Я подняла лицо, и Вэйл поцеловал меня.
– Такая нежная, – сказал он. – Славная. Сладкая. Замечательная. Только моя.
– А ты мой! – хмуро сказала я.
– Навсегда твой, – сказал он, и тут в дверь постучали.
Это слуга пришёл узнать, всё ли нам подошло, и не нужно ли принести что-то другого размера. Мы, наконец, завершили процедуру одевания, и последовали за ним по полутёмным галереям. Было уже поздно, но королева, мама и старшая дочь ужинали с нами. Также нас познакомили с главным телохранителем Каильбер – Гроном, высоким русоволосым мужчиной со светлыми, по-птичьи зоркими глазами. Он с лёгкой улыбкой пожал Вэйлу руку, поклонился мне, и хотя невежливых взглядов не бросал, я всё равно чувствовала, что мы оба находимся под его постоянным надзором.
– Работа такая, – когда мы расселись, негромко сказал, склоняясь ко мне, Вэйл. – Он обязан подозревать каждого, тем более недавно прибывших.
– Я понимаю. А что, у Тэррана тоже есть телохранитель?
– Конечно. А я одно время берёг Элиота, пока он не рассердился и не отменил эту должность для себя.
– Хм, я не видела возле короля никакого особенного человека.
– Там это иначе преподносится. Он не проявляет себя, он – тень. Одет как вельможа, ведёт себя соответственно, но в любой миг может перехватить любого подозрительного человека. Сейчас даже не знаю, кто исполняет эту обязанность.
– Надеюсь, тот, кто стойко воспринимает любые капризы короля. Тэрран ведь может в любой миг пустить этого человека в расход.
Мама услышала сказанное и кивнула мне с печальной улыбкой.
– Король обязан заботиться о каждом своём подданном, но думает, прежде всего, о собственной семье.
– Вэйл, вы обещали рассказать, как именно добирались к нам от острова, – подала голос королева, и мой супруг кивнул.
– Конечно, Ваше Величество.
Он был краток, но этого хватило, чтобы королеву впечатлить.
– Тиуграды считаются редчайшими созданиями, – сказала она. – Их не видели даже высшие маги, а изображения можно найти только в древних книгах. Говорят, если поставить в комнате перо такого зверя, ни одна болезнь не посмеет войти на порог.
– Мы не пробовали, – просто сказал Вэйл. – И в облике я был только во время путешествия. Удерживать это существо человеческой душой непросто, и всеми его возможностями я пока пользоваться не научился.
– Понимаю, – кивнула королева. – Скажите, что вы планируете дальше?
Она перевела взгляд на меня, и я слегка покраснела.
– Ещё не решили.
– Если вы позволите, мы задержимся в Аюрвеиле на некоторое время, – сказал Вэйл, сжимая мою руку.
– Конечно, – отозвалась королева. – Вам нужно восстановить силы. А вы, Тэа, наверняка захотите укрепить свою магию. Мама может вам в этом помочь.
Я кивнула, и разговор зашёл о различиях в колдовстве королевств. Вэйл был не особо болтлив, словно задумался о чём-то, а меня в беседу вовлекали активно. Когда принесли напитки, мама предложила мне пройтись, и я нехотя оставила Вэйла с остальными. Хорошо, что к этому времени пришёл ещё командир королевской стражи и два его лучших воина, с которыми мужчине было интересно. Просто королева выглядела уставшей, а дочь её за время ужина и двух слов не сказала, словно витала в облаках.
Мы с мамой не стали уходить далеко, благо что балкон был достаточно длинным, чтобы прохаживаться по нему туда и обратно.
– Как себя чувствуешь? – спросила мама.
– Хорошо, но, главное, что Вэйл в порядке.
Мама не могла не заметить, как дрогнуло моё лицо.
– Вам многое пришлось пережить, – сказала она.
– Особенно ему, – отозвалась я, хотя Вэйл наверняка думал об обратном.
Мне не хотелось предаваться трудным воспоминаниям, и мама сменила тему.
– Ты хотела бы о чём-то спросить? Мы с тобой много лет не виделись…
– Теперь это уже не так важно, хотя два вопроса по-прежнему не дают мне покоя. И первый, почему ты отдала меня именно Жэрху?
Она тихо вздохнула.
– Он был единственным в округе сильным магом, способным сдержать твою силу, а по прошествии времени научить ею пользоваться. К тому же, он показался мне разумным человеком.
– Ну да, – усмехнулась я. – Научил, действительно.
– Он причинил тебе вред? – нахмурилась мама.
Она и правда выглядела растерянной, а мне стало неуютно. Нет, ей явно не следовало знать, что колдун со мной делал.
– Сейчас я не хочу об этом рассказывать. Скажу только, что Жэрх не научил меня ничему, и лучше бы ты взяла меня с собой, а не отдавала едва знакомому мужчине, который «показался» тебе разумным.