Глава 4. Часть 3
В "лучшем борделе в этой части города" по словам Пересмешника Эрделина ожидала увидеть ужасы разврата, но вместо этого они оказались в чистом и со вкусом убранном заведении. На первом этаже играли в карты и кости, тавлеи, пили вино в компании красивых женщин или курили, сидя по южной моде на подушках вокруг низких столиков. Девушки, развлекавшие мужчин, к удивлению Эрделины были одеты. От благочестивых дев их отличало разве что более глубокое декольте и юбки покороче, чем было принято носить в приличном обществе. Некоторые были в мужской одежде, подчёркивающей фигуру, но никаких оголённых грудей, непристойных жестов и всего остального, что можно было ожидать от блудниц.
— О-о-о, дорогой, давно тебя не было...
Из полумрака вынырнула красивая девушка с кожей цвета чёрного дерева, которую эффектно оттенял алый цвет платья. Она прильнула к Пересмешнику и поцеловала в щёку. К удивлению принцессы он не отстранился и обнял прелестницу в ответ.
— Госпожа раскалённых песков всё так же прекрасна как опаляющее солнце, — Джойн подмигнул.
Девушка захихикала и дружески стукнула его по плечу. Её взгляд посерьёзнел:
— Ладно тебе соловьём заливаться, ясно же по делу пришёл. Наши девочки тебе век благодарны, сам знаешь. Что ни попроси, поможем чем сможем.
Джойн склонился к уху красотки и что-то шептал ей. Эрделина не могла расслышать разговора, только видела, как девушка то и дело поглядывала на неё, оценивающе осматривала и иногда согласно кивала. Принцессе это не понравилось. Он что, собрался оставить её здесь? Иначе зачем её рассматривают как на торгах? Она уже собиралась высказать всё, что думает по этому поводу, но Джойн, лишь взглянув на лицо принцессы, поспешил успокоить:
— Всё будет хорошо. Рания тебе всё объяснит, а мне тут нужно подождать кое-кого.
Не успела Эрделина пикнуть, как та самая Рания, прекрасная как опаляющее солнце, бесцеремонно схватила её за руку и потащила куда-то наверх. Принцесса поначалу пробовала упираться, но её спутница была выше и явно сильнее, так что сопротивляться было бесполезно.
— Деточка, ты слишком напряжена, расслабься, — бросила Рания через плечо. — Мы всего лишь идём в купальни отмывать тебя от грязи. Или ты собралась в таком виде ходить до самого Солнцестоя?
Эрделина обречённо вздохнула. Рания, конечно, была права, ходить в грязи она не собиралась. Но никогда ещё прежде ей не приходилось мыться в купальнях публичного дома! Там же разврат один! Они шли по длинному коридору с множеством дверей. Одна из них была немного приоткрыта, оттуда тянулся приятный запах незнакомых Эрделине благовоний и... Звуки, доносившиеся оттуда, заставили её густо покраснеть. Когда Рания остановилась у точно такой же двери, Эрделина внутренне напряглась.
Но опасения оказались беспочвенными — её привели в небольшую комнату без единой живой души. Часть с водой была огорожена от общих купален лишь плотными шторами багряного оттенка, а вторая половина комнаты предназначалась для отдыха. При желании, конечно, можно отодвинуть занавес, но мысль о публичном омовении была просто кощунственной. У стен, покрытых затейливой резьбой, расположились мягкие невысокие диванчики, усыпанные пёстрыми подушками, рядом стоял кальян. Тут же находился невысокий столик с фруктами, сладостями и вином.
— Раздевайся, тебя никто не увидит. Одежду можешь бросить тут, её заберут потом, шампуни и прочее вон в том небольшом шкафчике. Никто сюда не зайдёт, можешь не бояться.
— Спасибо.
Эрделина кивнула и замерла в ожидании, когда Рания уйдёт. Та не сразу поняла, в чём дело, но всё же вышла, видя неловкость принцессы. Оставшись одна, Эрделина не смогла расслабиться до конца, слыша происходящее в соседних комнатах и весёлый смех, который доносился из общих купален. Но выбора не было, а от грязи её уже воротило.
Принцесса без сожаления разделась, бросив грязную одежду прямо на полу, и зашла в тёплую воду, сев на ступеньки. Лепестки роз, покачиваясь, источали тонкий свежий аромат, и это было настоящим наслаждением после канализаций и бега по грязным крышам и улицам в дождь. Эрделина прикрыла глаза. Если не обращать внимание на происходящее вокруг, можно решить, что ты всё ещё во дворце. Вот-вот войдёт парочка фрейлин, чтобы помочь принять ванну и вымыть волосы, а после натереть кожу ароматным маслом...
— А теперь я смываю с себя канализационную жижу в борделе. Кто бы мог подумать...