- Значит ты выбрался... Мне не сообщают о потерях, знаю, ты точно скажешь правду. Скольких мы потеряли до сегодняшнего дня? - деловито спросил Гроза, но было видно, что он на последнем издыхании. Сонан сглотнул, как только вспомнил смерть Арна. Но, сразу отогнал от себя боль и сухо произнёс число раненных и погибших. Вожак имеет право знать правду.
- Теперь я не смогу вести халисийцев... Моё время подходит к концу. Родерон не оставит попыток уничтожить последних из наших братьев. Сонан, собирай людей! Отправляйся к нашим союзникам, уговаривай соседние племена присоединиться к нам. Вверяю это в твои руки, Рей...- сообщил вожак, прикрывая глаза. Сонан замер, уткнувшись в едва дышащего вожака мрачным взором.
- Как только меня не станет, проведите обряд. Не горюйте, сделаете всё, как полагается и завещано нашими предками. И не артачься, волк... Я доверяю тебе племя и жизнь каждого соплеменника...- продолжал говорить Гроза. На этот раз его голос был строгим и беспрекословным.
Когда зажглись первые звёзды, Гроза скончался. В шатре стало ещё тише, за стенами каждый халисиец хранил минуту молчания. Рей стоял посередине огромного шатра и окидывал взглядом самых приближённых к вожаку войнов. Они все безоговорочно и едино опускали головы в знак принятия нового вожака племени. Рей никогда прежде не думал, что этот пост станет для него настолько желанным. Его кандидатуру поддержали, даже Молот, хотя он долго буровил соперника колючим взглядом.
Церемония была красивой, хотя всего сутки назад халисийцы скорбели и оплакивали смерть прежнего вожака. Теперь пришёл черед новой эпохи. Сонан вступил в круг, обнесённый зажжёнными факелами. Медленно огляделся, окидывая взглядом всех собравшихся. На него смотрел весь халисийский народ. Под древнюю и чудом сохранившуюся мелодию, он взял протянутый ему кинжал со своими инициалами. Под образовавшуюся тишину, Сонан сделал неглубокий надрез на ладони и сжал руку так сильно, что сквозь пальцы просочилась кровь, падая на сухую землю.
Ещё раз окинув взором толпу, Сонан произнёс клятву на своём родном языке и после этого народ уважительно склонил головы. Рика чуть не расплакалась от нахлынувших эмоций и склонилась заметно ниже, чем другие. Барсук с радостью встречал нового вожака стаи, а вот Молот долго буровил Сонана недовольным взглядом, но вовремя понял, что следует покориться. Итак, Рей был единственным, кто стоял с гордо поднятой головой и непобедимо взирал на чёрное небо.
Халисийцы все, как один, объединились перед могуществом врага. Их сердца пылали, мечи заострились, напряжение увеличилось. Халисийская армия собрала все силы и всех мужчин, способных держать в руке оружие и владеющих необходимыми навыками для ведения боя. Несмотря на свою решимость пойти на Родерон войной, халисийцы осознавали риски и знали, что их силы ничтожно малы, если сравнивать с могущественным королевством. Их войнов на порядок больше. Границы хорошо защищены. И, более того, родеронцы подозревают о нападении, поэтому будут ещё внимательнее следить за своей безопасностью. Кажется, пришла пора восстановить союз племён, ради достижения общей цели. Сонан решил заняться этим объединением. Два месяца остались позади. Калейдоскоп событий играл всеми красками. Халисийцы, верхом на крепких лошадях, объёзжали территории дружественных племён, чтобы собрать их на войну.
В результате проделанной работы армию халисийцев пополнили такие народы, как ивуты, тарийцы, ретийцы, килты, бриты и дескийцы. Каждый народ был особенным и отличался от других. Сонану приходилось искать точки соприкосновения, чтобы убедить их встать на сторону противостояния. Некоторые вожди сразу соглашались и с готовностью примкнули к восстанию. Однако, были и те, кого приходилось уговаривать. Вождь бритов долго смотрел на Рея, задумчиво поглаживая большим пальцем бороду. Волк уже высказал всё, что хотел по поводу предстоящей войны и теперь ждал, каков будет ответ вождя. Это было последним племенем в списке. Всем известно, что бриты - искусные лучники и охотники, умеют маскироваться и расставлять ловушки. Несомненно, такие войны будут очень кстати. Поэтому Сонан очень хотел переманить их на свою сторону.
- Такие, как ты, Рей, разрушают империи. Заставляют горы дрожать. И покоряют вершины. В тебе объединены разум ангела, страсть животного и влечения дьявола. Я дам тебе людей, если ты поведёшь их. - наконец произнёс вождь. Сонан был рад, но не стал открыто выражать чувства. Теперь это могло бы смотреться странно. Сонан стал вожаком, а это накладывало ответственность. И всё же он понимал, что объединение племён - это уверенный шаг к победе.