Прежде нужно было остановить кровотечение и Рика стала судорожно раздеваться. Добралась руками до нижней хлопковой туники и разорвала подол. Чистой белой тканью она зажала открытую рану, но хлопок быстро пропитался кровью, пугая этим девушку ещё больше. Она почти ничего не знала о врачевании, но понимала, что здесь не обойтись без чудодейственных трав, холодной проточной воды и... хорошего лекаря.
Когда Рика услышала за своей спиной глухое утробное рычание, сама мгновенно затихла. Инстинкты завопили об опасности и даже волосы дыбом встали. Медленно повернув голову назад, халисийка замерла в оцепенении. Затаила дыхание. Перед ней на четверых лапах стояла дикая чёрная кошка, её ноздри втягивали запах и Рика поняла, что зверь учуял кровь. Кошка, грациозно переставляя когтистыми лапами, двинулась к ним, порыкивая.
Под рукой не оказалось ничего, чем можно было бы отразить нападение. Но, глядя в золотистые глаза хищника, Рика была готова сражаться даже голыми руками. Неподалёку она заметила несколько небольших камней и, схватив их, поочерёдно стала кидать в хищника, громкими криками пыталась испугать и отогнать зверя. А когда он, обозлённый и задетый, перевёл на девушку свои глаза, она кинулась бежать. Хищник бросился за ней. Умирать, однако, халисийка не собиралась и, увидев на своём пути довольно крепкое дерево, схватилась за ветку и вскарабкалась на него, царапая руки.
Зверь рычал, пытался дотянуться до неё, клацал челюстью. Рика крепче цеплялась пальцами за ветки, как вдруг услышала хруст и, ощутив, как стремительно летит вниз, закричала. Приземление было болезненным. Девушка ударилась и головой, и спиной, а затем увидела, как на неё бросается хищник.
Внезапно послышался свист и, ниоткуда появившееся стрела, вонзилась в спину хищника, сваливая на землю у ног испуганной Рики. Ещё миг понадобился ей, чтобы прийти в себя, а потом девушка подняла взгляд и увидела её…
— Г-Гюльдам…? — удивлённым шёпотом сорвалось с губ юной халисийки.
— Вставай-ка. У нас мало времени. — скомандовала целительница, опуская лук.
Рика быстро подскочила на ноги и, немного сбитая с толку, подбежала к женщине, хмурясь. Гюльдам на неё не смотрела, только копошилась в своём мешочке, что-то доставала оттуда и принюхивалась.
— Что ты здесь делаешь?
— Неважно, девочка. Тебе ведь нужна помощь.
Рика вся взволновалась и первая побежала туда, где оставила Дана. Гюльдам опустилась на колени подле него, осмотрела тщательно. Халисийка ей не мешала, только рядом бродила, растирая плечи дрожащими ладошками.
— Ну, что? Это по силам тебе? — не утерпев, девушка подбежала ближе, не имея силы посмотреть на его бледное лицо. — Он жив?
— Тише ты. Рана плохая. Очень плохая...
— Он ведь не умрет? Он должен жить! — Рика судорожно опустилась на колени рядом с врачевательницей, глядя на неё с мольбой и угрозой одновременно. — Спаси его. Сделай всё, что возможно.
— Ты просишь?! — с какой-то странной интонацией переспросила женщина. — Просишь о тарийце? О том, кого всей душой ненавидеть должна? Может это кара его настигла. Справедливость высшая.
— Не справедливость это, Гюльдам. — возмутилась девушка. — Я всё видела. Это подлое предательство. Ты должна спасти его жизнь. Я буду твоей должницей.
— Хм, что ж... Раз ты так хочешь. — согласившись, врачевательница стала хлопотать над раной. — Переносить его нельзя. Придётся оставить здесь пока не затянется рана. С ним должен быть кто-то рядом.
— Хорошо. — Рика и не думала никуда уходить, но знать об этом другим было необязательно.
— Я оставлю лекарства, рану зашью. Дальше будешь сама повязки делать. И, как в себя придёт, накормишь хорошенько. Ему нужны будут силы. А ещё тепло. Хвороста собери и костёр разожги. Надо бы его с земли-то поднять...
Пока Гюльдам рассуждала вслух, Рика уже добрую часть поручений выполняла. И когда небольшой костёр уже разгорался, девушка принялась мастерить что-то из веток и листьев. Потом стало ясно, что она делала лежанку, куда более удобную и теплую, чем просто земля. Вместе они аккуратно перетащили раненного на лежанку и Гюльдам накрыла его собственным плащом, ещё теплый плед из сумки вынула, вручив девушке.
— Ночь будет долгой. — тихо и твердо произнесла женщина, её глаза черные горели каким-то таинством. — Держись, девочка.
Когда Гюльдам ушла, а Дан уже не выглядел как умирающий, Рика наконец-то смогла выдохнуть и прийти в себя. Глядя на полыхающий огонь и слушая треск веток, халисийка снова и снова прокручивала в памяти случившееся. Ей всё ещё было страшно, но теперь в её сердце вскипела и злость. Обида. Рика не могла понять, что должно было произойти между двумя братьями, чтобы один решился так безжалостно вонзить кинжал в сердце другого. Да ещё и между этими братьями?! Аксель и Дан ведь были так близки...