Распускать волосы можно было только на ночь, когда никто не видит, или же наедине с мужем. Так что, Рика была настроена немедленно исправить своё уязвлённое положение, поэтому она собрала волосы в одной руке и принялась выискивать что-то подходящее на роль ленточки.
Поиски пришлось прервать, как только со стороны улицы появились отголоски чьих-то шагов. Рика притихла, собираясь с духом. Шаги всё приближались и Рика юркнула в местечко за дверью, ведь когда та откроется, девушка окажется надёжно спрятанной от глаз, а потом сумеет проскользнуть мимо вошедшего и убежать.
Но сомнений, что этот кто-то просто пройдёт мимо не осталось, когда у самой двери послышалось какое-то копошение, звякнул замок, а потом она приоткрылась, впуская чёрный силуэт.
Девушка не видела вошедшего, но судя по звукам, он что-то поставил на стол, очевидно, там была посуда и, судя по запахам, какая-то еда.
Ждать больше не было смысла, другой возможности не представится, так что Рика вздохнула и, толкнув дверь, побежала прочь. Босые ноги обожгло холодом, но закалённая халисийка не обратила на это внимание. Она не останавливалась, даже когда вдогонку услышала вроде бы знакомый голос, прыгающий от тревоги. Рику даже не испугала узкая горная тропа, по которой ей пришлось бежать. Она была скользкой из-за постоянной влажности и теперь Рика понимала, почему тарийцы носят такую тёплую и высокую обувь.
Рика едва находила баланс, чтобы не соскользнуть и не упасть вниз, туда, где она точно разобьётся о скалы, а её окровавленный труп утонет в глубоких водах. Но, остановиться означало признать поражение, а Рика готова была поклясться, что больше никто не заставит её быть жертвой. Никто не навредит ей! Она убьёт либо себя, либо потенциального обидчика.
— Стой! Рика… Рика, подожди. Остановись.
Халисийка слышала, что её догоняют и страх мешал вслушиваться в слова, которые кричал знакомый голос. Это было так странно… Девушка чувствовала, что не сможет бежать слишком долго; её стопы уже были изранены, вот-вот начнут кровоточить. К тому же здесь было жутко холодно; волосы намокли и рубаха тоже.
На крутом повороте Рику занесло, и девушка почувствовала, что теряет опору, стремительно падая в пропасть. Из-за шока она даже не успела закричать, зато из горла вырвался злобный рык, когда её схватили со спины и прижали к горячей, быстро вздымающейся груди.
— Оставь! Пусти. — дикой кошкой рычала девушка, а когда поняла, что это не помогает, истошно заорала, так что её крик эхом прокатился по вершинам гор. — ПРОЧЬ!
Рика боялась, что её сердце разорвётся на части и утонет в крови. Она рвалась с неистовой силой, сопротивлялась и орала, но руки, удерживающие её, были сильными. К тому же, она начинала смутно узнавать запах человека, к которому была прижата дрожащей спиной.
— Успокойся, прошу тебя. Ты в безопасности… Ну же… Всё… ш-шшш… — этот голос звучал осторожно и деликатно и Рика судорожно обернулась, чтобы удостовериться что она не параноик.
Её держал Дан.
— Ты? — на мгновение Рика опешила.
— Я отпущу тебя, если ты успокоишься. — заранее предупредил он.
— Ах ты… сволочь… — халисийка сжала губы до посинения и глубже вздохнула, приготовившись на долгую тираду, так что Дан заторопился заверить её, пока девушка ещё могла хоть что-то услышать:
— Я сейчас всё объясню. — оправдываться было поздно.
— Убери руки, животное! Оставь меня! — Рика запаниковала, начала вырываться: озлобленно и со всей силы; а её крики разносились по всей округе. Наверняка, многие могли подумать, что её здесь убивают.
Пришлось снова держать её крепко, но Дан боялся, что может навредить девушке, оставив на её теле синяки, поэтому он скорее обнимал её, притискивая к себе. Рика не боялась сделать ему больно и делала с большим азартом. Наступала ему на ноги, острыми локтями била в грудь, солнечное сплетение и живот, царапалась и кусалась, визжала так, что Дан почти оглох.