Здесь мы с Вэйлом были в безопасности. После крепких объятий, и тихих, недолгих моих слёз, мама сразу сказала, что бояться нам нечего. Уж она-то сразу почувствовала, что я не только пришла вместе с мужем, но и принесла с собой особую магию. Однако, это её не смутило, также как не расстроило то, что мой супруг – верный слуга короля Тэррана. То есть – бывший. Я уже потом узнала, что таких бывших здесь несколько, включая маму.
Нам предоставили супружеские покои – просторные и светлые, с большой кроватью и тёплым одеялом. Также слуги принесли несколько комплектов одежды, чтобы мы выбрали подходящие, ведь наша одежда была явно не дворцовым вариантом.
– Удобные брюки – как раз то, что мне нужно, – сказал Вэйл. – Никаких роскошных негнущихся сюртуков и лосин, которые одно время были в моде у нас. Спасибо королеве.
– А я слышала, что мужчинам нравилось обтягивающее.
Вэйл усмехнулся.
– Дворцовым щёголям – да. Любили они приукрасить себя разными способами.
– В смысле живот утянуть? Клара говорили о чём-то вроде мужских корсетов для тех, кто был недостаточно мускулист...
– Поясов, – сказал Вэйл. – И такие были. Но я сейчас про то, что совали для солидности в штаны.
Я прыснула, и он тоже рассмеялся.
– И часто засовывали?
– Думаю, да, хотя я лично подобного не практиковал.
– А тебе и не нужно.
Вэйл отложил рубашку и поймал меня, успевшую только сорочку натянуть, за руку.
– Хорошо, что здесь тебе не нужно носить тугие корсеты. Все знают прекрасно, что они не слишком хорошо влияют на здоровье, но утягиваются всё равно. Так вот я больше не позволю тебе этого, Тэа.
– А как же осиная талия?
– У тебя она и так тонкая. И рыжие волосы мне нравятся намного больше модных золотых.
Он прижал меня к себе и коснулся губами локона надо лбом.
– Горностайчик.
– Волк, – отозвалась я, обнимая его за шею. – Я люблю тебя.
– И я тебя, моя девочка.
Я улыбнулась, вспомнив, как мне не нравилось это обращение. А Вэйл уже ласкал мою спину, щекоча сквозь тонкую ткань, и пришлось проявить стойкость:
– Нас ждут.
Мужчина не отпустил меня, но гладить перестал.
– Ты соскучилась по маме?
– Тебе показалось, что нет? На самом деле, мы всегда были сдержаны друг с другом. То, что обнялись, уже хорошо. – Я прижалась щекой к его плечу. – Но это не значит, что у нас натянутые отношения. Я люблю её всем сердцем, просто иначе, чем тебя. К тебе у меня никогда не было сдержанности…
– И у меня к тебе, не считая тех моментов, когда проявлял себя Элиот. Но всё это в прошлом. Надеюсь, душа его обрела покой.
– Да простят ему Боги все прегрешения, – сказала я.
Мы продолжили одеваться, и Вэйл, так как справился быстрее, начал помогать мне. Предложенное платье было очень удобным, я даже позавидовала местным девушкам. Они носили только облегающее нижнее бельё – что-то вроде комбинации на шнуровке, но далеко не такой плотной и болезненной, какая требовалась во дворце Тэррана. Впрочем, живя в лесу, я тоже не страдала от тугих нарядов, и теперь затосковала по строгим бархатным платьям вместо шикарных расшитых. Данный мне наряд был светлым, нежным, с длинными рукавами и широким поясом. В нём я чувствовала себя лебедем, медленно плывущим по чёрной глади горного озера. А вот Вэйл в тёмно-синем был похож на своего хранителя-тиуграда, и я, не удержавшись, коснулась его волос.
– Ты такой красивый!
– Неужели? – фыркнул он. – А кто говорил, что воину достаточно быть чуть симпатичнее розовощёкого борова?
– Я тогда старалась следовать правилам этикета, а теперь понимаю, что со мной разговаривал Элиот.
– Так и есть. Но, если он не мог помнить все мои действия, я о его поступках знал всё, пусть это и ощущалось как сон. – Вэйл поцеловал мою руку. – Хотя Элиот много путешествовал и сражался, он привык к дворцовой жизни. Подкалывать, подшучивать ему всегда нравилось. А мне вот куда проще было промолчать, или сразу перейти к действиям.
– И часто переходил? – нахмурилась я.
– Бывало, – отозвался мужчина. – Там, где появлялись воины короля, всегда находились готовые пообщаться женщины.
Я поняла намёк и поджала губы. Конечно, далеко не все мужчины хранили верность своим избранницам до свадьбы, и всё же представить, чтобы Вэйл был с другой… И не просто болтал или целовался, а общался близко…
– Прости. – Он снова притянул меня к себе. – Разговор пошёл не в то русло. Я никого до тебя не любил, Тэа. Мне и любовь-то была не нужна. Я всего себя отдавал службе, и был счастлив такой жизни. Но, когда день за днём мучаешься в неволе, ты начинаешь мыслить иначе. Ты либо озлобишься и закроешься, либо начнёшь мечтать о невероятном. А у меня к тому же мечта была так близко…