Неожиданно Аврора вернулась. Рика заметила её приближение и как-то удивлённо улыбнулась. А вот Сонан настороженно отнёсся к подошедшей девушке. Она остановилась возле него. Когда проходили мгновения, а принцесса так и стояла над ним, Рей медленно поднял голову и устремил сердитый взгляд на Аврору. Девушка гордо стояла, но внутри дрожала от переполняющих её душу эмоций. После паузы протянула руку и указала кивком головы на нож. Сонан явно посчитал это неуважением. Даже Рика немного нахмурилась.
Вместо того, чтобы вложить в её протянутую ладонь ножик, Сонан рывком поднялся на ноги, не отрывая при этом своих глаз от лица принцессы. Они стояли напротив друг друга, а между ними словно громыхали гром и молния. Настолько упрямые и яростные взгляды столкнулись и не желали отпускать друг друга или хоть в чём-то уступить. Сердце у принцессы замерло. Придя в ужас при мысли о том, что ей сейчас придется пережить, она набрала в грудь побольше воздуха.
Решив покончить с этим и наконец-то показать, что она может за себя постоять, Аврора предприняла то, что вызвало бурную реакцию у всех, кто за ними наблюдал. Принцесса поняла, что добиться нормального отношения от этого упрямого варвара можно лишь прибегнув к его же методам. Именно поэтому она схватила его за рукав одежды и дёрнула на себя. Рика ахнула и подпрыгнула на месте. Или от неожиданности, или от ещё чего-нибудь Сонан ничего не предпринял. Аврора упрямо смотрела в его жёлтые глаза, полные необъяснимой злости. Так близко она ещё никогда не видела его глаз. Всего несколько миллиметров разделяли их лица, напряжённые до предела.
Принцесса пыталась дышать уравновешено, не показывая страха, а вот Рей внешне оставался спокоен, только его дыхание было не просто быстрым, оно напоминало сердцебиение загнанного в угол дикого зверя. В какой-то момент Авроре показалось, что он и вовсе не в себе. Осторожно, но уверенно принцесса потянулась к его руке и вцепилась в рукоять ножа. Рика позади них во всю таращилась на происходящее. Проходящие мимо останавливались или замедляли шаги. Сейчас Аврора вновь посмотрела в его глаза и не увидела там ничего кроме расплавленного янтаря. Огонь ярости полыхал в его глазах. Именно так смотрит хищник на свою добычу. Но, почему-то вместо страха принцесса почувствовала лёгкое головокружение. От этого чужака пахло кровью и железом, солнцем и степными травами. Его волосы были полны горькой, терпкой полыни.
- Дай мне. - она дёрнула нож, но Рей не отпустил.
- Я тоже не привыкла повторять. - прошептала принцесса и приложив все силы просто выдернула нож из его руки. Сонан удивлённо посмотрел на неё, а принцесса уже отскочила от парня на несколько шагов и только сейчас к ней вернулся здравый смысл и осознание происходящего. Торопливо она обошла его и уселась рядом с Рикой, начиная работать, усиленно сдерживая тошноту. Сонан словно пораженный громом ещё какое-то время наблюдал за ними, а потом куда-то ушёл. Внутри принцесса торжествовала, ведь смогла впервые поставит на место этого грубого варвара. Этот день обещал быть трудным. Добычи было много и Рика терпеливо посвящала Аврору во все сложности приготовлений. В добавление к этому, она научила её потрошить тушки зверей, отделять от костей и готовить мясо и рыбу. Часть рыбы они коптили и высушивали, остальную ели. Кости сохраняли и делали из них иглы. Каждая полоска мяса животного либо съедалась, либо коптилась, либо высушивалась. Кости и сухожилия находили применение в приготовлении еды, одежды или оружия.
Под надзирательством Рики принцесса начала осваиваться в поселении. Халисийка познакомила её со своей матерью, но женщина лишь косо поглядывала на принцессу. А вот Арн напротив быстро начал привыкать к Авроре и даже вызывался помогать ей в тяжёлых работах.
Когда же наступил вечер Аврора приготовила ужин и как обычно начала готовиться ко сну. Однако, сегодня Сонан вернулся гораздо раньше обычного. Принцесса испуганно замерла на пороге, увидев его.
Глава шестая. Птица в клетке. (Часть 1)
Аврора попятилась назад, пока не упёрлась поясницей об стол. Она уже думала, что избавилась от общества этого человека, но зачем он явился так рано? Все эти дни Сонан избегал её, а теперь что произошло? Принцесса дёрнулась, когда он перешагнул порог и закрыл дверцу. Она так злилась на него, питала и лелеила ненависть, но при виде врага ярость вдруг сменилась страхом.
- Я думал ты тут вилы, да ножи точишь. Ну, в крайнем случае, яд мне в еду подсыпаешь. Удивила. Похоже, это съедобно. - он прищурился и посмотрел на приготовленную еду. Голос его был ласков и Аврора совсем растерялась. Почему этот варвар нежен с ней? Наверное, она выглядит уставшей и ему стало жаль ее. Сейчас он казался ей почти красивым, хотя во всем его облике было что-то первобытное, что-то такое, что делало его похожим на разбойника, особенно эта прядь волос, упавшая ему на лоб.