Она была абсолютно права.
После того, как вскрылась правда о Сиэне и хранительнице Библиотеки, всколыхнулась вся Долина фей. Мой бывший жених, бледный и перепуганный, кинулся просить прощения. Уверял, что не хотел оскорбить меня и всю королевскую семью. Говорил, что виновата Инне, соблазнившая его на пару ночей, а потом он хотел избавиться от неё под каким-нибудь благовидным предлогом. Клялся, что любит меня и только меня.
— Ты должна верить мне, Риа, — жалостно лепетал Сиэн, и лицо у него было такое невинное-невинное, что кто-то, возможно, прослезился бы и поверил в его раскаяние. Но не я.
Я смотрела в его глаза, такие прозрачные и чистые, и ловила гнусные, подлые мыслишки одну за другой, пока от гадливости не захотелось вымыться с ног до головы. Сиэн умоляюще протянул ко мне руки, но я ударила по ним так, что он отпрянул. И процедила сквозь зубы:
— Убирайся. Убирайся немедленно, иначе я сожгу тебя в пепел!
А когда этот негодяй в страхе метнулся к двери, я вспомнила, как из-за его обвинений Яра чуть не казнили в несостоявшемся будущем, и добавила:
— Берегись, Сиэн. Если я узнаю о тебе ещё что-то плохое… берегись!
Позже Келли со смехом говорила, что ещё никогда не видела Белейшего фея, улепётывавшего с такой быстротой. Но мне совсем не было весело. Я смутно чувствовала, что от Сиэна ещё стоило ожидать бед.
Пока его не в чем было обвинить, кроме измены. Но и этого хватило бы, чтоб лишить крыльев любого жителя Долины. Только благодаря заступничеству своих родителей и совета Старейших мой бывший жених остался феем. Конечно, должности королевского советника он был лишён, ему запретили покидать Долину, и на всю его семью легло клеймо позора, но в целом, Сиэн легко отделался по нашим законам.
— Вопрос в том, кого теперь назначить в советники, — озабоченно сказала мама, когда мы с ней остались одни, — и как скоро уляжется вся эта суматоха. Полагаю, Долина будет гудеть, как улей, несколько дней. Надо ещё решить судьбу Инне, а ведь её семья влиятельна и тоже будет просить за неё, рыдать, кидаться в ноги… Пожалуй, надавлю на Старейших, верну Линлейт в советницы, и мы с ней всё это обсудим. Когда-то она прекрасно себя проявила.
— Да, это хорошая мысль, — вяло согласилась я.
Отец на день остался во дворце, чтобы поддержать маму, а затем собирался вернуться в Замок-Артефакт. Так сложилось, что тётя Роника и Дэйн решили попутешествовать по далёким землям под названием Сильверени. Это значило, что мы с отцом останемся вдвоём, не считая кошки Дары и мышки-иллюзии Эллейн, которые, как ни странно, прекрасно уживались между собой. Отец был рад, что я составлю ему компанию. А у меня были свои мысли, которые я пока не раскрывала никому, даже Яру…
— Трижды попала в мишень! — прервал мои размышления торжествующий вскрик Ави. — Скоро я стану самым метким стрелком в округе!
— И сможешь участвовать в турнирах, как и я, — широко улыбнулся Рэйб. Хвастовство младшей сестрёнки, кажется, его ничуть не задевало. Тем более, что его лук и стрелы гораздо больше походили на те, которыми пользуются взрослые, чем игрушки Ави.
Я нахмурилась, невольно вспомнив стрелу с чёрным оперением, ранившую Ярвенна в соседнем мире… Как же я за него испугалась! Именно этот случай и расставил всё по своим местам. Убедительно показал моё неравнодушие к магу зимы.
— Ну, всё, постреляли, а теперь домой, — Яр «спустил» детей с небес на землю, — а пока не стемнело, устрою, как обещал, сказочный лес. Для принцесс, — он улыбнулся нам с Келли, а потом и остальным, — и для Ави. Ты ведь тоже хотела бы стать принцессой, верно? Не только метким стрелком.
— О, да, — восторженно выдохнула девочка.
Решили, что на ближайшем празднике Ави позовёт фей, и они сделают из неё настоящую принцессу… стрелков. С волшебным луком и магическими стрелами! А пока мы всё это обсуждали, перебрасываясь шутками и шагая через лес, самые обыкновенные деревья становились причудливыми статуями, под ноги стелилась прозрачная, но совсем не скользкая дорожка, напоминавшая хрусталь, а морозные кружева и даже парочка зеркал в ледяных рамах напомнили зимние дворцы из книжек.
Ави полюбовалась собственным отражением и радостно воскликнула:
— Ой, какая я тут красивая! Посмотрите!
Рэйб и феечки поддержали её. А в другом зеркале, рядом, отразились мы с Яром. И, прижавшись к сильному, надёжному плечу мага, я улыбнулась:
— Знаешь, так странно. Ещё ночью я была совершенно несчастной, а сейчас полна надежд, и сердце вот-вот запоёт. С чего бы это, а?
На его месте Сиэн разразился бы какой-нибудь слащавой речью. А Ярвенн… тот просто наклонился ко мне и начал целовать, да так, что дух захватывало! Я крепко обняла его, и сердце затрепетало от бешеного, неописуемого восторга. Даже без крыльев я сейчас могла воспарить, так хорошо и уютно мне стало.