Альтен также выдвинул свою кандидатуру, как целителя, который может понадобиться. Вскоре было решено, что в поисковую команду войдут, кроме этих троих, Кэрхильд с её мощной антимагией и тёмным даром, и Рик.
— Мы с Ани хотели, чтобы наставник помог в одном запутанном расследовании, — заявил серый дракон, переглянувшись со своей, как он называл её, «милой жёнушкой». — Так что пусть не надеется сбежать от нас на какой-то остров!
Да, находясь рядом с Анией и Риком, невозможно было не заразиться их оптимизмом и верой в лучшее!
— Прекрасно. А чуть позже создадим вторую поисковую команду. Она будет без компаса, зато с кучей всяких полезных артефактов, — подвёл итог альгахри Ниарвен и посмотрел на маму. — Не грустите, Мэйя, — он обращался к ней по имени на правах старинного друга. — Я тоже уверен, что Дааль жив и скоро вернётся к нам. Не теряйте надежды! Возносите молитвы за него, как обязательно сделаю я.
И, услышав это, мама впервые за всё время улыбнулась.
XXI
Лучшим утешением для мамы всегда были музыка и цветы. И сейчас, когда мы с ней сидели в саду, придворные феи собрались в кружок и принялись играть на арфах самые красивые мелодии, когда-либо звучавшие в Долине. А ещё у нас на глазах распускались гигантские тёмно-бордовые, красные и розовые тюльпаны с серебристыми узорами по краям лепестков. Творила это волшебство Келли. И не успела я сосчитать до десяти, как мраморная клумба перед нами оказалась полна цветов.
— Нравится? — торжествующе спросила Келли, опустив руки, украшенные звенящими серебряными браслетами. Мама, сидевшая на скамеечке, кивнула.
— Очень красиво. В глубине души ты настоящая фея, Келли!
На коленях у неё лежала миниатюрная копия механических часов. Давний подарок отца. И, глядя, как мама проводит пальцами по тускло блестящему циферблату с неподвижной стрелкой, я отчётливо вспомнила несостоявшийся кошмар. Золотую розу. Точно так же отец не мог выпустить её из рук.
— Я получила всё самое лучшее, — отозвалась Келли дрогнувшим голосом. — И фейское, и драконье.
Она присела на скамейку рядом со мной. В воздухе стоял свежий цветочный аромат, и звучала вдохновенная музыка. Старательнее всех на арфе играла Линлейт.
— Интересно, где они сейчас, — я думала о поисковой команде во главе с Вильгерном. Прошло уже два дня; пока не было никаких вестей. Но мама постоянно держала при себе розу-переговорщик, а вечером клала её на стол в спальне. Сейчас цветок тоже украшал мамины каштановые волосы, и его изысканное благоухание умиротворяло, дарило надежду.
— Где-то неподалёку от материка Лазолия, наверное, — предположила Келли. — Я подробно описала Вильгерну расположение звёзд на небе, какими они виделись с острова. Надеюсь, это поможет в поисках не меньше, чем мой компас. Виль облетел полмира, днём и ночью бывал в разных уголках света. Главное, чтобы остров оказался в нашем мире, а не, допустим, в немагическом.
При одной мысли об этом мне стало нехорошо. Софи, попавшая к нам с Земли, описывала немагический мир как ужасное место, полное жутких изобретений и стреляющего огнём оружия. Не хотелось и думать, что люди с Земли сделают с настоящим, живым драконом, какие эксперименты захотят на нём поставить.
— Или в мире, из которого пришёл Ярвенн, — мрачно добавила я, — там столетиями ненавидели и истребляли драконов.
Ярвенн. Ещё вчера он вернулся в городок Эйпри, который весь гудел от слухов. А перед тем, как унестись из дворца с помощью снежной бури, Яр сообщил очень важную вещь, о которой я чуть не забыла:
— Раз уж меня не взяли на поиски твоего отца, принцесса, то я займусь кланом Вэйри. Найду их главу и вытрясу из него все тайны.
— Но как ты откроешь границы? — Я в растерянности прикусила губу.
— И открывать не надо, — покачал головой Ярвенн. — После всех наших приключений мир тряхнуло достаточно, чтобы опять образовался портал, а может, и не один. Как только обнаружу его, напишу тебе, предупрежу и шагну внутрь. Если повезёт, то сразу в Ванхольн. Или куда-нибудь рядом.
— Постой… А я?
— Риатэль, — маг шагнул ко мне, поцеловал, сгрёб в свои крепкие объятия. — Я вернусь. А тебе лучше будет подождать.
Я молчала, чувствуя, как внутри растёт негодование. «Лучше будет подождать», вот как! Мало того, что я места себе не находила, думая, жив ли отец, и, если жив, то каково ему сейчас, ведь он душой и телом прикован к острову. Так ещё и Ярвенн вздумал отправиться навстречу опасностям, а я должна была сидеть и ждать! Не рано ли он распоряжаться решил? Морозный узор на запястье не давал ему такого права!