна найти мать. Уверен, она поможет.
– Но почему ты думаешь, что мама сможет защитить меня? Она ведь и сама боится, а иначе почему сбежала?
– Она лучше других знает твою силу, и наверняка поможет раскрыть её. Ну а когда ты обуздаешь энергии, Тэрран уже будет не в силах отдавать приказы. – Он устало улыбнулся. – С королевой магии шутки плохи.
– Но, Мэв, в моём исчезновении обвинят тебя!
– Хорошо, – кивнул он. – Так и надо. Не бойся, казнить меня они не будут, сейчас каждый воин на счету. Но ты должна уехать, Тэа. А иначе жестокостью из тебя выжмут остатки чувств.
– Ладно, – отозвалась я тихо. – Уеду. Но куда?
– Согласно последним данным, твоя мама может быть на Фэаре. Тебе нужно посетить храм богини, а затем отправляться на пристань.
– Уже нашёлся тот, кто отвезёт меня?