В качестве прощального подарка нас ждёт эпилог, который выступит в роли заключения этой масштабной истории.
Эпилог (1).
Осень была дождливой. Халисийцам пришлось свернуть лагерь, потому что их долина практически утонула в болоте и сырости. Жить там было невозможно. Гораздо выгоднее было перебраться куда-то повыше, что халисийцы и сделали. На скальном грунте им ещё не доводилось строить свои хижины, поэтому некоторое время ушло на то, чтобы приноровиться к изменившемуся быту.
Зима, в свою очередь, была щедра на снег. С вершин гор часто случались снежные обвалы, причиняя значительный урон кочевому племени. Однако, благодаря большому количеству осадков, земля набиралась влаги и готовилась к следующему году. Такой красивой зиме всё таки были рады, особенно дети.
А весна пришла поздно….
И вместе с первыми тёплыми днями в халисийский лагерь прибыла делегация. Халисийцы приготовились принимать гостей с осторожностью, но радушием.
Халисийцы вышли из своих жилищ, расположились по обе стороны, оставляя широкую тропу для неожиданных гостей. Вожак халисийцев стоял у входа в свой шатёр, а рядом с ним — его правая рука — Молот. Супруга вожака стояла среди соплеменников самой первой, удерживая в поле зрения непоседливых детишек и Софью, которая несла своё бремя, готовясь подарить халисийскому племени первого ребёнка после завершения военных действий. Её животик был довольно крупным и девушки из племени старались находиться рядом с женщиной, чтобы поддержать её, если потребуется немедленная помощь.
Молот — будущий счастливый отец — разрывался между заботой о своей жене и обязанностями защитника племени, поэтому его мысли метались между редкими болезненными стонами Софьи, из-за того, что ей было уже тяжело стоять так долго, и появившимися всадниками на мощных, чёрных жеребцах.
Рика слегка толкнула плечом близстоящую девушку и приблизилась к месту действа. Теперь она стояла максимально близко к свободной тропе, по которой медленно ступали кони, стуча массивными копытами по талой воде. В горах весна была не такой тёплой, как в долинах…
Острыми глазами опытной охотницы, Рика насчитала тринадцать всадников. Все они были одеты в непривычную для халисийцев одежду чёрного цвета. Тарийцы — народ горный, суровый и вспыльчивый, но гордый и непреклонный; самый свободолюбивый и самый таинственный из всех северных кочевых племён. Они обитают на скальных хребтах, строят жилища на деревьях и питаются всем тем, что могут отыскать на вершинах гор и в холодных водопадах. Тарийцы — превосходные лучники, поэтому их добычей часто становились птицы: рябчики, тетерева, фазаны, куропатки, соколы и аисты. Редкие растения, способные выжить в неблагоприятных условиях были настоящими деликатесами для тарийцев.
Тарийцы, известные своим непостоянным нравом и суровыми порядками быта, прибыли в халисийский лагерь. Рассматривая их, Рика увидела Дана. Он был среди тех, кто спешился и теперь подходил к Сонану. У Рики зашлось дыхание, чего она совершенно не поняла. «Ну ладно…» — призналась она самой себе, — «Дан, как всегда, выглядит очень красиво и по-мужски элегантно, конечно, он не чета нашим парням, для которых внешний вид вообще не важен, не считая вожака, особенно после того, как он женился на принцессе Авроре. Но… что толку в этой красоте?! И почему, чёрт возьми, мне это так… небезразлично?»
Рика так отчаянно смотрела на него. Кажется, запомнила каждый шов его чёрного кафтана, стоячий воротник, закрывающий почти всю шею и жёсткие волосы, собранные в высокий хвост, и несколько свободных прядей, свисающих вдоль острых и бледных скул, и сосредоточенные, колкие глаза, и напряжение, пролёгшее между сдвинутыми бровями. Халисийка злилась на свои глаза, с которыми не могла совладать; они буквально впились в этого юношу и оторвать их было невозможно.
А он даже ни разу не посмотрел на девушку.
Неужели до сих пор зол или нарочно испытывает её?
Рика готова была орать во всё горло. Вцепиться в него ногтями и зубами. Разорвать эти дорогие на вид одежды и… Девушка ударила сама себя по щеке, что чуть не привлекло внимание окружающих.