— Я не следил. Правда принёс тебе завтрак, а потом подумал, что с тобой могло что-то произойти или ты потерялась. Ну или… Да, я испугался, что ты сбежала! Естественно, пошёл искать. Я думал, ты ненавидишь мой народ и презираешь наши порядки, но оказывается, твоя неприязнь распространяется только на меня! — голос парня то набирал высоту, то резко падал к шёпоту и ломался от переизбытка сильных эмоций. Дан запинался, когда в лёгких заканчивался воздух и со свистом набирал его снова, чтобы долго не молчать.
— Ха! Дан, ты ведёшь себя как ребёнок, которому конфетка не досталась. Приревновал к собственному брату, с которым я разговаривала? А когда твои отец и мать смеялись надо мной, называя дикаркой, тебя всё устраивало?
— Неправда! — резко повернув к девушке голову, Дан хлестнул сам себя волосами и, не раздумывая, хмуро ответил. — Я не позволю никому тебя оскорбить.
— Уже позволил, но это ничего не значит. Я привыкла. И не забывай, Дан, что я не давала согласия остаться здесь с тобой. Это пока твои фантазии, поэтому не смей ревновать меня и относиться как к собственности. Именно поэтому я не смогу чувствовать себя с тобой свободно!
Рика гордо ушла в домик, а Дан, глотая горечь от услышанного, едва сдерживал рвущуюся наружу злость и беспомощные слёзы.
Эпиог (5).
Неделя прошла почти незаметно.
Рика не смогла привыкнуть к тарийским блюдам, поэтому на следующий же день стала готовить сама для себя. Правда из здешних продуктов традиционную халисийскую еду приготовить было сложно, но Рика очень старалась.
Общение с Даном сохранялось холодным и очень редким. Парень вроде как обижался или чувствовал свою вину и не знал, как её загладить, ну а Рика не собиралась содействовать ему и намеревалась дождаться полноценных извинений, либо официального разрешения вернуться на родину.
Рика не хотела, чтобы Сонан и Аврора посчитали её похищение предлогом для начала войны между племенами, поэтому старалась часто отправлять им короткие письма с целью успокоить друзей и, хотя она умудрялась вставлять в каждое предложение всю степень своего недовольства ситуацией, общее впечатление не позволило бы никому подумать, что её удерживают здесь насильно. Читая эти письма Сонан беззаботно улыбался и искренне не понимал, почему Аврора так сильно беспокоится.
Каждый день халисийка приходила в укромное местечко, чтобы продолжать тренироваться и не растерять навыки. Оружие она держала крепкой хваткой, двигалась стремительно, подобно дикой хищной кошке, но при этом делала всё с поразительной точностью и грацией. Заплетая волосы в простую косу, из которой выбивались особенно волнистые пряди, одеваясь в практичную одежду, наиболее напоминающую мужскую, Рика проводила много времени в окружении тарийцев. Она общалась с теми, кто ухаживал за лошадьми и ковал оружия, удивляя их своими знаниями в совершенно «не женских» занятиях. Общаться с тарийскими девушками Рика не хотела. Ей было нечего им сказать и, если честно, слушать их тоже не было никакого желания. Многие до сих пор поглядывали на халисийку свысока и её раздражала такая несправедливость.
Рика любила леса. В этой местности почти не росли деревья и зелени было слишком мало, поэтому девушка часто спускалась в долину к самой границе тарийских земель. Ей не нравился горный воздух, постоянный холод каменистой почвы и однообразные пейзажи, а залитые солнцем долины хоть немого напоминали ей родину. Там Рике удалось разыскать многие ингредиенты для приготовления любимых блюд. Запах травы и цветов делал её сердце легче, а каждый миг радостнее. Тревоги словно теряли былую мощь.
Сегодня халисийка снова ускользнула из-под внимательного надзора сестёр Дана и ушла так далеко, как только смогла. Только в эти сладостные мгновения она полностью осознала, что вполне могла бы сбежать. Её никто не охранял, за ней не следили, как за пленницей, и не ограничивали её передвижения. Всё это можно было закончить прямо сейчас, но… не хотелось. Рика набрела на небольшой лесок, прошлась между высокими деревьями, забралась на одно из них и, вдохнув поглубже этот чарующий запах, задумалась. Она многое вспомнила о прошлом, о том, что ей довелось пережить, о том, как серьёзно изменилась её жизнь. Лёгкий ветерок, словно подталкивал в её голову свежие мысли, но вдруг она услышала шорох. Опытная воительница не смогла перепутать человеческие шаги с животными, поэтому она была уверена, что поблизости находился человек.
Поскольку Рика не знала эти земли так хорошо, и не была знакома с соседними племенами, распознать, несёт ли неизвестный угрозу, не могла, тем более что увидела его далеко не сразу. Укрываясь среди листьев и веток, девушка оставалась незаметной и неслышной, а вот двое молодых мужчин шагающих вдоль просторной лесной тропы ни от кого не скрывались и разговаривали громкими голосами. Узнав в них двух братьев — Дана и Акселя — халисийка успокоилась. Молодые люди говорили о чём-то отвлечённом: об охоте, об оружиях, о погоде. Оба, кстати, были вооружены.