— Да, Линдрахна. Радиация нам не повредит.
— Только эта планета, — сказала она с тихим вздохом. Наклонив голову, она спросила: — Что означает «Линдрахна»? Ты уже несколько раз использовал это слово, а я все забываю спросить.
Он нахмурил брови.
— Полагаю, дословный перевод будет «тот, у кого сочные ягодичные мышцы», но по смыслу это ласковое выражение и ближе всего к английскому эквиваленту «сладкие щечки».
Джори хихикнула.
— Полагаю, жители Карадиса овладели искусством романтики. — Было приятно посмеяться после напряженного похода через пустыню. — Что мы будем делать теперь, Зандар?
— Мы переждем жару и продолжим путь вечером.
Она нахмурилась.
— Почему? Куда мы идем, Зандар?
Он указал на янтарный круг с рваными краями на трехмерной схеме, выведенной на его браслет.
— Я не могу быть уверен, но мне кажется, что это подземное озеро. Если так, то это может решить проблему нехватки воды.
Она сглотнула, внезапно почувствовав себя виноватой за количество выпитой воды.
— Насколько серьезны наши проблемы с водой?
— Нам хватит примерно на три дня. В моем рюкзаке есть портативный концентратор воды, но влажности в воздухе почти нет, так что на ее добычу и переработку уйдет слишком много времени.
Она положила голову ему на бедро, не став в очередной раз говорить о том, что они умрут. Они оба знали это, но постоянное напоминание ни к чему не привело бы. Джори подвинулась на полупрозрачном металле, чтобы Зандар мог лечь рядом с ней. Им следовало бы поесть, но она слишком устала, да и он, наверное, тоже. Вместо этого они уснули.
Громкие звуки разбудили ее, и она резко села, прижавшись к Зандару.
— Что это? — прошептала она.
— Не знаю. — Он жестом указал на одну из полупрозрачных стен. — Я видел движение и слышал звуки, но слишком темно, чтобы что-то разобрать.
Долго гадать не пришлось. Внезапно звуки приобрели странно знакомое звучание, нечто среднее между пронзительным гудением и резким визгом. Джори поняла, что знакомыми были не сами звуки. Напротив, это были ритмично повторяющиеся отголоски, наводящие на мысль о речи. Или напеве.
Военное песнопение? Она прижалась к Зандару, когда голоса стали ближе и усилились. Ожидая узнать их судьбу, она подумала, не лучше ли им было бы остаться на корабле и встретить свой конец.
Глава 7
Джори проснулась с болью в голове, на секунду растерявшись и не понимая, где она. Моргнув и придя в себя, она почувствовала под щекой твердый живот Зандара, а его пальцы успокаивающе гладили ее по волосам. Ворча, она сильно зажмурила глаза, словно это могло прояснить сознание, и слегка сдвинулась.
— Ты проснулась, Линдрахна?
Она издала приглушенное хныканье, когда агония расколола ее череп, и медленно села.
— Думаю, да, но, возможно, все это просто кошмар. — Она обхватила голову руками, снова застонав. — Кто проехал по моему черепу полуприцепом?
Зандар нахмурился, выглядя слегка озадаченным.
— Они не переехали нас, принцесса Джори. Они использовали какое-то оружие и вырубили нас. Мы пришли в сознание совсем недавно, вернее, я, и предположил, что ты тоже скоро проснёшься.
Она прислонилась к нему, набираясь сил и чувствуя некоторое облегчение от того, что его рука обхватила ее талию.
— Что мы знаем о них?
Зандар пожал свободным плечом.
— Я почти не видел наших хозяев. — Последнее слово он произнес с оттенком насмешки. — Они похожи на какую-то рептилоидную расу. За пределами действия моего переводчика идет бурное обсуждение, наше расположение не позволяет мне собрать немного информации.
— Где мы? — Она слегка вздрогнула, осознав, что вокруг прохладно, и при этом довольно темно. После того как они побывали под ослепительным солнцем и в пустыни, ощущения были странными. — Это похоже на какую-то пещеру или что-то вроде того, не так ли?
Зандар посмотрел на свой браслет, который, на удивление, все еще был на запястье. Она полагала, что если бы инопланетяне хотели ограбить их и оставить умирать, то не потрудились бы доставить их сюда… где бы они ни были.
— Похоже, мы находимся на периферии подземного озера, о котором я тебе говорил. Судя по влажности воздуха и прохладе, я думаю, можно с уверенностью сказать, что это, несомненно, озеро, одно из самых больших, которые я когда-либо видел. Похоже, оно занимает примерно половину центра планеты, хотя я не могу быть полностью уверен, поскольку радиация в некоторой степени исказила мой браслет.
— Как ты это понял?
Зандар обнял ее за бедро и притянул ближе.