Джори подумала, не обидеться ли ей на его варварское заявление, но вместо того, чтобы встревожить ее, оно успокоило ее страхи, хотя она и не была готова позволить ему стать доминантным пещерным человеком, которым он явно жаждал быть.
— На Земле у меня нет отношений, но если бы я захотела вернуться домой, ты бы меня здесь не удержал.
Его глаза расширились, и он сразу же понял, что к чему.
— Я буду держать тебя столько, сколько захочу, пока мой ребенок внутри тебя, Джори.
Как она могла так быстро переключиться с радости на раздражение? О, это был простой ответ. Зандар был раздражающим, слишком сексуальным мужчиной, и он нарушал ее равновесие с пугающей регулярностью.
— Зандар, я тебе не принадлежу, и я терпела твои глупости гораздо дольше, чем следовало бы. Ты таскал меня за собой, бросил на необитаемой планете, подвергал воздействию инопланетян и их оргий и обрюхатил меня. Если я хочу домой, я жду, что ты отвезешь меня домой прямо сейчас.
Он вздрогнул, то ли от ее пронзительного тона, то ли от ее слов. Через мгновение он кивнул.
— Я прошу прощения. С моей стороны это был слишком жесткий подход. Конечно, если ты захочешь вернуться на свою Землю, я отвезу тебя, но я не оставлю тебя там. Я буду рядом с вами все это время. — Его глаза сузились, в ярком фиолетовом цвете появился безошибочный отблеск решимости. — Если ты настаиваешь на том, чтобы поселиться на этой захолустной планете, я найду способ слиться с ней, но я не оставлю своего ребенка.
Она была тронута его словами, хотя они ее слегка раздражали. Как обычно, он не слушал ее, но она решила, что это тоже несправедливо. В конце концов Зандар прислушался к ней и поверил, что она не Чиондри. Он поручился за нее перед своим братом и не раз спасал ей жизнь.
Было ясно, что она ему небезразлична, или, по крайней мере, та жизнь, которую они создали вместе, и это стоило того, чтобы смириться с напускной строгостью мачо. У нее мог быть эквивалент межгалактического отца-бездельника, так что это должно было быть лучше.
— Не обязательно возвращаться на Землю, по крайней мере, прямо сейчас, Зандар. Честно говоря, я не знаю, что делать. Целитель упоминал о суррогатах, или я могу прервать беременность, но я собираюсь родить. — Только произнеся эти слова, она поняла, что уже давно приняла решение. — Я собираюсь родить нашего ребенка. — Она посчитала нужным изменить свое заявление, использовав «нашего ребенка».
Он выглядел удовлетворенным, с оттенком самодовольства. А может, это было чисто мужское самолюбие, вызванное его собственной мужественностью.
— Ты останешься со мной на Карадисе. — Когда она резко выдохнула, выражение его лица смягчилось. — То есть ты хотела бы остаться со мной на Карадисе, Джори?
Джори кивнула, хотя и не была уверена, что это лучший выбор. В самом деле, куда ей еще идти в такой момент? По крайней мере, на его планете пурпурнокожий ребенок не будет казаться таким уж странным, и ей не придется опасаться правительственных чиновников или людей с дурными намерениями, которые попытаются украсть ее ребенка и подвергнуть его ужасным испытаниям.
Возможно, это был надуманный страх, порожденный годами популярной прессы, но она не могла избавиться от ужаса, как только эта идея овладела ею.
— Спасибо, Зандар. Мне очень приятно. — Она говорила так скованно и официально, гораздо более официально, чем ей хотелось бы, но она и сама не знала, как поступить. Что ей делать на его планете? По крайней мере, Зандар будет рядом, чтобы помочь ей и направить ее.
Он кивнул, выглядя довольным.
— Отлично. Я скажу Кендрику, что он сам отправляется на поиски невесты, и попрошу его высадить нас на ближайшей обитаемой планете, чтобы мы могли вернуться домой на Карадис. Я сообщу матери о нашем приезде. Она будет очень рада познакомиться с тобой.
Джори слабо улыбнулась, надеясь, что он говорит искренне и не наивно. Будет ли его мать рада принять человека в свою жизнь и стать матерью своего внука? Она не знала, и у нее не было причин опасаться приема другой женщины, но она никогда не производила хорошего впечатления на матерей своих предыдущих парней.
Она не знала, почему так происходит, и часто приписывала это самим женщинам. С годами она обнаружила одну закономерность: ей почему-то нравились маменькины сынки. Когда она автоматически не подчинялась их матерям, это приводило к конфликтам между ней и ее предыдущими парнями, и матери всегда побеждали.
Джори это устраивало, ведь кому нужен человек, который всегда хочет угодить маме? И все же мысль о том, что Зандар окажется маменькиным сынком, не давала покоя, и она надеялась, что понравится его матери.