– Понимаю твой гнев, но рядом со мной ты была бы в ещё большей опасности, Тэа. Меня всегда искали… по разным причинам. Они могли забрать тебя, заточить, и шантажировать меня, заставляя делать не очень хорошие вещи.
Я вздохнула. Наверное, ей было виднее, но обида по-прежнему сидела в сердце.
–Можно я задам второй вопрос?
– Конечно.
– Кто мой отец, мам?
– Родственник короля, – после некоторой заминки ответила она. – А, точнее, его сводный брат.
– Тэррана?
– Нет, милая. Его отца. То есть это некровный дядя Тэррана.
– Ох, Богиня! И король об этом знал?
– Что я фактически его тётя, а ты – сводная двоюродная сестра? Он догадывался. Однако, по крови вы не родня, но по магии – да. Хотя, всё несколько сложнее. – Она посмотрела на мирно дремлющий далеко внизу лес. – Это одно из немногих мест, где я могу не беспокоиться за свою свободу. Это место позволяет мне жить и быть собой.
– Но почему? – не выдержала я. – Что в тебе не так? И что не так со мной?
– Наше происхождение, Тэа. Дело в том, что ты не просто дочь королевского мага с невнятным происхождением. Ты – внучка Лесной Богини, ну а я, соответственно, её дочь.
– Богиня полюбила мага. Да, такое тоже случается, ведь любви мы все покорны. К тому же Боги – те же люди, только очень одинокие из-за величия своей силы. Так, каждый человек, открывающий мощную магию, может стать Богом для тех, кого он спасёт.
– Но ведь они живут намного дольше обычных людей! Это тоже магия?
– Да. Так же, как деревья живут тысячу лет, потому что волшебство их кутает.
– Избранник моей бабушки, от которого родилась ты…
– Тоже человек, но он был величайшим магом древности. Его звали по-разному в разных странах, но у нас он носил имя Аурд.
Я кивнула, чувствуя себя всё более неуютно. Это было одно из тех имён, которым то пугали детей, то дарили надежду на счастливое избавление.
– А мой отец, он жив?
– Да, но я не ведаю, где он. – Она отвела взгляд. – Дело в том, что он не знает о твоём существовании. Мы расстались, когда я была на ранних сроках. Его зовут Хэйрс.
– И он не знал, что ты беременна мной?
– Я опасалась говорить об этом кому бы то ни было. Боялась, что тебя станут использовать в своих целях.
Я вздохнула, проводя рукой по глазам.
– Так и вышло, мам. Лучше бы ты взяла меня с собой, когда покинула чащу.
– Нет, милая. Потому что тогда тебя бы заточили гораздо раньше. А так ты нашла защитника, любимого, друга. Как когда-то я…
Я сжала её руку.
– Почему отец ушёл?
– У него были враги. Он боялся, что, узнав о нас, они причинят мне вред. Любовь также прекрасна, сколь опасна, Тэа. Она дарит нам счастье, но может и боль причинить. Я одна рожала тебя, одна растила. И больше никогда Хэйрса не видела. Не знаю даже, жив ли он…
– Мне так жаль, мам… Я ведь ничего не знала… Почему ты не рассказывала? Чтобы у меня не могли это выпытать?
Она кивнула, утираясь, и я, не выдержав, шагнула её обнять. В этот раз мы очень долго не размыкали рук, и на балконе стояли, пока не начался дождь.
– Мне стало легче, – тихо сказала она, погладив меня по щеке. – Спасибо, что ты не сердишься.
– Это чувство теперь в прошлом, но, даже будучи юной, я понимала, что ты всё делаешь не просто так.
– «Будучи юной»! – передразнила меня мама. – Ты и сейчас юная и прекрасная.
– И ты. Вообще не изменилась с момента нашей разлуки! Тебе хотелось найти Хэйрса?
– Конечно, и я не раз пыталась! Но пока что безрезультатно.
– Возможно, мы с Вэйлом поможем? – осторожно предложила я. – Вдруг он знал его?
– Твой супруг – хороший человек. Он сдержан, строг, уверена, что и жёсток временами, но с тобой мягок и сердечен. Его сила велика, его упорство и стойкость достойны восхищения. Я рада, что тебя защищает такой человек. Но, Тэа, не стоит вам помогать мне. По крайней мере, сейчас, когда ваша любовь только начинается.
Я знала, что уговорить её будет сложно. Да и не понятно, что по этому поводу скажет Вэйл… Мы вскоре вернулись к остальным, и муж тотчас обнял меня за плечо, нежно, но властно к себе притягивая. Королева это без внимания не оставила.
– Значит, у вас не было церемонии? – сказала она.
– Нет, Ваше Величество, – отозвался Вэйл. – Но мы связаны духовно и физически.
– А ты бы хотела свадьбу? – с улыбкой спросила меня Каильбер.
Я несколько смутилась.
– Наверное… Столько всего случилось, я даже не думала об этом!
– Хотите, я всё организую? – подхватила мама.
– Не знаю, мам. – Я посмотрела на Вэйла, который был как всегда спокоен. – Ты что думаешь?